她听大禹鼾声，怕他着凉，才开门请他进屋。大禹见她孤身一人，坚持出门在屋檐下过夜。涂山氏说她养母离此不远，愿引路送禹前往借宿。禹进门一看，见老妇人正手持金光闪闪的一根大针，针穿皮条在编草鞋，便上前拜见并求老妇指点治水之法。老妇开始不语，经女儿劝说，才道：“我女儿为人说情这还是头一回！我告诉你吧：华西各路大水都被下面铁山锁口，积成恒星深潭。
潭里有一独角怪兽，能钻石如泥，踏泥成水，若能降伏它，打开铁山，水自消去。但怪兽性烈凶猛，力大无穷。”禹听后即拜辞出门，要去降兽。老妇人见他置生于死度外，感动得叫他转来，告诉他：不远处有一黄山老人，有祖传太极帚，是专降怪兽的神物。禹立即拜谢，连夜去访，不巧黄山老人外出未归。禹便在其门前等了七七四十九天才等到，说明求助来意。
老人慷慨借给太极帚，但又告诉禹：还必须找涂山氏母亲借子午神针穿兽鼻才能控制怪兽。大禹又回到老妇人门前求借神针，老妇人答应借给他，但要禹必须答应与涂山女结婚才借。禹考虑再三，答应了，但又说：“洪水不除，禹绝不回家。”老妇人正犹豫，涂山氏女却爽快答应了。于是老妇人交给禹神针，又用皮条一头拴禹，一头拴女儿，送他们入洞房。
新婚次日，涂山氏依依不舍地送走大禹。大禹到了恒星潭（今重庆东铜锣峡口唐家沱），独角兽掀波涌浪一口吞下禹的小毛驴。大禹挥动太极帚“啪”地一鞭打去，怪兽便软瘫在潭边。禹飞身上前揪住其鼻，用子午神针迅速穿透它鼻孔，骑上怪兽，冲向铁山，真个钻石如泥，拱得山崩地裂，但禹也碰得鼻青脸肿。刚劈开一道铜锣峡，洪水暂时消去，禹便累得精疲力竭，便牵兽回家了。
涂山女见丈夫受伤，流着泪为他洗包伤口。后来她去问母亲，老妇人说：“我交你收藏的叫乾坤带，本是制伏怪兽的缰绳。禹若得它，便牵怪兽穿山治水不受伤；你若得它，便能拴住夫妻恩爱叫她难离家乡。”涂山女回到自家，见丈夫躺在地上，旧痕未愈又添新伤。她心如刀绞，本想拿出乾坤带，但又怕夫妻离别之苦。正在犹豫，暴雨突起，禹即持斧，用手抠住兽鼻，赶出治水。
三天之后雨收云散，禹手牵神兽回家，更加遍体鳞伤，无一完肤。涂山女再也忍不住了，哭着拿出乾坤带说：“本想隐藏它拴住夫妻恩爱，不想反把灾难拴在你和天下人身上！快拿去牵兽拱山，凿开巫峡，早通九河，根绝洪患，妻甘心独守家门等待夫君！”禹双手接过乾坤带，穿入兽鼻，牵兽朝山腰拱去。兽到之处，石化为泥，泥变成水。禹回头一看，神兽已踏出一条清溪，这便是今天涂山下的清水溪。
而自己身上却无一处创伤，再也不用手抠兽鼻而碰伤了。禹一把抱住涂山女大喊：“啊！我的天神！”又把她抛向空中接住。妻告诉他：“妻身有孕了！”吓得禹赶快轻轻放下，扶她坐下。第二天一早，涂山女为他收拾好行装，又把劈山斧拿到山峰磨得锋利，谁知她这一磨，就把山峰磨出个垭口来，这就是今天南岸的黄桷垭。她送丈夫到山下江中一块大石头上说：“禹，去吧！你就先给孩子起个名吧！”“好，若是儿子，就叫启吧！”禹道了一声“保重”便驾兽下水顺流东去。
刹时，东方传来三声巨响，夏禹凿开了巫山三峡，根除了华西水患。涂山女热泪夺眶而出，顿时长江水涨三尺。禹得涂山氏之助，三过家门而不入，治水丰功永垂不朽。涂山女年年月月都到送别禹的江心大石上张望，呼唤丈夫归来。人们便把那块大石取名“呼归石”，至今这石仍矗立在重庆朝天门外两江汇合处。大禹，他的名字叫文命。禹的父亲叫鲧，算起来，他还是黄帝的后代。
他是中国古代最有名的治水英雄。当尧还在世的时候，中原地带洪水泛滥，无边无际，淹没了庄稼，淹没了山陵，淹没了人民的房屋，人民流离失所，很多人只得背井离乡，水患给人民带来了无边的灾难。在这种情况之下，尧决心要消灭水患，于是就开始访求能治理洪水的人。一天，他把手下的大臣找到身边，对他们说：“各位大臣，如今水患当头，人民受尽了苦难，必须要把这大水治住，你们看谁能来当此大任呢?”于是群臣和各部落的首领都推举鲧。
尧素来觉得鲧这个人不可信，但眼下又没有更合适的人选，于是就暂且将治水的任务委任给鲧。鲧治水治了九年，大水还是没有消退，鲧不但毫无办法，而且消极怠工，拿国家这一艰巨的任务当儿戏。后来舜开始操理朝政，他所碰到的首要问题也是治水，他首先革去了鲧的职务，将他流放到羽山，后来鲧就死在那里。舜也来征求大臣们的意见，看谁能治退这水，大臣们都推荐禹，他们说：“禹虽然是鲧的儿子，但是比他的父亲德行能力都强多了，这个人为人谦逊，待人有礼，做事认认真真，生活也非常简朴。
