《水浒传》以史料为依据，是贯穿全书的大线索，不可能写到聚义就没了下文，不然，那么多伏笔又怎么收束呢？王进、史进、鲁达的故事中，集中写到了两个重要历史人物：种师道、种师中兄弟，也就是老种、小种经略相公。
《水浒传》第一个出场的神秘英雄王进，武功如何？打得赢鲁智深吗？
王进是《水浒传》头一个神秘人物，可谓神龙见首不见尾。自从在史家村教了史进十八般武艺之后，便前往延安府，投奔老种经略相公而去。史进大闹史家村之后，因为不愿意落草少华山，便夜走华阴县，去寻找师父王进。然而，史进却走错了路，来到了渭州小种经略相公的治所。火烧瓦罐寺，与鲁智深分别，史进便没有继续寻找王进，而是返回少华山接着做草寇了。
自此之后，书中便再没有王进的信息。那么，王进去哪儿了呢？这位神秘人物的武功到底如何，他打得赢同在关西的鲁智深吗？王进的武艺不亚于林冲书中交代，高俅做了殿帅府太尉，主管八十万禁军。上任头一天，高俅便按照花名册点卯。高俅因为头天到职，不认识属下，便按惯例让让部下一一递交手本，接受参拜，算是大家认识了。高俅按照手本，逐一点名。
点过之后，却发现于内只欠一名八十万禁军教头王进。施耐庵写得很清楚，王进的职务是八十万禁军教头。高俅见王进不到岗，也不管他已经在半个月前休了病假，便派人去王进家中捉人。按说，军正司已经将王进请假条呈给了高俅，王进点卯不应事出有因，应另当别论。然而，王进的父亲王升曾经将圆社的高二一顿痛打，将息了三四个月才起得床。
听到王进这个名字，高俅立即想到了王升，便蓄意徇私报复。王进被带到殿帅府后，高俅问道：“你那厮便是都军教头王升的儿子？”王进应道，小人便是。从高俅的嘴里可知，王升级别比王进高，是八十万禁军都军教头。也就是说，王升是教头的总管。那么，林冲又是哪一级的教头呢？书中也写得很详细，是八十万禁军枪棒教头。这样，《水浒传》中的禁军教头至少可分为三个等级：都军教头、教头、枪棒教头。
这好比现在的运动队，有总教练、主教练、专项教练等等。梁山泊另一出身禁军的教头徐宁，级别跟林冲一样，是金枪班教练，专门负责教练钩镰枪的，属于单科教练。教头级别的高低，虽然并不一定完全取决于武艺，但武艺一定是一个最主要的参考指标。以此观之，王进的武功至少不会低于林冲。王进是“帝王之师”难道王进教过宋哲宗或者宋徽宗武艺？没有，王进在书中只有一个有名有姓的徒弟，就是九纹龙史进。
高俅要报复王进，王教头回家跟母亲商量，悄悄的离开京城，前往延安老种经略相公府，去投奔父亲的旧识好友。途经史家村时，为报答史太公收留和给母亲治病之恩，以半年时间，教会了史进十八般武艺。那么，史进又是什么来头呢？施耐庵把这个好汉的绰号叫做“九纹龙”，因他身上绣着九天青龙，故而得名。但是，史进刺龙纹身的原因却很蹊跷。
史太公说，因为史进只爱枪棒武艺，气死了母亲，没办法，便请人在他身上刺了九条龙。这个理由很牵强，爱刺枪棒竟然可以气死人，爱刺枪棒便要在身上文九条龙。梁山好汉除了宋清而外，人人都爱刺枪弄棒，不务正业，但纹身的却没有几个人。原来，史进的绰号大有隐喻。金圣叹说，“史之为言史也，固也。……史进之为言进于史，固也。
”以此观点深究一下，“九纹龙”就是隐喻北宋九代皇帝。所以，金圣叹如此解读王进：“必如王进，然后可教而进之于王道。”金圣叹所评，大有道理，然而，却是不得要领。王升、王进实际上隐喻宋徽宗的成长经历。宋徽宗从最初被封为宁国公，哲宗即位后封遂宁郡王，绍圣三年，封端王。也就是说，宋徽宗由郡王“升”为亲王，是为“王升”。
哲宗无子，端王以第三顺位继承人的身份做了皇帝，由“王”到“皇帝”就不是“升”而是“进”了。金圣叹继续说：“然则彼一百八人也者，固王道之所必诛也。”谁“诛”了一百零八人？宋徽宗是也。当然，金圣叹不承认梁山好汉投降招安这件事，便认为一百零八人都被斩杀了（卢俊义恶梦所示）。《宋史》中讲得明白，宋江是被朝廷招降了，这样，一百零八人也因为王进而“进之于王道”。
