《水经注》载“河在关内南流潼激关山，因谓之潼关”，潼关遗址在今潼关县港口镇城北村、杨家村一带，潼关北临黄河天堑，南靠秦岭绝峰，因处于通道口，因此也是出风口从而常年大风肆虐，但其实潼关城最初并不在港口镇。其次，西安位处关中中心，向东经潼关而走向关东，潼关一失，关中门户洞开，关中八百里秦川因再无屏障而立即暴露，西安因此不保，因此，潼关是关乎关中和西安生死存亡的重要关口。
潼关到底在哪？
首先，潼关就在今潼关县境内，具体则在港口镇城北村、杨家村一带。其次，西安位处关中中心，向东经潼关而走向关东，潼关一失，关中门户洞开，关中八百里秦川因再无屏障而立即暴露，西安因此不保，因此，潼关是关乎关中和西安生死存亡的重要关口。函谷关、新函谷关、潼关函谷关为战国时秦国的门户，位于今河南灵宝县境内。函谷道东起崤山西止于潼津，关城立于函谷道最东处，扼守进关道路，是为入关要津。
因为南面有秦岭天险，北边有黄河绝涧，中间深谷狭窄，因而地势险要，道路狭窄，素有“车不方轨，马不并辔”之称。所以入得函谷关，则关中门户洞开，无险可守。新函谷关为西汉武帝时楼船将军杨仆迁建，位于今河南新安县境内，其遗址在县城东门外，陇海铁路旁，比旧关向东移动了百余里。杨仆是新安人，函谷关未东迁时新安属于关外，杨仆平时以居于关外为耻，新立军功之后便想用自己的财力将关城东移，这样自己就成了关内人了，好大喜功的汉武帝便答应了杨仆的请求，于是函谷关从灵宝东移至新安。
但其实新关地势并不如旧关险要，所以东汉时建立了潼关。《水经注》载“河在关内南流潼激关山，因谓之潼关”，潼关遗址在今潼关县港口镇城北村、杨家村一带，潼关北临黄河天堑，南靠秦岭绝峰，因处于通道口，因此也是出风口从而常年大风肆虐，但其实潼关城最初并不在港口镇。潼关最早是设立在潼关县城南原，扼守与函谷古道相连的黄巷古道，后来由于黄河不断下切，原来的河边地就延展成滩地，过往行旅就可由滩地行走，不必跋涉险阻，因此设立在原上的潼关也就不再扼守着要道，于是在唐时迁移至港口，至今未变，只是上世纪五十年代因修三门峡水库而导致潼关古道被淹而不能通行，潼关关城也无存在的必要而遭拆除。
潼关“一夫当关万夫莫开”，扼守东来进入西安、关中的门户冷兵器时代，天堑难以逾越，所以有战国各国的长城，有秦朝的长城，还有后来明朝的长城，城及城墙形成一道坚固的防线。被认为重要的关口大多依山临水，除此之外别无它途可以进出，潼关之于关中或说之于西安就是如此。潼关北面的黄河，那就是天堑，别说古代，就是现代也不是随处都可以渡船的。
再看潼关南面的秦岭，虽然海拔不高，最高处也才2700多米，但是无路可通，仍然是天险。所以从东面而来的千军万马要想进入关中必须走潼关古道，这样一来，潼关扼守入关咽喉，就关乎西安和关中的生死存亡了。就是到了热兵器时代，险要的地势依然是阻挡战车的最大障碍。当我国抗日战争之时，日军铁蹄从山西南下，要入侵关中，最终未能成功。
在安史之乱，镇守潼关的哥舒翰要怎样打，才不会导致潼关失守、长安陷落？
安史之乱从整个战略格局来看，重要的人其实是唐玄宗李隆基，而哥舒翰所镇守的潼关便是李隆基所在长安城的命脉所在。用简单的一句话来说便是：潼关在，则长安在；潼关失，则长安危矣！在唐玄宗七拼八凑了20万大军交给镇守潼关的哥舒翰的时候，哥舒翰其实是有信心打败安禄山的燕北军团的，只不过作为行军统帅的哥舒翰想使用的方法是“避而不战”，而非玄宗皇帝所说的“主动出击”，我们从图上形势可以简单分析一下战斗的形式。
安禄山的困境在安禄山从范阳起兵的之后，虽然他的兵锋直指洛阳，甚至还在洛阳登基称帝，自称为大燕皇帝，可是唐朝此时仍然是百姓们心中的正统王朝，安禄山想要一下消化洛阳、河北战区的民心是需要大量的时间的，可是唐王朝不会给与安禄山这写安抚民心的时间。而安禄山想要快速瓦解掉唐朝的统治根基，势必不能独占洛阳，侵夺长安才是安禄山最好的选择。
所以安禄山能够做的便是以范阳、洛阳为战后根据地，带领大军西去侵逼长安城。因为只有这样大唐王朝的统治根基才有可能被撼动，而他安禄山也才有可能胜利。可是当安禄山的兵锋快到长安的时候，他的燕北军团偏偏被挡在了长安之外，挡住他大军的正是潼关这处要地，安路上想要西取长安，突破潼关的防守是必须要做的一件事情。与此同时，安禄山后方的河北战区已经强行被从朔方前来救援的郭子仪、李光弼强行切断，如果安禄山真的被困在潼关的话，时间一长，处于洛阳城的自己就是瓮中之鳖。
