神树连接天地，沟通人神，神灵藉此降世，巫师藉此登天，树间攀援之龙，或即巫师之驾乘。神玉时代认为玉为通灵神器，玉璧是通天的(苍璧礼天)，这一时期从红山文化一直持续到夏朝，主要由巫师掌控玉器，用于沟通天地鬼神。余英时先生认为《国语·楚语》「颛顼绝天地通」的神话，就是中国人「天人合一」思想的滥觞：这个神话反应中国远古时代萨满巫术盛行，传说中的圣王颛顼，终止了「民神杂糅」的局面，不允许这些跳大神的巫师跟天地交流，与天地沟通成为君王的特许权力。
古玉如何区分年代？
【文藏来答】随着国内收藏热的迅速升温，中国历史上经宋、明、清三代玉器崇古作假高潮后，二十世纪九十年代以来，中国玉造假再一次空前肆虐，而这一时期的作假是利益的驱使。从仿和田玉籽料到仿高古玉无所不包。而现在有些仿品单从沁、形、纹上已很难分辨，但从玉材和新、老工艺上对比来分辨就很容易找到破绽，因为玉材和新、老工艺决定了造假的成本。
一、古代治玉工具《诗经·鹤鸣》有：「它山之石，可以攻玉」，「它山之石，可以为错。」「错」：砺石也。《诗经·国风·卫》则有：「如切如磋、如硺如磨。」切、磋、硺、磨四字，概括了骨、牙、玉、石的施治方法，尤其是琢磨二字，更说明了自古以来玉器的制作方法，即非刀削，亦非刻划，而是石的硺和磨。这个「石」应包含两层意思：一种为治玉的石质工具，石砣、石刀、石钻、抛光用的磨石等等，主要应用于史前与商周早期，金属工具未普遍使用之前。
一种就是治玉必不可少的媒介—解玉砂。目前考古工作者从距今两万年左右的山顶洞人使用的磨制骨针和佩戴的穿孔石珠中推断，先人们就是在钻孔时（尤其是利用管钻钻孔时发现了砂子的神奇作用。管钻钻孔使一些质地较软的材料，如竹管、骨管得以借助砂子带着水将坚硬的石器钻穿，从而开阔了先人们的视野。从此工具的软硬不再是问题，以硬碰硬被软硬兼施所代替，麻绳、皮条、竹管、骨器等各类质地较软的工具都可以成为治石及治玉的工具。
早期的解玉砂，就是普通的砂石，里面含有较多的比玉硬的石英砂颗粒，在与玉接触过程中带着水起到磋磨去料的关键作用。解玉砂在生产实践过程中也逐渐分离、精选，唐宋以后，已有某地产砂优质的记载，清代更有记述治玉的不同工序需要不同的解玉砂：黑石砂、红石砂、黄石砂、石榴子石砂、宝石砂、金刚砂等等。玉雕艺术是我国古代最早产生并成熟的艺术门类之一，时代可以追溯到距今八千年以前，她萌发于石器工具制作中，新石器时期没有玉石之分，美石就是玉！我国已考古发现了多处的新石器时期的石制工具。
新石器晚期，即有了青铜的冶炼，虽不排除此时个别玉器已使用了金属工具制作，但是，石质硺玉工具完全被金属工具代替，生产力的进步应在商晚期至西周时期，铜石并用的治玉工具阶段可能经历了上千年。虽然到商周为止，目前专家们还很难断定治玉工具已完成由铜到铁的替换，此期玉器也依旧能找到青铜工具制作的痕迹，可以说铜、铁工具并用的时期亦经历了相当长的时间，但是汉代玉器的制作完全可以说是铁质工具了。
古代治玉工艺是一门纯粹的手工艺，从石质工具到青铜工具再到铁质工具，经历了几千年，期间受到地区发展不平衡和经济水平的限制，更何况，中国古代一直有着：「工之子，恒为工；农之子，恒为农」的制约，使得玉器制作局限于口耳相传，秘不示人的家庭式作坊内；并且古代玉器制作工匠们一直都有「传沙（解玉砂）不传艺」的规矩。
技艺的保守性决定了治玉工具更新缓慢，其中最重要的治玉工具—砣机就是在缓慢发展中逐渐变革的。根据史籍以及考古发掘的资料显示，目前国内专家达成共识的中国治玉砣机大致为五个阶段：第一阶段：出现于史前，红山文化、凌家滩文化等都有可能使用，南北同时或略有先后，为坐式或地下式的原始砣机，横轴立砣旋转，多人分工合作共同操作。
砣具以石、木、骨、陶等自然材料制造而成。第二阶段：为几式砣机，夏商周时期使用，改用青铜砣头，操作上渐趋成熟。第三阶段：仍为几式砣机，秦汉至南北朝使用，改用铁砣头。第四阶段：为高桌式砣机，使用铁砣头，从隋唐至一九五〇年，一人操作，足踏旋转，即明清使用的水凳。第五阶段：为现代砣机，自一九六〇年迄今，砣机在逐步由木质改为铁质，由足踏改为电动，解放了玉工的双脚，砣头改为人工金刚砂胶的胶砣，用自流水冷却和琢磨。
