清德宗光绪五年（1879年），封关羽忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝。从这个过程，就看出关羽是从宋朝才开始，朝廷逐步将关羽神化。许多人认为，关羽为神是因为《三国演义》的影响，这不准确。罗贯中（约1330年－约1400年），名本，字贯中，号湖海散人，山西并州太原人，汉族，元末明初著名小说家、戏曲家，是中国章回小说的鼻祖，代表作《三国演义》。
罗贯中是元末明初的人，写作《三国演义》或者说他出生的时候，关羽已经成神几百年。仔细查阅相关资料，就会发现，关羽成神最早还不是由官方所封，在更早的时期，民间已经把关羽作为神来祭祀、供奉。03关羽首先在民间成神对关羽的信仰，从南北朝时期就开始了。公元220年，关羽被杀身亡。死后关羽的头葬在河南洛阳，身体葬在了湖北当阳。
现在洛阳、当阳各有一处关羽墓，民间盛传，关羽“头枕洛阳，身卧当阳，魂归山西。”南北朝时期，南朝陈光大年间（567年），关羽去世三百多年后，在当阳县玉泉山首建关公庙。起因是关公在此时常显灵，保佑来往客商及当地百姓。这也是关公成为财神的原因，为商人供奉祭祀，祈求保佑平安。之后，纪念关公的庙宇逐步增多，在清朝末年最多时有三十万座。
小时候，听老人们常说，几乎每一个像样子的村庄都有一座关帝庙。在民间一般尊称关羽为关公、关老爷，现在许多家庭，特别是一些商人还会请一座关公像供奉在家里或商铺中。现在国内所有的关公庙建筑中，保存完好的有五六处：山西关羽故里常平关帝庙，河南洛阳关林，湖北当阳关陵，荆州关帝庙，河南许昌霸陵桥关帝庙等等。其中山西运城市解州城西关帝庙，是至今为止全国最大的关帝庙，楼台殿阁共有三百多间，堪称天下第一关庙。
除了中华大陆，在台湾，仅有二千多人口就有八百多万信众，几乎家家户户都供奉关公，称为“恩主”。在日本、东南亚以及海外华侨对关公的膜拜之风也是经久不衰。在美国的“龙岗总会”就是一个以拜关公为祖的民间组织，有分会一百四十多个。对关公的信仰在世界范围内盛行，还主要是华侨在国外从商者居多，一般是把关公作为武财神来崇敬、供祀。
04儒释道三教对于关公的崇拜忠、义、仁、勇、信，这是关公在人们心中的形象，自然是儒家极力推崇的偶像。传统的儒家尊奉关公为五文昌之一，又尊为“文衡圣帝”。最早在隋朝，天台宗的一位僧人为了在荆州扩大佛教的影响力，于是将关羽封为“伽蓝护法神”，将关公纳入了佛教体系。北宋时期，道教盛行，为了扩大其影响力，道教也把关羽纳入道教体系，信奉道教的宋徽宗官方加封“崇宁真君”。
道教将关公奉为“关圣帝君”，即人们常说的“关帝”，是道教护法四帅之一。在明朝，佛教在民间影响力越来越大，关公庙也越来越多。明太祖朱元璋在南京建关公庙。而明神宗万历皇帝信奉道教，加封关羽为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。到了清朝，为了维护皇权的统治，收买汉人的人心，历代皇帝对关羽也进行了加封。而且极力在全国范围内，建立关帝庙，地方政府十分重视对关帝的祭祀活动。
佛教对关公的信仰只限于供奉，并无祈祷、赞颂以及供奉仪轨，而在藏传佛教中有多位大师著有供赞仪轨。总之，凝聚在关公身上体现的忠、义、信、智、仁、勇，蕴含着中华传统文化的伦理、道德，渗透着儒家思想的春秋大义，并与释教、道教所倡导的人生价值观念相趋同，根本而言，关公体现着中华民族之魂，是万世敬仰的偶像。05题外话关公作为偶像，是普世的道德理念。
但在中华大地上，有一个地方就没有或者说不允许有关帝庙。想必大家也会想到，那就是颜良庙的周围。想当初，关公万人阵中斩杀颜良，割其首级。平心而论，关公与颜良，都是各为其主，只是政治立场不同，而颜良也并非是大奸大恶之人。何况当时颜良还没有准备好，被关公打了一个措手不及，颜良至死心中不服。在有关的历史记载中，颜良此人在黄河两岸的名声一直很好。
其死后，有人修建了颜良庙来纪念他。由于关公斩杀颜良的缘故，不能在颜良庙周围修建关公庙，就成了一个约定俗成的规矩。据说曾经有个县令，偏偏不信这个邪，硬是在颜良庙周围修建了关帝庙。结果，不但关帝庙莫名其妙的毁了，就连周围的人也遭受了天谴，瘟疫不断。由此看来，颜良心中不服，怨气依然很大，但似乎也不很厚道，不该迁怒于百姓哦。
