由于一把手们多是当一当就调走，因此，各僚属基本上才是地头蛇！当时的俗语“郡县令，如霹雳；得诏书，但挂壁”！因此，像袁绍、袁术这些在世族中盘根错节的大姓，以及那些获取了豪强们支持的地方官，他们无论经济、政治，还是军事上都已经具备了独立的力量！可是，董卓之乱前，由于中央权力还没有“绝对衰落”，这些地方势力尚无法公开行动。
他们期待着一个“战时体制”的到来！而反抗董卓，就是进入“战时机制”的最佳时机。为啥要这么多诸侯一起“讨董卓”？既然是大家都盯着彼此的地盘，那开打就是了，为啥大家还要虚伪地“盟誓”讨伐董卓呢？因为，他们要反的不是董卓本人，而是董卓代表的朝廷。而他们单个又不是“董中央”的对手。曹操在和诸侯们说：“尽管董卓无道，但如果他以天子名义东向讨伐我们，我们就难办了。
现在居然想西迁···”可见，即使诸侯们联合到一起，也未必够董卓打的！东汉时，主要的国防压力来自西部，主要是在凉州和并州抵御羌人。当时的匈奴已经进入低谷、乌桓还未强大，主要国防压力来自西部，主要是在凉州和并州与羌人作战。董卓的势力基础，就是凉、并军事集团。董卓本人是凉州土豪，深得凉州渠帅之心。同时，他又被任命为并州牧，在吞并了丁原的武装后，掌握了并州军事集团。
另一方面，在进入洛阳时，原来从属于何进的禁军，也悉数被纳入董卓麾下。此时的董卓，拥有最强的边防军凉州、并州军和最强的禁军。战力冠绝诸侯！诸侯们名义上联络到一起，就是给彼此壮胆！否则一个个闹事，不管你是不是打董卓，闹一个，董卓以中央名义出来，发现一个灭一个，谁也跑不了！我们都渴望地方互相打，可是又怕朝廷管！所以，我们要先联合起来，让朝廷不要管！我们彼此之间，才能放开手来打！这就是对付董卓，“要这么多诸侯”的原因。
十八路诸侯会盟讨伐董卓，他们后来各自的最终结局如何？
公元189年，由于宦官和外戚火并，董卓渔翁得利，他率领精锐的西凉兵进入京城洛阳，废少立献，独揽大权，引起天下大乱，各地太守，州牧纷纷起兵勤王，准备驱逐董卓。三国演义中，在曹操的首倡下，关东十八路诸侯组成联盟，选举渤海太守袁绍为盟主，一同讨伐无道的董卓。那么，正史上，各地军阀也曾讨伐过董卓，是否和演义中一样，也是十八路诸侯呢？他们结局如何？正史上，公元190年起兵讨伐董卓的各地虽然没有十八路之多，也是人多势众。
当时打出讨董旗号的势力有勃海太守袁绍、后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、奋威将军曹操十二路。而江东猛虎孙坚是作为袁术的部下参战的，如果把他加上，就那事是十三路诸侯，至于刘备，当时只是一个小人物，不能作为单独的一路诸侯。
他们都被盟主孙坚授予官职。《资治通鉴》中记载如下：正月，关东州郡皆起兵以讨董卓，推渤海太守袁绍为盟主。绍自号车骑将军，诸将皆板授官号。这次讨伐董卓，关东联军兵强马壮，把董卓好好教训了一顿，董卓被迫迁都长安。可惜的是，他们只是赶跑董卓，由于各自怀有私心，没有乘胜追击。这十三路诸侯结局如下：袁绍，利用“四世三公”的家族影响力，经过披巾斩棘，夺取冀、幽、青、并四大州，一举成为北方最大的势力。
公元200年发动赤壁之战失败后，急转直下，于公元202年病逝，他的基业，也因内讧而瓦解。袁术，于公元197称帝，遭到以曹操为首的势力打压，元气大伤。两年后，他在投奔袁绍的途中，被刘备伏击惨败，吐血身亡。桥瑁，在联军讨伐董卓的时候，桥瑁不借给刘岱粮食，被其所杀。刘岱，公元192年，青州黄巾军攻打兖州，刘岱不敌，兵败被杀。
张邈，公元194年，曹操讨伐陶谦时，张邈与陈宫迎吕布入兖州。曹操回师击败吕布后，张邈跟随吕布仓皇而逃，后来他想问袁术借兵，不料却被部下杀死。张超，公元195年，他镇守的雍丘笼城被曹操攻陷后，被曹操斩杀，并被夷灭三族。袁遗，公元192年，袁遗在扬州被袁术击败，败退到小沛被杀。鲍信，公元192年，兖州刺史刘岱被黄巾军杀死后，鲍信迎曹操出任兖州牧，后和黄巾军的交战中战死。
