同时，唐僖宗赐朱温名“全忠”。从此，朱温率领旧部以及河中兵士，开始征战，战无不克，所向披靡。光启元年（885年），朱温击败秦宗权。唐僖宗得以从蜀地回到都城长安，改元光启，加封朱温为检校太保，将食邑增加到一千五百户。光启二年（886年），朱温又多次击败秦宗权，唐僖宗诏封朱温为沛郡王。随后又加封为检校太傅，改封吴兴郡王，食邑三千户。
文德元年（888年），唐昭宗即位，改明年为龙纪元年。龙纪元年（889年），秦宗权部下申丛变节，秦宗权被押解到长安处死，蔡州平定。唐昭宗诏令加朱温食邑一百户，加封检校太尉、兼任中书令，进封东平王。天复三年（903年），朱温挟持唐昭宗回到了长安，昭宗从此成了朱温的傀儡。昭宗也明白自己的境遇，对朱温言听计从。
不久，朱温杀死了第五可范等宦官七百多人，唐朝中期以来长期专权的宦官势力受到了彻底打击。朱温被任命为守太尉、兼中书令、宣武等军节度使、诸道兵马副元帅，进爵为梁王，并加赐“回天再造竭忠守正功臣”的荣誉头衔，以及赏赐御制《杨柳词》五首等殊荣。作为出身贫寒的平民百姓，能有这份荣耀，实属不易。这是朱温凭借自己的能力，拿性命不断累积战功，一步步换来的。
但这还远不能满足朱温的欲望，他还想登基称帝。朱温登基为帝唐朝末年，中央政权在黄巢起义的打击下已经名存实亡，地方诸侯势力趁机崛起，抢夺地盘，扩充实力。由于中央政权已经失去了权威，朱温挟持了天子，却难以号令天下。天佑元年（904年），朱温准备将唐昭宗从长安迁到洛阳，担心唐室大臣反对，就命养子朱友谅假托昭宗之令，诛杀了丞相崔胤、京兆尹郑元规等人，逼迫昭宗及百姓迁都洛阳。
河东李克用、凤翔李茂贞、西川王建、襄阳赵匡凝等地方实力派，为此结成了联盟，以兴复唐室为名，倡议天下共同讨伐朱温。朱温决定举兵西讨，又担心唐昭宗会有所举动，就决定杀死昭宗。唐昭宗被杀死后，朱温立昭宗嫡次子李柷为帝，时年十三岁，史称唐哀帝，何皇后被尊为皇太后。天佑二年（905年），朱温又命蒋玄晖杀死了李裕等昭宗九子。
朱温认为朝臣中还有不少人忠于唐室，是自己建立新王朝的障碍。于是，采纳得力谋士李振的建议，在滑州白马驿一举屠杀裴枢为首的朝臣三十多人，史称“白马驿之祸”。经此一变，唐朝已经完全失去了政治基础，唐哀帝虽仍在位，实际上已经等于亡国。朱温急于称帝，但其心腹蒋玄晖、柳璨、太常卿张廷范等认为天下未平，不可太急，朱温非常不高兴。
唐朝廷以朱温为相国、总百揆，以宣武、宣义、天平、护国、天雄、武顺、佑国、河阳、义武、昭义、保义、戎昭、武定、泰宁、平庐、忠武、匡国、镇国、武宁、忠义、荆南等二十一道为魏国，进封朱温为魏王，加九锡。但朱温怒而不受。柳璨趁机劝唐哀帝禅位，并奉哀帝之命，前往汴州表达禅位之意。之前，由于柳璨陷害了许多大臣，朱温对他非常厌恶。
因此，朱温拒绝接受禅让。就在柳璨、蒋玄晖等日夜筹划改朝换代之际，何太后也派宫女向蒋玄晖乞求，希望禅让后放过她们母子。宣徽副使王殷、赵殷衡嫉恨蒋玄晖，趁机诬陷蒋玄晖私通何太后、意图拖延时间等候时机复唐。此时，朱温三次上表辞让魏王、九锡。朝廷改任朱温为天下兵马元帅，但朱温已经将汴州府舍修为宫阙，随时准备登基为帝。
朱温相信了王殷、赵殷衡的说辞，便遣使杀死了蒋玄晖，密令王殷、赵殷衡去积善宫将何太后缢杀，然后再贬杀柳璨、张廷范。天佑四年（907年），朱温在由唐宰相张文蔚率百官劝进之后，接受唐哀帝禅位，正式即皇帝位，更名朱晃，改元开平，国号大梁。以汴州为开封府，建东都，而以唐东都洛阳为西都。废十七岁的唐哀帝为济阴王，迁曹州济阴囚禁，次年二月将其杀死。
任何改朝换代都经过血腥的杀戮，朱温也不例外，一路走来，最终登上皇位，更是洒满了鲜血，累累白骨成就了其霸业。朱温即位后，努力提拔有才之士，压制权豪，制定严厉的军法，奖励农耕。这些措施为恢复经济起到了很大的作用，成为梁朝之后几十年征战的经济支柱。朱温是历史上被诟病最多的帝王之一，主要在于其“嗜杀”与“好色”。
朱温都杀了哪些人朱温为了登上皇位，弑杀皇帝及朝廷大臣，这是改朝换代几乎难以避免的事情。但朱温的“嗜杀”不止这些，起码还体现在其他三方面。滥杀战俘《旧五代史·（梁书）太祖纪》记载：十一月，朱瑄复遣将贺瑰、柳存及蕃将何怀宝等万余人以袭曹州，庶解兖州之围也。帝知之，自兖领军策马先路至钜野南，追而败之，杀戮将尽，生擒贺瑰、柳存、何怀宝及贼党三千余人。
