1988年，发表小说《妻妾成群》。我们下面就看一下，有哪些人妻妾成群，或者说纳妾很多。说到妻妾成群，这历史上重男轻女，男尊女卑的观念造成的。说到妻妾成群，我们就不能不想到袁世凯，他有1妻9妾，共生了17个儿子、15个女儿；然后他的17个儿子又生了22个孙子、25个孙女，儿孙总和达79人。
古人为什么可以妻妾成群？
用我们现代人的眼光来看，妻妾制度不仅愚昧，更近乎残忍。那么，就是这么没人性的制度，为什么能延续几千年呢？第一，这是男尊女卑思想的产物。在那个落后的年代，女人生来就是为男人服务的，似乎除了传宗接代，女人们的生命再没有了其他的意义。所以一个男人可以选择与几个甚至几十个女人共同生活，以便于子嗣绵延，香火不断。
皇帝嫔妃成群，能有爱情吗？
爱情是什么？对于男人这种动物，爱情即激情。作家钱钟书一部《围城》道出了爱情的秘密：城里的人想跳出来，城外的人想跳进去。叔本华说：人之最具人性的地方就是“动物性”。别说嫔妃成群，就是一夫一妻，激情过后，到底能剩下几多爱情？有人美其名曰：“审美疲劳”。所以时时想跳出“围城”。反倒是皇帝，因为常换常新而激情不减，很貌似“爱情”矣……。
怎么理解苏童的《妻妾成群》？
苏童，本名童忠贵，1963年1月生于江苏苏州。中国当代作家。1980年，考入北京师范大学中文系。1983年，开始发表作品。1985年，发表小说《1934年的逃亡》。1988年，发表小说《妻妾成群》。苏童往往讨论现实生活中女性与男性的复杂关系。作者把写作重点放在了女性身上，表现她们各自的地位、权力、欲望、为了维护自己的地位采取的各种手段、她们的结局，作者通过对她们之间的关系的表现来更深层地女性挖掘的命运。
作者也意不在于表现封建制度压迫下的痛苦命运，抨击旧社会的黑暗，抒发女性身不由己的哀怨，而是关注女性自身在人生的战场上的姿态，通过揭示出女性的真实处境， 昭示了女性在传统社会罩悲剧生活的必然性。苏童很喜欢在小说中谈论人性，尤其喜欢谈人性中的负面因素，经常把笔触伸向人性恶那里。如果说人性本无善恶之分，那么人性应该朝向善恶两面，可是在苏童的小说中很多人物不是可恶，就是可恨。
暴力是苏童特别喜欢说的话题，他的小说中到处充斥着着暴力，书中人物经常遭受暴力的威胁。暴力可以很好地表现苏童人性恶的观念，在很多作品里暴力是推动故事发展的动力，那些人们频繁地使用着暴力，不仅仅是大人，还有孩子。苏章的小说中与暴力联系最为紧密的就是复仇，人性在仇恨的压榨下只剩下了冷酷和暴力，暴力是最彻底的复仇方式，是苏童小说中人物的首选。
苏童在他的作品中写了不少复仇的故事，但是在这里少了传统复仇文学所负载的各类崇高意义。某种意义上讲仇恨只是作者的刻意安排的动机，作者认为暴力就是人的本性，只要有一点动因就会一发不可收。在他的作品中，人们会看到很多无端的仇恨，或者为了一点仇恨就展开疯狂的报复 。一九八九年春天的一个夜晚，苏童在独居的阁楼上开始了《妻妾成群》的写作，这个故事盘桓于想象中已经很久。
小说描述，颂莲人生悲剧的始作俑者是她自己。因为颂莲嫁给陈佐千，是她自己选择的。虽然爹破产自杀了没法让她继续上学是很惨，但也并不是没有其他法子——后母让她在做工和嫁人之间做选择时，她淡然地选择嫁人，而且要嫁有钱人，这说明了虽然她是一个接受了新思想的新女性，依然没有自食其力的打算，她习惯了依附别人，以前是靠她爹养，现在爹死了以后要找个新“爹”继续养着她，继续过她不为生活俗务奔波锦衣玉食的生活。
这一点上颂莲很实际，和一般的理想主义的民国女大学生是不同的，她是一个物质高于精神的姑娘，女学生只是一层身份外皮，内心还是趋向于接受传统价值观的。或者说她原本是清高孤傲的，但自从做了这个决定后身段就越来越低了。后母明确地告诉颂莲嫁给有钱人只能做小老婆，名分上会委屈，她的原话是“名分是我这样的人考虑地吗？反正我交给你买了，你要是顾及父亲的情义，就把我买个好主吧。
