从西汉汉武帝时在河西走廊地区建立马场开始，西凉地区便有了争霸天下的战马优势。张鲁格杀了马超的第二个儿子，而把马超的妻子转送给了谋士阎圃。在心力憔悴和日夜担心中，马超生了重病，很快就病亡了，病亡时年仅47岁。马超投奔张鲁后，认为张鲁不是做大事的人，又丢下了第二任妻子和第二个儿子，投奔了刘备。
西凉武力集团是如何发展起来的？
西凉武力集团的概念，包含历史上有“西凉”含义的军事力量，在不同的历史时期，西凉武力集团的内涵就包含不同的发展，这里仅从西汉到隋唐这段时间，去探究西凉武力集团是如何发展起来的。【1】汉朝：河西走廊地区培育出的战马，是西凉武力集团发展的重要基础汉武帝时，任用卫青、霍去病打击匈奴，收复中国河套地区，夺取河西走廊，设立武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，以此西进实现了与西域的交流，打通了欧亚大陆之间的贸易丝绸之路。
并且，在汉朝设州当中，河西走廊地区正是属于凉州辖内。在河西走廊地区，汉朝采取军队屯垦策略，并且在河西走廊中部，祁连山冷龙岭北麓的大马营草原建立了著名的“山丹军马场”。汉朝在这里用汗血宝马等西域良马与蒙古马杂交，培育出了山丹军马，从这以后中原马种得到很大改善，军队的军事势力也得到很大提升。山丹军马场在以后的历朝历代当中，一直都是中国最大的马场。
正是由于汉朝在河西走廊地区培育出来的优质战马，才是后世三国、隋唐及后世历朝历代，西凉武力集团中的骑兵威名赫赫的重要基础，后世更是有西凉铁骑的说法。可以说，无论西凉武力集团的概念如何界定，从汉朝开始的军马场，都是西凉武力集团发展的重要基础。在古代作战方式较为原始的情况下，拥有大量的战马资源，是任何武力集团都求之不得的事。
“凉州大马，横行天下”的说法，正是描绘河西走廊马场培育出的西凉战马。汉朝建立起来的马场，地处凉州或者叫河西走廊地区，成为西凉武力集团地理起源之地的重要战略之地。【2】三国：西凉铁骑的威名，让西凉武力集团被后世所重视其实提起西凉武力集团，最为熟知的“西凉军”、“西凉铁骑”的叫法，就是出自三国时期。三国时期的西凉军有两支，一支是由董卓率领，董卓死后被李傕、郭汜、张济、樊稠等人率领，一路东下攻下长安城，把持东汉朝政多年；另一支由马腾、韩遂带领，之后又由马超带领，马超带领的西凉军，成为刘备手下非常重要的军事力量。
单说威名更加显赫的马超的西凉重甲骑兵，是三国时期威名赫赫的军事力量。当初马超的父亲马腾被曹操所杀，然后马超率西凉骑兵讨伐曹操，在渭水河畔六战曹操，杀得曹操狼狈逃窜。曹操曾经评价马超和其西凉铁骑“马儿不死，吾无葬地也”，足见曹操对于西凉军的忌惮。西凉铁骑的威名，在三国时期由西凉马超实现了最好的展示，从此能够以一州之力对抗整个曹魏势力的西凉铁骑，被天下所重视。
加之西凉之地与羌等少数民族接触较多，更是有汉朝以来的西域贸易之便，西凉军事集团得到非常好的发展。【3】五胡十六国：五凉政权的历史历史发展到五胡十六国时期，在凉州或者叫河西走廊地区，先后出现了五个凉政权，分别是前凉，后凉，北凉，南凉，西凉。看五凉政权的发展区域，涉及到当初汉武帝设河西四郡的区域基本一致，可知五凉政权与汉朝河西走廊基本处于同一地区，因此也与题目中西凉军事集团具有很多重合之处。
（五凉政权示意图）而先后建立的这五个凉政权，之所以能够在五胡十六国的乱世中，依仗凉州地域，不断的在基本相同的地理位置建立政权，与河西走廊地区中部的战马资源必然也有着很大的关系。在这一段历史时期当中，西凉军事集团并不仅限于西凉政权，而是包含了这五个在河西走廊地区建立起来的凉政权。如果评断这段历史时期，对西凉军事集团发展的作用，如前凉建立时，所在地区成为“士族北上”的最大聚居地的作用，五凉政权的存在，保证了西凉军事集团的传续不至于断绝。
其中西凉政权的建立者李暠便是大唐李氏的先祖，另一种层面上决定了后世西凉军事集团的发展。【4】北朝、隋唐：关陇集团的出现北魏时期，关中和陇西地区的门阀军事势力，被称作关陇集团。北魏分裂后，宇文泰建立西魏，设置八柱国、十二大将军，这些人便是当时的军政大员，而他们的出身就是当时关中的二十大家族。而后来北周最初通知的区域，就是关陇地区，也因此关陇集团成为之后北周八柱国、十二大将军这些关陇地区门阀的称呼。
