从来就没有强大而统一的核心。头曼单于和冒顿单于靠着个人魅力，使得匈奴拧成一股绳，对外征战的胜利也使得匈奴上下一心。但是对外战争一旦失败，匈奴，这股绳就开始松散开来了。于是，在汉王朝的打击下，匈奴开始分裂了。但是，匈奴的分裂，一开始并不是南北分裂，而是有东西分裂的趋势。分裂，是从虚闾权渠单于去世开始。单于去世后，握衍朐鞮被立为单于。
但是握衍朐鞮单于的倒行逆施，很快激起匈奴一大批贵族的不满。于是，他们在东部拥立虚闾权渠单于的儿子呼韩邪单于。呼韩邪单于击败握衍朐鞮单于。握衍朐鞮单于自杀身亡。但是呼韩邪单于也没有办法整合整个匈奴部族。于是，都隆奇与右贤王共立日逐王薄胥堂为屠耆单于，发兵数万人攻击呼韩邪单于。呼韩邪单于兵败走。随后匈奴进入多个单于混战时期。
混战的后期，形成以郅支单于为首的匈奴和以呼韩邪为首的匈奴。呼韩邪为了寻求汉朝的帮助，引部族南下，向汉朝称臣。呼韩邪的势力主要在东边，南边，郅支主要在西北，势力强大。南北匈奴出具雏形。后来，在汉朝的持续打击下，郅支单于于西域被杀身亡。在汉朝的帮助下，呼韩邪名义上一统蒙古高原。南北匈奴示意图南北匈奴分裂早在西汉时期，就有大量的匈奴人南下归汉。
特别是呼韩邪归汉后，南下的匈奴人更是一批接着一批。汉朝政府也在边境对南下匈奴进行管理。保留他们的部族结构，依旧由其自治，称为属国。匈奴部族分裂局面已经形成。在王莽新政期间，由于措施不得法，汉匈之间的战争再起。这些属国再一次归属匈奴。为便于管理，呼都而尸单于在这里设下八部大人，而以日逐王比作为他们的总头目。
匈奴单于但是呼都而尸单于在匈奴的倒行逆施，激起日逐王比的不满。再加上呼都而尸单于死后，蒲奴被立为单于。更是让日逐王比心生怒火。于是，日逐王比起兵与蒲奴单于分庭抗礼。匈奴最终分裂。由于日逐王比地盘是在南边的靠近汉朝的地方，而蒲奴单于地盘在北方，所以，这两个匈奴被称为南匈奴和北匈奴。而南匈奴本来就是南下归顺汉朝的匈奴人为主，自然对汉朝更加亲近。
甚至后来直接归属汉朝。北匈奴与汉朝为敌。在南匈奴和汉朝的持续打击之下，北匈奴最终失败远遁。这是匈奴分裂为南北匈奴的历史。下面填哥跟大家分享一下更为精彩的突厥分裂的历史。又一个狼的传说想必有很多的人听说过罗马的祖先与狼的故事。其实，在我们中国，也有类似的故事，且更为传奇。就是突厥的起源的故事。传说突厥的祖先原本在西边建立一个强大的国家。
但是这个国家被邻国灭亡了。大部分人惨遭杀害。仅剩下一个男孩，这个男孩被砍去四肢，但是大难不死。被扔在山中。遇到一只母狼，母狼每天叼肉给他吃。和他情深意笃。有了身孕。后来这个男孩仍然被敌国给杀害了。但是母狼也生下十个孩子（突厥版的十兄弟啊），并且选出最具有才能的那个，阿史那社，作为君长。突厥骑兵突厥一开始臣服于柔然汗国。
为柔然汗国打铁，被称为“锻奴”。后来因为突厥可汗向柔然可汗要求 联姻遭到拒绝。起兵反抗柔然汗国。在突厥和北魏的共同打击下，柔然灭亡。突厥因而占有了柔然的绝大部分地盘。实力迅速扩大。突厥的分裂突厥的强盛，对北方的北魏，东魏和西魏，包括北齐和北周都是个巨大的威胁。但是当时中国的北方处于分裂状态，对突厥也没有好的办法。
所以，只好采取拉拢政策，西魏和北周，东魏和北齐，都曾经拉拢过突厥。但是由于一开始北齐比较强大，所以突厥一般都是拉拢北周，对付北齐。或者保持中立。但是突厥国内也不是铁板一块。因为少数民族并没有成熟的政治体制。地盘大了，必定裂土分疆。于是，在佗钵可汗之时，大量分封一些小的可汗。佗钵可汗自称为大可汗。奠定突厥分裂的基础。
而且由于可汗继承的不公平，所以大可汗的继位也不稳固。突厥一开始是实行兄终弟及的制度。但是后来又实行世袭制。王位继承制度的混乱，必然导致内乱。木杆可汗去世后，是佗钵可汗继位。木杆可汗原本可以让自己的儿子继位的，但是他没有。所以佗钵可汗非常感激，立下遗嘱，将其汗位让给木汗可汗的儿子大罗便。但是遭到反对。所以仍然立庵图为汗。
但是实力强大的大便罗一直心生不满。所以庵图改立摄图为汗。号称沙钵略。以大便罗为阿蓝可汗。突厥汗国实际上已经分裂。因为沙钵略的势力最主要是在东部，被称为东突厥。大罗便为首的势力主要在西部，称为西突厥。隋朝的策略正当突厥陷入内乱之时，南方发生剧烈的变化。577年，北周灭亡北齐，统一北方。581年，杨坚取代北周，建立隋朝。