施耐庵在王进、史进身上赋予了如此多的信息密码，证明王进非常的不平凡，“神龙见首不见尾”名副其实。既然如此，王进的武功也应当高超得有点神奇，帝王之师，理当如此。王进打得赢鲁智深吗？这个不太好比较，但是，应当有理由认定，王进不亚于林冲。鲁智深的武艺与林冲相差不大，这两人先后跟呼延灼有过一战，都是四五十回合不分胜败。
所以，即便不参考其他因素，王进跟鲁智深打，至少应当是平手。鲁智深曾经与王进的徒弟史进有过一次武功比较，这是在火烧瓦罐寺这回书中所讲的事情。火烧瓦罐寺之前，史进与鲁智深在赤松林有过一次交手，两个斗了四五回合，史进认出了鲁智深，便跳出圈子不斗了。这场比试不能作为鲁智深、史进武功高低的衡量依据，当时，鲁智深处于饥饿状态，两人打斗回合也不多，根本就没有分出输赢来。
不过，鲁智深吃饱后，与史进杀回瓦罐寺，各自与邱小乙、崔道成之战，似乎可以看出些端倪来。鲁智深的对手是崔道成，两人斗到深处，鲁智深得便处喝一声：“着！”只一禅杖，把生铁佛打下桥去。花和尚先得手，邱小乙便无心恋战，卖个破绽就要走。史进喝道：“那里去？”赶上望后心一朴刀，扑地一声响，道人倒在一边。崔道成与邱小乙的武功到底谁高，也很难判断。
但毕竟是鲁智深先胜，客观上帮助史进杀了邱小乙。这样看来，鲁智深的武功要强于王进的徒弟。但是，史进只跟王进学了半年武功，但却学会了十八般武艺，以此足可见王进对于武功的深刻领会和高超的教学能力。遗憾的是，史进学习时间太短，又没花多少时间练功就投入到江湖纷争之中。即便如此，史进的武功也是非常不错的，能进入梁山八骠骑行列，凭的是实力。
鲁智深只能是强于史进，最多不超过一个档次，而史进距王进的武功差距则要更大，绝对不止一个档次。而且，王进是教头，在禁军中要高于林冲，是从教头这个位置上升上去的。所以，王进的武功应当稍强于林冲，甚至，可以在史文恭之上。施耐庵写《水浒传》，不会把一个为金国人卖命的人写作武功第一，必定还有高人在他之上，这个人，有可能就是王进。
否则，施耐庵就不会选择王进作为第一个会武功的正面人物出场，更不会在他身上赋予如此多的信息。以此论之，王进的武功当高于鲁智深，有战胜花和尚的实力。王进必定还会有故事这么一个重要人物，施耐庵绝对不会就此不管了，在七十回后，必定还会有故事。为何？施耐庵在前七十回埋伏了很多伏笔，梁山好汉最终是要去“替天行道”的。
《水浒传》以史料为依据，是贯穿全书的大线索，不可能写到聚义就没了下文，不然，那么多伏笔又怎么收束呢？王进、史进、鲁达的故事中，集中写到了两个重要历史人物：种师道、种师中兄弟，也就是老种、小种经略相公。这两个人后来都在征辽和抗金战斗中有英勇表现，种师中与金兵战于榆次杀熊岭，兵败殉国。假若《水浒传》不被腰斩，施耐庵也不会把种氏兄弟写丢了，这不符合文本逻辑和故事架构。
腰斩《水浒传》的元凶不是金圣叹，而是万历年间所刊的容与堂本。腰斩施耐庵原著，以《征四寇》续书，完全颠倒了历史，篡改了施耐庵的创作意图，可谓摧毁了原著的架构和主题思想。宋徽宗明明就是施耐庵抨击的对象，因为他而使得高俅祸害忠良，才引出了王进、史进，以及梁山聚义。而且，与金国人夹攻辽国，是北宋靖康之乱的直接导因，续书竟然完全反转，以征辽大获全胜而颂扬宋徽宗这个亡国祸民的皇帝，其用意比《荡寇志》还要险恶。
为什么万历年间要腰斩《水浒传》？最明白的原因，就是施耐庵以洪太尉、朱武暗讽明太祖朱洪武，《水浒传》因此被禁了一百多年。续书为躲过查禁，为皇帝涂脂抹粉，因而反转了《水浒传》。既然如此，王进这个人物势必将与种氏兄弟一道，到边关杀敌。王进与母亲商量去投老种经略相公时就曾讲过：“那里是用人去处，足可安身立命。
”当时，延安府正处在与西夏对敌的前线边境，《水浒传》提到很多好汉都要去边境搏杀功名，与王进一样，都是要“保境安民”的。《三朝北盟会编》就曾记载了“招安巨寇”杨志随种师中伐辽抗金的事迹。所以，施耐庵便在杨志卖刀前伏笔：“指望把一身本事，边庭上一枪一刀，博个封妻荫子，也与祖宗争口气。”杨志最终还是实现了这个志向，充当种师中敢死队先锋官，立下抗金战功。
