和朱常浩形成鲜明对比的是，被封为福王的三哥朱常洵在万历三十二年（1604年）刚刚满十八岁就举行大婚，并耗费三十万两白银举行典礼。神宗对这个爱子额外还给予二十多万两的私帑，用以弥补朱常洵失去皇储之位的失落。所以，对于父亲的偏心，朱常浩也是心怀不满，但是又不能发泄出来，于是他借口筹办大婚，时时向户部官员索要费用，积少成多，最后也攒了十八万两的巨款。
但是当其他人询问的时候，朱常浩始终不愿承认，还说这点钱不够使用，自己买衣服帽子都还差钱。明面上看，瑞王殿下和他的父亲一样，都是贪财性格。其实，这是朱常浩故意为之，借机发泄不满。和三哥朱常洵近六十万两的大婚费用相比，自己的婚礼费用差别太大，而封地汉中府偏远贫瘠，与福王富庶繁华的藩地洛阳，更是不能相比。朱常浩心中不平，所以才有拼命攒钱，故意装穷的举动。
......年已二十有五，尚末选婚。群臣交章言，率不报，而日索部帑为婚费，赢十八万，藏宫中，且言冠服不能备。---《明史--明史·卷一百二十·列传第八》万历四十八年（1620年）八月，一个月中，朱常浩的父亲明神宗朱翊钧和大哥明光宗朱常洛先后去世，侄子朱由校继位，即天启帝。当时外有后金叛乱、内有党争纷纷，所以天启帝顾不上几个尚未就藩的叔叔，一直没有让他们前往藩国。
朱常浩也因此住在京师，迟迟不能前往汉中藩地。天启七年（1627年）八月，天启帝因落水而生病，导致不治驾崩，其弟朱由检继位，即崇祯帝。崇祯帝一继位，就让诸叔前往封国就藩，以减轻供养压力。自封王起，历经二十六年等待，已经三十六岁的瑞王朱常浩才终于得以之国，前往藩地陕西汉中府。抵达汉中后，朱常浩倒是没有大肆搜刮、大兴土木，以满足个人私欲。
相反，因为他从小研习佛法，心性平和，所以还曾经减少自己的衣食住行标准，节省下余钱，修建了一些佛寺庙宇，礼佛祈福；同时，在年节庆典时于瑞王府大办宴席，请汉中四乡里外年纪大品德好的父老前来赴宴，并按人赐予食物，用于他们带回家与家人一同享用。另外，朱常浩还主持改造了汉中城内引排水设施，修建了饮马池，使得汉中城内消除内涝之苦。
因此，瑞王在汉中名声尚好，相对于其他大多数横征暴敛、搜刮地方的宗室（尤其是他那个三哥福王朱常洵），已经算很难得的了。朱常浩在汉中也留下了“不迩声色，洁己爱人、有贤王称”的赞誉。崇祯七年（1634年），陕西农民义军纷起，四面攻打官府大城。汉中府位于陕南，距离农民军活动区域很近，朱常浩恐惧农民军南下攻打汉中，坐立不安，给侄子崇祯帝上疏求援：“臣在万山绝谷中，贼四面至，覆亡无日。
臣肺腑至亲，藩封最僻，而于寇盗之迫，惟陛下哀怜。”但是此时的大明朝廷内外交困，千疮百孔，崇祯帝虽然有心援救叔父，也没有能力再派出援军前往汉中，只能致书慰问，以安其心。好在农民军因前往他处，没有进攻汉中，朱常浩才躲过一劫，暂时平安。崇祯十六年（1643年）七月，李自成起义军已经席卷半壁江山，从河南、湖北向西进攻老家陕西。
十月，农民军攻破潼关天险，击毙明督师孙传庭，然后拿下关中首府西安，并分兵攻打陕西各地州府。在汉中的瑞王朱常浩得报后惊慌失措，急忙向汉中附近的官员将领求援，请他们援救汉中。但是各地乱做一团，各人自顾不暇，没有人理睬朱常浩。外援不到，汉中城内慌乱不已，驻防总兵赵光远趁机半护卫半胁迫地把朱常浩保卫着离开汉中府向蜀地避难，然后纵兵将瑞王府抢了个精光，朱常浩历年积攒的财物被一扫而空。
不过只要命还在，堂堂瑞王殿下也顾不上计较了，随赵光远仓皇出逃，离开了居住十六年的汉中王府。在赵光远和陕西关南道陈纁的护卫下，崇祯十六年（1643年）十一月，朱常浩抵达四川保宁府（今阆中），得到了四川巡抚陈士奇的保护，总算暂时安定下来。崇祯十七年（1643年）正月，赵光远领兵返回汉中，陈士奇也改任通政使，准备赴京就任。
于是在陈士奇的护卫下，朱常浩离开保宁府，前往尚算安全的重庆府，意在远离战乱，避居安全之地。但就在朱常浩前往重庆的同时，另一路农民军张献忠部开始了自江西、湖广、两广一带向四川的进军，并在崇祯十七年（1643年）正月攻克夔门天险，打开了进入四川的大门。之后农民军先后攻克万县、涪州、泸州等地，包围了之前还算安全的川东重镇重庆府，把包括瑞王朱常浩在内的一大批宗室官员全部困在城中。
