1915年4月22日，德军通过毒气炮弹、人工和飞机释放钢瓶，撒布了180吨氯气，它们形成了1人高的黄绿色毒浪，对协约国士兵席卷而去。此战毒气造成了15000人中毒，10公里的阵地陷入死亡的沉寂。此战被命名为“伊普雷毒气战”。被用于战争的氯气弹为德国科学家弗里茨·哈伯发明，他因为合成氨为农业带来的贡献被世人广为传颂，也因为氯气弹杀死的无数生灵被喷得狗血淋头。
除了氯气弹，弗里茨·哈伯在担任化学兵工厂科学负责人时还研发出了芥子气毒气弹。芥子气早在1822年就被德斯普雷兹发现，之后德国人迈尔在1886年实现了芥子气的人工合成，再之后在弗里茨·哈伯的主持下芥子气炮弹诞生。1917年6月12日，德军在伊普雷运河对着协约国阵地使用了新型的芥子气毒剂，这种防毒面具无法保护的化学武器瞬间为英军造成了2000多人的伤亡。
因为伊普雷毒气战的推动，战争双方都开始将毒气战列为重要的攻击方式，化武战争愈演愈烈，不仅协约国通过炮弹残片和俘虏士兵搞到并仿制了毒气弹和防毒面具，双方还开发出多种新型毒剂互相打击。德国人在发射过氯气弹的同年12月19日，又投放了“光气弹”，这是一种名为碳酰氯的物质，通常被用于发烟剂，但高浓度使用会带来严重的中毒损伤。
因为制备简单，双方的光气投放量达到了10万吨。这也是二战时期日本鬼子最喜欢的东西，便宜，无沾染，欺负中国人没有防毒面具。另一种是糜烂性毒剂“路易氏气”，这种毒剂是1903年华盛顿的尼鲁兰德牧师研究药剂时发现，美国人在1917年伊普雷运河战后急于寻找能与芥子气抵敌的东西，他们成立了化学战研究部，主管温福德·李·李维斯上尉（Capt. W. Lee Lewis）从尼鲁兰德牧师的文献中反倒了这个宝贝，随即将它生产了出来。
“路易氏气”人称“死亡露水”，曾经有段时间被认为是“毒剂之王”并大肆生产，尤其是战后的时间里，它成为美国人大吹特吹的毒剂项目，称之“our super-poison gas”（我们的超级毒气）。但因为其很容易被水解，战术性能并不好，英国人后来还开发出二巯基解毒剂，因此“路易氏气”常常被与芥子气、光气等混合使用，最后也就日本人看中了这款毒剂。
二战时，日本人直接在沈阳建立过“路易氏气”工厂，这种毒剂杀害了不少中国人。1936年，德国法本公司科学家G·施拉德等（G. Schrader）人在研发杀虫剂的过程中，制备出了“塔崩”（Tabun，简称GA）毒剂，连他自己也搞得中毒了。后来“塔崩”被拿来进行军事化研发，成为德军毒气弹的一种。1938年，还是法本公司，还是科学家G·施拉德等人，还是他们研发的杀虫剂副产品中被提炼出“沙林”（Sarin，简称GB）毒剂。
它比塔崩毒性强几倍，不过整个二战德国人都没胆将沙林毒气用于战争，一般用于“毒气浴室”对犹太人进行种族灭绝。“塔崩”和“沙林”工厂和制备技术在二战结束后落入苏军和盟军手中，但在核武器的大发展下，他们压根看不上这些化学武器，不是将之废弃，就是将之摧毁。但因为塔崩和沙林的制作简易性，这两种毒剂的制备成了今天世界上公开的秘密，许多小国都会尝试着拿它们搞一搞擦边球，甚至还有邪教拿来害人。
第三帝国最后还研发出了“梭曼”（Revue Thommen ，简称GD），这是德国人最高水准的化学毒剂，由诺贝尔得主理查德·库恩在1944年合成，这人是维生素和类胡萝卜素方面的专家。苏联人后来缴获了梭曼工厂，并将之整体拆卸回国，生产出名为P-55的毒剂。这种物质毒性比沙林大3倍，只需要吸进两口气体，就能让成年人1分钟毙命，水果味儿的哟。
而且它的皮肤毒性是沙林的10倍，还很容易在织物上吸附。现代战争中梭曼成为化学导弹的一种专用弹头，苏联人曾经在阿富汗使用过梭曼，美军后来也迅速研究并合成了这种名为甲氟磷酸异己酯的物质。美军自己在战后也研发了一种名为“neurotoxicV-agents”的毒剂，我们称“维埃克斯”，简称“VX”，它被称为现代毒剂之王，无色无味，毒性巨大，但具体的研究过程不详，美国人1968年在“恶魔温床”达格威试验场进行过VX试验，还引发了试验事故。
因为F4“鬼怪”战机携带的撒布罐发生问题，罐身中残留了9公斤多点VX,这部分毒剂跟着F4战机一路回航，造成了32公里内的6000只羊全部死亡。著名电影《勇闯夺命岛》就取材自VX毒剂，一枚战斧导弹携带的VX能毁灭一座城绝不是危言耸听。此外它还被拿来行刺某人。氯气、光气、路易氏气、芥子气、塔崩、沙林、梭曼、VX，这是目前人类出现过的最出名的几个毒剂。
