1934年，茅以升接到建设钱塘江大桥任务，当时钱塘江浪非常大，水文地理条件恶劣，在建桥墩时就遇到问题，桥墩的柱子打不进去。茅以升先生也非常懊恼，想尽各种办法，后来他受到通过浇花水壶把地上的土冲出一个小洞的启发，他马上通知工人，把江水抽到一个地方，然后利用江水冲击桥墩位置的泥沙，打出一个洞放置木桩，这种方法被称为“射水法”，通过这种方式，打桩速度加快。
这种方式遇到钱塘江的大水流时，木桩都被冲走了，于是茅以升先生又想到一个办法。之前木桩被水冲走，是因为它的重量太轻，如果给木桩加重，那么就可以正常施工，于是茅以升先生让工人坐在钢筋混泥土做的箱子上进行施工。钢筋混泥土做的箱子重量大于水的浮力时，就会把周围的水排开，这样就可以让工人安全快速的工作，在挖沙的过程中，沉箱与木桩渐渐结合在一起，最后桥墩就可以直接在沉箱之上浇筑混泥土，这就是茅以升先生发明的“沉箱法”。
沉箱法的工作原理沉箱法就是通过一种有顶无底的特殊沉箱结构体，先把它运送到桥墩施工地点上面，然后控制箱内压载水量，使这个特殊箱子下沉到海底，然后再输入高压空气，这样就可以阻止地下水进入沉箱内。就像一个空杯子扣进水底，我们往里面充空气，水分就迅速排开，工人就可以通过换压室和升降井进入沉箱地下的工作室工作。
挖出来的土再通过机械运出来，沉箱处于边挖边沉的状态，直到指定的深度后，才把箱子底部封死，最后用混泥土把工作室填满，这样就可以得到一个桥墩了。沉箱法的优缺点沉箱法对水运航道影响比较小，对海水环境污染也比较小，但是沉箱法有一个致命的缺点，因为施工人员长期在水下高压环境下工作，当进出沉箱时发生压强变化，非常容易使工作人员患上潜水病。
美国纽约布鲁克斯大桥的总工程师罗布林，就是因为患上潜水病导致全身瘫痪，像工地的钻井头断了，为什么老板出几万块，很多人都不愿意下去捞，不仅危险，也容易患上潜水病。人在海里，每下10米相当于加一个压强，这是怎么概念呢！相当于人的每个部位都加2斤，你说难不难受，所以当初建钱塘江是多难呀！就算这样，我们伟大工人还是完成了。
长期在下面工作，也会吸入混凝土的气味和粉尘！，对呼吸道的损伤，严重还会导致肺病，如果越往下对人体的肺部压迫就会越强，还会出现呼吸困难。如今科技进步，已经不用人下去挖土了，可以通过水力机械代替人工挖土，不仅效率高，还避免人员受伤，但同时也以为部分人也失业了。第二、围堰法围堰法的思路来自我国陆地基建世界第一，所以中国也想把陆地那个模式搬到海里工作，围堰法就是把墩柱区域围起来，然后把水抽干净，再让工人、机器下去挖图、打桩等等，就像我们小气候在农村田沟抓鱼，把田沟两头用泥土拦住，再把田埂边上的洞堵住，最后用桶把水泼出来，没水之后就可以很好抓鱼。
而围堰可以土石围堰，也可以用钢板围堰、混泥土围堰等等，只要把水围住就可以，但是在现实工作中，我们讲究造价、效率等因素，而钢板围堰在拆除时更加快速、方便。围堰法优缺点围堰法虽然整体难度比较低，但是因为要建一个大围堰，无形之中提高工程量，对工期有一定拖延，而且随着海水的深度变化，工作量也随之增加。这种方式只能在浅水区使用，深水区无法使用，在修建围堰的过程中，还会对生态环境有很大的影响。
因为在海里占用的地方比较大，所以容易造成交通堵塞，影响通过船只速度，影响船的速度，就是浪费金钱，大家还记得之前苏伊士运河被堵塞，造成了巨大损失。第三、打桩法上面两种方法适用于浅水区，到深水区的地方根本用不了，这个时候就可以用打桩法，我国的港珠澳大桥就是使用这种方法。打桩法需要用到打桩船，在船上甲板安装打桩机，打桩机可以前俯后仰，满足打桩的需求。
通过打桩船把桩从水上打到海底土层，而且根据不同的岩石特征，选择不同种类的桩，比如从海底表面到坚固基岩的距离比较短，工程师就会设计比较短的端承桩，靠基岩提供载力，如果坚固基岩比较深，那么桩就得借助摩擦力维持承载力，这个时候就需要比较长的摩擦端承桩。如果桥建在大江大河入海口，冲积海床的厚度比较深，当桩无法打到基岩室，就采用纯摩擦桩，通过砂土海床的摩擦力来为桩基础提供支撑力。
