（1）、崇神信道奢侈的生活蛀蚀了嘉靖的进取心。他日渐懒于朝政，生活腐朽，不仅滥用民力大事营建，而且迷信尊崇道教，礼延方士，设坛修蘸。不但将道教作为精神支柱而且还作为治国的依据。由于他纵欲无度，体力不支，接连生了几场大病。吓得他一心搜求长生不老之术，苦炼神丹。他在位四十五年，竟有一半时间不住在宫中，而住在他专门用来炼丹的地方。
到了晚年，因长期服用丹药，造成慢性汞中毒 四肢麻木，不久卧床不起一命呜呼了。（2）、“壬寅宫变”“壬寅宫变”是宫女们意图杀死嘉靖的一次事件。因发生在壬寅年，所以称之为“壬寅宫变”。嘉靖专心崇神修道，迷信方士。他最宠信的方士陶仲文竟唆使嘉靖用童女的经血做原料，制成“元性纯红丹”，说是服后即可长生不老。嘉靖以为得到了仙方，大喜过望，传谕各地官员，挑选貌美健康的童女入宫，以为制药。
为此，陶仲文深得宠信，官衔从少保到少傅直至少师。与此同时，嘉靖又把方士段朝用进奉的“仙物”视为仙药 ，听信让他“深居”的鬼话，下诏让四岁的太子载壑监国，自己则退居后宫，不与外人接触，以祈求道法，苦练修行，自我感觉良好。但是他并未遵循道家“清心寡欲”的教规，而是不断派人到民间挑选淑女，超过数千人。同时还大量征召13、14岁的宫女，采补她们的处女经血，炼制丹药。
为保持宫女们的洁净，在经期不得进食，只能吃桑叶、喝露水。嘉靖多疑暴戾、喜怒无常，经常鞭打宫女。这些女子供他淫乐又被当做奴婢使用，倍受欺凌。宫女们终于忍无可忍奋起反抗，嘉靖二十一年（1542年），宫女杨金英与数名宫女差一点将嘉靖勒死。（3）、“大礼仪” 事件始末正德十六年，十五岁的朱厚熜被内阁首辅杨廷和等拥立为孝宗朱祜樘继承人。
即位典礼后的第五天，为了给死去了的父亲一个比较高的封号，嘉靖下诏让九臣讨论这个问题。不料与朝臣的意见发生了分歧。嘉靖的父亲是兴献王朱右杭，此时嘉靖想尊奉生父为“皇孝”。但按祖制，这是不合礼法的。因为这样一来，先帝就成了“皇叔”。杨廷和等认为，朱厚熜既然是以宗藩入继，就应称孝宗为“皇孝”，而称兴献王为皇叔父，这才是合理合法的。
嘉靖对这种“移易”父母的做法非常不满、要求重议。其实这种礼仪之争根本毫无意义。然而新皇帝是个涉世未深又非常执拗之人。偏偏嘉靖的母亲蒋氏也是个不懂大礼之人，无奈只得让杨廷和等妥议。结果，尊嘉靖生父为兴献帝。从此，嘉靖与杨廷和之间产生了矛盾，于是杨廷和辞职、告老还乡。杨廷和去职后，“大礼仪”之争达到了白热化。
一派以新任礼部尚书汪浚、大学士蒋冕等坚持属守礼法；另一派以张熄等，奉旨不顾礼仪，拼命维护皇帝。这时嘉靖决意抛开内阁一意孤行，强令礼部追尊兴献帝为“本生皇孝恭穆献皇帝”，并令礼部在奉先殿侧另建一室，安放皇孝神主。两派斗争水火不容，七月十五日早朝后，吏部与九卿以下二百三十七人一齐跪在左顺门下，高呼孝宗皇帝。
面对如此众多的反对者，刚愎自用的嘉靖下令锦衣卫抓人。将为首的发配边地，四品以上者夺俸，五品以下杖之，结果十六人死于杖下。与此同时，朱佑杭的神主被迎奉入京，尊号曰“皇孝恭穆皇帝”。嘉靖终于在“大礼仪”事件中获胜。自此他以“大礼仪”中的立场划线，开始了顺我者昌，逆我者亡的恶政，以至朝廷风气日下，邪气上升。
(3)、严嵩误国国家将亡必有妖孽，严嵩亦是。嘉靖十八年（1539年），大学士严嵩已是59岁的老人。他作《庆云賦》、《大礼告成颂》两篇文章，朝贺嘉靖的父亲得以入主太庙。嘉靖很是高兴，于是严嵩进入了嘉靖的视野。严嵩工作“勤面”，据史载：他“朝夕直西苑板房，未尝一归洗沐”，嘉靖被严嵩的表现所感动，派人赐给他一方银记，上面刻着“忠勤敏达”，并且给了他太子太傅的官职。
很快被提拔为内阁首辅，严嵩开始了兴风作浪的后半生。严嵩和儿子严世蕃“结党营私，贪赃枉法，作威作福，干尽了坏事。许多没有血性的朝廷官员都投靠严嵩，为自己找个靠山。朝廷里的官员有30多个是严嵩的干儿子，这些干儿子各把持一个重要部门，朝廷里的大权就操纵在严嵩的手里。”（赵文博《中华上下五千年》）这时北方蒙古族的鞑靼部落逐渐强大起来，统一了蒙古各部，对明朝构成极大的威胁，严嵩却不练兵、不备战，反而大量地贪污军饷，边防士兵受冻挨饿，鞑靼首领俺答经常侵扰边境，几次打到内地，明军不战而退。
