因此他愿意戒掉酗酒的毛病，配好药材，将肺病治好。阿飞和他们定下了三年之约，恰好也是他给自己治病留下的时间。三个月后，李寻欢和孙小红收拾好行装，前往天山采摘雪莲。两人一路西行，月余之后便到了兰州城。这一日上午，两人在城内闲逛，看见不断有劲装骑马的武林人向城西而去。一打听，才知道神刀堂堂主白天羽即将在一个多月后的九九重阳，于天山绝顶约战魔教教主。
众多武林人士听闻，纷纷前往神刀堂，表达敬慕和支持之意。初识白天羽原来，金钱帮覆灭的消息很快传到了西域，远在天山的魔教蠢蠢欲动，想东进中原，填补金钱帮留下的权力真空，争霸天下。但魔教东进，必须经过兰州，而这里恰恰有一股庞大的江湖势力，叫作神刀堂。神刀堂堂主白天羽，武功卓绝，又有不凡的领导才能，将神刀堂经营得好生兴旺，牢牢控制住了中原和西域之间的要冲。
白天羽认为中原武林之事，自然有中原武林内部解决，魔教想染指中原，简直是狼子野心，痴心妄想。白天羽放言，魔教若想经过兰州，必须从他的尸体上踏过。魔教教主听说后，也不想和神刀堂大动干戈，于是约白天羽在天山一战，若自己胜了，神刀堂不再干涉魔教东进之事。若白天羽胜了，自己有生之年，绝不让魔教踏足中原。白天羽自负神刀无敌，欣然接受，于是便有了李寻欢和孙小红先前所见一幕。
李寻欢听完之后，眉头微皱，孙小红劝他说，这事关系着中原武林兴衰，何不去神刀堂问个究竟。再说魔教教主和白天羽要在天山决战，他们也正好要去天山采摘雪莲，难免会卷入其中，还不如早些了解一下情况，未雨绸缪。李寻欢闻言眉头舒展开来，说他也是这么想的。于是二人便随满街的武林人士，往神刀堂而去。二人出了城门，行了不过里许，便见一气宇轩昂的白衣青年，卓立于送客亭外。
白衣青年见李孙二人过来，急忙迎上前去，称神刀堂白天羽恭迎李大侠和孙女侠。李寻欢也急忙回礼，心想自己到兰州不过半日，已被人识破身份，可见神刀堂果然不凡。而眼前的白天羽一身文士打扮，并无刀剑在身，却散发出一股凛然刀气，显然已臻至人刀合一的境界，武功必定还在“嵩阳铁剑”郭嵩阳之上。白天羽带着李孙二人边走边谈，言语中不乏对李寻欢飞刀绝技的敬佩之意，但又有一种掩饰不住的自信。
李寻欢问了一些白天羽和魔教教主决战的事情，盛赞白天羽为中原武林迎战强敌，令人钦佩。白天羽见状，便极力邀请李寻欢前去观战。并隐隐透露出，也想和李寻欢切磋一番。李寻欢和孙小红在神刀堂住了几日，每日和白天羽谈论武道，分析武林局势。白天羽告诉李寻欢，这魔教源于波斯，信奉异神，行事诡异，若让他们进入中原，必定会和佛道两派产生冲突，导致无数腥风血雨，实非武林之福，因此他才会全力阻止。
李寻欢说，白天羽武功卓绝，令自己也见猎心喜，奈何与上官金虹一战后，伤势一直未曾完全恢复，只能待日后再和白天羽切磋。其实，李寻欢经和上官金虹一战，在巨大的压力之下，武功又有突破，已稳居天下的第一的位置，胜过白天羽并非难事。但他想着白天羽即将和魔教教主决战，不可在此之前挫了锐气，故托称伤势未复而避战。不仅如此，李寻欢还将自己和人交手的经验，借着闲谈之机，一一说与白天羽听，希望可以对他有所帮助。
天山之战十日后，李寻欢、孙小红和白天羽一行三十余人一同出发，在决战前一日赶到了天山博格达峰脚下。第二日清晨，白天羽部下报称，魔教方面只有教主和光明长老二人进了山，于是白天羽也请李寻欢一人上山观战，其余人留在营地等候。上山前，李寻欢和孙小红依依惜别，惹得白天羽等人偷笑，说不想名满天下的李探花如此多情。对此，李寻欢和孙小红只作不见，我行我素。
白天羽和李寻欢并肩上山，在山腰一处冰湖之畔，一位身穿白袍，头发和胡须也是雪白的老人拦住了两人去路。白袍老人自称是魔教光明长老，请白天羽一人上山，随行的朋友在此等候。于是李寻欢留了下来，白天羽继续向山顶进发。李寻欢对光明说，想不到魔教二位早早来了，想以逸待劳，却暴露出你们信心严重不足的弱点。光明笑道，教主正是想让白天羽这么以为，让他生出轻视之心。
李寻欢说，我的这位朋友不管对手实力如何，出手向来如狮子搏兔，必尽全力，你们的算盘怕是要打空了。光明说，就算如此，这博格达峰高达五百余丈，空气非常稀薄，与地面相差悬殊。我教主早一日前来，早已调整了呼吸的节奏，这对你的朋友怕是大大不利。李寻欢道，就算如此，但峰顶的酷寒，以及焦急不安的等待，怕也消耗了贵教教主不少功力和耐心。
