有些女性只计算月经干净的时间，这样就可能认为月经周期缩短了，临床上有的妇女常自诉月经不正常，一个月月经来潮两次。其实仔细算来，月初及月末各来潮1次也是正常的。正常月经周期为28～35天，周期长短可因人而异，提前或错后7～10天可视为正常范围，只要能保持一定的规律性就不能认为是月经不调。末次月经是指距就诊日最近的一次月经，应从出血第1天计算。
但需注意，末次月经系指此次月经与通常一样的行经持续时间及量，不要将阴道不正常出血误认为是月经。此种出血一般量较月经少，时间或短或延长，或失去平时月经来潮的规律。月经来潮的持续时间一般为3～7天，出血量在100毫升之内，以第2～3天为最多。经血一般呈暗红色，不凝固，宫颈粘液及阴道上皮细胞。一般女性月经期无症状，少数人可有下腹或腰骶部下坠感、乳房胀痛、便秘或腹泻、头痛等不适。
经期症状一般无特殊症状，有时可有全身不适、困乏、乳房胀痛、手足发胀、下腹及背部酸胀下坠等，还可有便秘、腹泻（前列腺素作用）、尿频及纳差。个别的有头痛、失眠、心悸、精神抑郁或易激动等症状，多在月经后自然消失。排卵日期月经周期是指有规律的，周期性的子宫出血。伴随着这种出血，卵巢内应有卵泡成熟，排卵和黄体形成，子宫内膜有增生及分泌的变化。
而排卵都受脑下垂体和卵巢的内分泌激素的影响而呈现周期性变化，两者的周期长短是一致的，都是每个月1个周期，而排卵是发生在两次月经中间。女性的月经周期有长有短，但排卵日与下次月经开始之间的间隔时间比较固定，一般在14天左右。推算方法是从下次月经来潮的第1天算起，倒数14天或减去14天就是排卵日，排卵日及其前5天和后4天加在一起称为排卵期。
例如，某女的月经周期为28天，本次月经来潮的第1天在12月2日，那么下次月经来潮就是在12月30日（12月2日加28天），再从12月30日减去14天，则12月16日就是排卵日。排卵日及其前5天和后4天，也就是从12月11～20日为排卵期。还有在月经周期里除了月经期和排卵期，其余的时间均为安全期，那么在月经周期里就有了排卵前安全期和排卵后安全期。
其实这也是安全期避孕法的理论根据。不过用这种方法推算排卵期，首先要知道月经周期的长短，才能推算出下次月经来潮的准确时间，进而才能推算出排卵期，所以这种方法只能适用于月经周期一向正常的女性。对于月经周期不规则的女性因无法推算出下次月经来潮的日期。故也无法推算到排卵日和排卵期。周期变化女性生殖系统的生理特点之一，是它的周期性变化，而月经是这个周期变化的重要标志。
月经周期主要是由下丘脑－垂体－卵巢三者之间的相互作用来调节的，下丘脑调节垂体的功能，而垂体又调节卵巢的功能。子宫内膜在卵巢激素的作用下，发生周期性的变化。卵巢产生的性激素，反过来又作用于下丘脑和垂体，影响促性腺激素释放激素、促卵泡激素和促黄体生成激素的释放，即所谓反馈作用；抑制其释放时称为负反馈，促使其释放时称为正反馈。
正常月经周期血液内激素的变化与卵巢、子宫内膜的关系如下：在前一月经周期黄体萎缩后，雌激素和孕激素的分泌量随之下降，解除了对下丘脑及垂体的抑制。下丘脑产生的促性腺激素释放激素通过垂体门静脉系统进入垂体前叶，促使促卵泡激素和促黄体生成激素的分泌及释放。在促卵泡激素和促黄体生成激素的协同作用下，卵巢中卵泡逐渐发育成熟，并产生雌激素，使子宫内膜发生增生期变化。
卵泡发育成熟后，体内雌激素出现第一个高峰。雌激素分泌量增多，对下丘脑、垂体产生反馈作用，抑制促卵泡激素的产生，促进促黄体生成激素分泌增多，出现促黄体生成激素峰，触发了排卵。排卵后黄体形成，分泌雌激素和孕激素，在它们的共同作用下，子宫内膜发生典型的分泌期变化。排卵后，雌激素水平暂时降低，随后又出现第二个较低的高峰。
黄体分泌的大量雌激素和孕激素，通过负反馈作用，抑制下丘脑、垂体，使促卵泡激素和促黄体生成激素分泌减少，黄体开始萎缩。黄体萎缩后，雌激素和孕激素分泌随之下降，子宫内膜得不到性激素的支持，发生坏死、脱落而月经来潮。黄体萎缩后，也解除了对下丘脑、垂体的抑制，使促性腺激素释放激素再分泌，而开始了另一个月经周期。
