因为创作阿拉蕾时，无论鸟山明还是责任编辑鸟岛和彦都是菜鸟新人，在当时的日本社会，根本就没有拒绝的权力。漫画杂志社让你怎么做，你就得怎么做。鸟山明更新《阿拉蕾》整整5年时间，从1980年到1985年。其实，鸟山明本来是有工作的，但立志要做漫画家，在1978年23岁时候辞职。事实证明，鸟山明虽慢慢成功了，尤其在鸟岛和彦给了他极大帮助，但代价也是很大的。
在更新《阿拉蕾》期间，鸟山明工作强度极大，他回忆必须通宵达旦的赶稿，3天才能睡一次觉。如果不是鸟山明当时年轻，估计身体直接垮了。由于更新《阿拉蕾》不堪重负，鸟山明要求鸟岛和彦考虑停止更新，后者自然不同意。因为《阿拉蕾》本来是个平庸的漫画，说的是企鹅村博士一家的故事，主角是博士。鸟岛和彦认为这种漫画太平凡了，让鸟山明选择博士的机械娃娃女儿作为主角。
由此《阿拉蕾》大火特火，尤其吸引了大量的女性读者。漫画推出后受到男女读者的一致欢迎，在《少年JUMP》连载了5年。1981年被拍成动画片，收视率也达到36.9%。漫画如此之火，鸟岛和彦和杂志社自然不愿意停止更新，毕竟捧红一部漫画也不容易。而当时鸟山明实在累得不行，更重要是才思枯竭，后期《阿拉蕾》已经有了明显粗制滥造痕迹，甚至连机器人奶糖人的编号都搞错了。
鸟山明自述，当时累到精神恍惚，开车时不知不觉睡着了，闯了红了，差点搞出重大交通事故送命。在鸟山明的恳求下，鸟岛和彦也认为不能逼人太紧，就说如果另外开一条线，就可以停止更新《阿拉蕾》，新的漫画也可以用较低的频率连载，减轻鸟山明的负担。于是，鸟山明在1984年停止《阿拉蕾》创作，开始创作《龙珠》。让鸟山明没想到的是两件事，第一，《龙珠》的更新频率根本就没有减低，他还是疲惫不堪；第二，《龙珠》虽然画工很好，构思巧妙，最初却大大不如《阿拉蕾》。
因为没有统一的主题，《龙珠》最初被评论界认为是想到哪里画到哪里的漫画，预言很快就会停更。《龙珠》的阅读率也很低，杂志社很不满意。在这种情况下，鸟岛和彦只能撕掉温和的面具，强迫鸟山明更改模式。从此，龙珠从打怪冒险漫画，变为修炼最强者漫画，尤其重要的是参加了天下第一武道会。当时鸟山明非常排斥搞武道会的画风，因为当时这种漫画非常多，鸟岛和彦却认为这是流量密码，必须采用。
果然，改用武道会模式以后，《龙珠》的阅读率开始猛增，再次火爆日本。《龙珠》诞生的第一年，1984年刊登他的杂志平均销量约为350万册，到1991年突破600万册，而在《龙珠》完结的1995年，杂志正式达到前无古人的653万册这一数字，领先其他竞争对手一倍有余。但鸟山明非常厌恶这种模式的漫画，认为这是《北斗神拳》的赛场版，却没有决定权。
加上鸟岛和彦对于画工要求很高，以及武道会模式必须想方设法创造好看、好玩的武功，鸟山明很快又才思枯竭。到了孙悟空打败年轻的短笛，获得武道会冠军后，鸟山明就准备停止更新了。毕竟他也赚了不少钱，想要休息了，享受人生。他同鸟岛和彦也几乎闹翻了，甚至把鸟岛和彦的脸用在短笛大魔王身上，认为他就是个大魔王。鸟山明认为，孙悟空已经成为地球第一高手，漫画无法继续画了。
鸟岛和彦就说：那就继续让孙悟空成为宇宙第一。于是，鸟山明被迫开始了《赛亚人》系列，却多次发怒表示完成这个系列就不再继续。鸟岛和彦知道鸟山明这次是玩真的，就向杂志社表示，看来《龙珠》真的要结束了，随后不再做责任编辑。但当时《龙珠》已经是日本头号连载漫画，关系到集英社出版集团、万代公司、富士电视台、东映动画等大牌企业的利益。
鸟山明得罪不了这么多企业，只能在硬着头皮画下去。近藤裕成为新的责任编辑，鸟岛和彦成为总编辑，只是最后把关。近藤裕的水平不够，他只是对画风和造型要求严格，其余就放任自流。而鸟山明本来就不准备连载了，完全是应付差事，于是从赛亚人系列开始，龙珠的战斗力体系就迅速崩盘了，剧情也越来越离奇。漫画开始，小悟空战斗力仅有10，强于普通人类的5，但也没什么了不起，被战斗力是9的乐平一度打败。
小悟空是经历过千锤百炼，战斗力才缓慢提高的。孙悟空获得天下第一时，战斗力不过360，短笛是350，曾经的冠军龟仙人是139。孙悟空哥哥拉蒂兹来到地球，战斗力是1500，而孙悟空和短笛都是400多，但短期也可以猛增到1000左右。加上战斗力突然猛增到1300悟饭的帮助，牺牲了孙悟空的性命才击败了拉蒂兹。
