《韩非子·外诸》记载，尧想禅让舜，大臣共工就站出来公开反对，他对尧说：这怎么能行呢？难道你要把天下私自授予给一个普通百姓吗？舜后来坐稳位子后，共工这位尧时代的重臣，就成了“四恶之一”，被“流于幽州”、“诛于羽山”了。尧为什么要选舜做接班人？？一方面是因为传统的公推公选有相当大的约束力，使他不得不继续走“民主”的形式实现权力移交，但更重要的另一方面是，选择一个有德行、以“孝”闻名天下的小百姓做接班人，比选鯀、共工等有实力背景的大臣诸侯更利于自己控制权力，更“安全可靠”。
禅让制是明贤还是虚伪？
当然是彻头彻尾的虚伪，而且多说一句：禅让，是传不过三代的。后世仿佛对“禅让”充满礼赞与向往，按以前科教书式的说法：“禅让”是一种原始社会末期公选部落首领的制度，是一种“民主制”传统。其实恰恰相反，“禅让制”颠覆了之前部落联盟内部平等协商的民主传统，改由联盟首领独自指定接班人，然后大家走个程序表态通过———“禅让制”是虚伪的，代表着部落联盟阶段民主制的终结。
——————1尧的时代，虽然还保持了一定的所谓“民主”推选传统，但军事首领的权力显然已经大大加强，可以按自己的意愿提出继承人选，并有可能迫使其他部落首领接受，这就直接导致了作为平民、以孝行闻名的舜作为接班人的出现。这看似一个悖论：一方面，尧破坏了之前部落联盟公推公选联盟首领的民主制度，是“民主”的破坏者；另一方面，从以部落实力作为联盟首领的参选资格，到以“个人德行”作为联盟首领的参选标准，这其中也有一定文明与进步的成分。
这个悖论意味着，“禅让制”的出现，是权斗的结果，是中央集权制度出现的产物。尧为什么要选舜做接班人？？一方面是因为传统的公推公选还有相当大的约束力，使他不得不继续走“民主”的形式实现权力移交，但更重要的另一方面是，选择一个有德行、以“孝”闻名天下的小百姓做接班人，比选鯀、共工等有实力背景的大臣诸侯更利于自己控制权力，更“安全可靠”。
《韩非子·外诸》记载，尧想禅让舜，大臣共工就站出来公开反对，他对尧说：这怎么能行呢？难道你要把天下私自授予给一个普通百姓吗？舜后来坐稳位子后，共工这位尧时代的重臣，就成了“四恶之一”，被“流于幽州”、“诛于羽山”了。而且，尧虽然指定舜当接班人，却一直把持着权力不愿让位，最终迫使一向“谦和恭顺”的舜不得不采取强力手段。
《史记》载：“舜年二十以孝闻，年三十而尧举之，年五十摄行天子事，年五十八尧崩，年六十一代尧践帝位。”从中不难看出，从舜30岁被尧选为接班人，做了整整20年的“皇储”才摄政，再过了11年，等尧都已经死了3年了，61岁舜才“践帝位”。《竹书纪年》比《史记》记载得更露骨，直接就说：“舜囚尧于平阳，取之帝位。
”———舜把尧关起来才取得的帝位！这样的文字，一反大家认为舜是德君圣王的形象，具有更大的历史真实性。2丹朱是尧的儿子，是炎黄部族正统的代表，当时势力十分强大，即便舜已经被指定为合法的接班人，如果自身没有实力，很可能就会被丹朱废掉。但舜在与丹朱的斗争中，表现出了杰出的领导才能，一方面积极利用才智之士，一摄政就对尧没有安排职位的22人进行了任命，笼络了人心，开了选贤任能的先河，也加强了联盟内部中央领导班子；另一方面团结其他氏族部落，以和为贵，礼让为先，从而获得了广泛支持，为最终登上权力之巅奠定了坚实基础，而丹朱反而被孤立了。
《孟子》说舜辅佐尧的时间很长，给予民众恩惠的时间也长，所以百姓拥护他。这应该是事实，给“民众恩惠”，其实也是一种斗争策略。尧死时，舜已经58岁，这时尧的儿子丹朱的势力仍然占据黄河以北一带，舜很有“大局观”，主动让到了黄河之南，反正当时未开发的土地很多。3年后，61岁的舜顺利即帝位，举行了盛大的祭祀典礼，建起了自己的国都，改国号为“有虞”。
考虑到当时人均寿命只有30岁，现在是舜考虑接班人的时候了。3与舜的出身百姓不同，舜指定的接班人禹出身望族，他的父亲鲧是尧的大臣，鲧被“四岳”强力推荐给舜，负责治理洪水，鯀不仅德高望重，而且在治理水患方面有丰富的经验。遗憾的是，鲧治理水患，历时9年而最终失败，被舜杀了———据说是因为采用筑堤堵漏造成的。
