1912年民国建立，临时大总统孙中山先生通令各省：“以黄帝纪元4609年为中华民国元年。距今约在170万年左右。可即使早到中原大地的第一个大一统王朝，秦朝，也已经是公元前二百年左右建立的了，在秦朝之前那三千年，到底去了哪儿呢？按照史书记载，中华文明最早的朝代是治水有功，受舜帝禅让而建立的夏朝，建国的大致时间是公元前2070年，距今四千余年。
迄今为止，中国发现最早的古人类是云南元谋人。距今约在170万年左右。在中国发现的直立人化石，有北京猿人、云南元谋人、陕西蓝田人、安徽和县人、湖北郧县人、南京汤山人、山东沂源人等。元谋人化石为2枚牙齿（上颌中央门齿）化石，1965年发现于云南元谋，年代测定数据为170万年前。元谋人的年代早于其他中国直立人，如蓝田人（生活于115万年前）、北京猿人（生活于约58万年前）等。
长期以来，古人类学界都将元谋人作为中国最早的古人类，并写进了教科书。那么在夏朝之前这些中国大地上的人类文明是原始社会的部落氏族社会，原始社会初期经历了上百万年的进化由母系氏族社会过渡到父系氏族社会......一直到公元前两千多年才出现的尧、舜、禹部落首领的禅让制，这个时期的部落首领是由原始人类共同推选出来的。
禹死后，禹传位于自己的儿子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河。因此中国历史上的“家天下”，从夏朝的建立开始。夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起河南省西部、山西省南部，东至河南省、山东省和河北省三省交界处，南达湖北省北部，北及河北省南部。
这个区域的地理中心是今河南偃师、登封、新密、禹州一带。夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器， 年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。中国传统文献中关于夏朝的记载较多。在河南省西部发现的二里头文化具备了属于夏文化的年代和地理位置的基本条件，但一直未能出土类似安阳殷墟甲骨卜辞的文字记载。许多中外历史学家认为，斟鄩（河南洛阳偃师夏都二里头遗址）的全期或第一、二期是夏朝都城的遗迹。
中华上下5000年是从什么时候开始计算的，你怎么看？
中华民族以悠久的历史为傲，常说“中华上下五千年”。现在是公元2019年，如果按照五千年来算，中华文明应当是始于公元前三千多年。可即使早到中原大地的第一个大一统王朝，秦朝，也已经是公元前二百年左右建立的了，在秦朝之前那三千年，到底去了哪儿呢？按照史书记载，中华文明最早的朝代是治水有功，受舜帝禅让而建立的夏朝，建国的大致时间是公元前2070年，距今四千余年。
也就是说 ，即使加上夏朝，中华文明总共也就四千多年，这和我们宣称的“上下五千年”并不匹配，这到底是怎么一回事儿呢？我们要先了解上下五千年这一说法的来源，其实，这个说法最早并不是中国人自己提出来的，而是出自清顺治年间来到中国的意大利传教士卫匡国（1614年9月20日－1661年6月6日），他写过一本《中国上古史》，向西方介绍遥远东方的国度中国，并在自己的著作中以上古伏羲作为中华文明的源头，将伏羲时代的元年定为公元前2952年。
他的这一说法在欧洲广为流传，得到了众西方史学家的认可，于是先是在欧洲，出现了“中华上下五千年”这一说法。然而伏羲的神话色彩实在过于浓重，于是他关于中华文明历史的观点并没有被这一文明的继承人所采纳。民国成立伊始，采用了以另一位稍微现实一些，且更能代表华夏文明的人物黄帝作为中华文明的源头，以他的诞辰公元前2698年当作纪元。
1912年民国建立，临时大总统孙中山先生通令各省：“以黄帝纪元4609年为中华民国元年。”按照四舍五入，也算是勉强达到了“上下五千年”。按照社会学的定义：“文明是使人类脱离野蛮状态的所有社会行为和自然行为构成的集合，这些集合至少包括了以下要素：家族观念、工具、语言、文字、信仰、宗教观念、法律、城邦和国家等等。
”在考古学界，“文明”的标准则是“城市、文字和国家制度。”可是目前，我们最早的文明遗址发掘还停留在商代，以至于西方许多人质疑夏朝存在的真实性，没有实物证据，就难以证明文明的存在。换句话说，秦朝以前的那三千多年里，有一千多年还被在埋土里，还仅仅被记录在史册或传说里。要想向质疑中华文明源远流长的人证明，还需要考古工作者的不懈努力，需要一代代考古人的前赴后继。
