谁都知道赤壁之战是孙权和曹操打的，主将是周瑜，刘备嘛，只是顺便打了个酱油而已。不过，《三国演义》中的赤壁之战毕竟是经过艺术加工的，实际上赤壁之战的过程并不复杂，分为“赤壁初战”和“火烧乌林”两部分。在《三国演义》中，罗贯中将“赤壁之战”描写的极为精彩。
赤壁之战时司马懿在干什么？
司马懿做人低调，不愿意表现自己的才华，他看不起暴发户曹操。司马懿的曾祖父是汉安帝刘祜时期的征西将军，曾祖父司马量为豫章太守，祖父司马俊为颍川太守，父亲司马防为京兆尹（相当于首都最高长官）。看一看司马懿的家族明显是根红苗正，典型的门阀士族，反观曹操依靠祖父宦官曹腾起家，在军阀混战中逐渐得势，明显的军事暴发户。
（司马懿形象图）作为东汉王朝的门阀士族，司马懿对曹操不感冒。公元201年，身为司空（位于三公之下）的曹操听说了司马懿的名声，于是想征辟（汉朝的选官制度之一）他到自己府上任职。司马懿称自己有“风痹”之症，不能行走，推辞了。曹操可不是那么容易糊弄的，暗中派人刺探司马懿是否是真的病了，司马懿躺在床上一动不动，躲过了曹操的刺探，此时司马懿只有23岁。
年纪轻轻的司马懿不可能一辈子都躺在床上生活，过了一段时间，假装病已经治好了，又出来自由自在的溜达了，其实他就是不愿意为所谓的“汉贼”曹操卖命。公元208年，曹操平定了袁绍余部、少数民族乌桓，北方基本平定。曹操在玄武池（河北临漳附近）操练水军，积极准备平定南方的割据政权。208年6月，曹操废掉东汉的“三公”（司徒、司马、司空）制度，恢复丞相制度，自己担任丞相，大权独揽。
为了平定南方割据政权，曹操将控制区域内有才能的人几乎全部征召进政府体制中来，司马懿自然也在征召之列，当时曹操这样说（《晋书.宣帝纪》）：若复盘桓，便收之。曹操意思是假如司马懿再装病不出，就灭了他的家族，司马懿害怕的不得了，只好乖乖的到曹操的丞相府任职文学掾，也就是丞相府的附属官员，主要负责文书工作。很多人想象司马懿在赤壁之战中是否为曹操出谋划策，其实这里有一个时间概念需要厘清：208年6月——曹操废三公自立为丞相（司马懿是曹操任丞相后征召的）。
208年6月-8月——司马懿被征召为文学掾。208年7月——曹操先锋征讨荆州刘表。208年8月——荆州刘表病死，刘表儿子刘琮继任。208年9月——曹操亲率大军到新野。试想一下，曹操刚刚征召了司马懿（充其量也就2-3个月），况且司马懿对曹操本来就不感冒，不愿意效力，睿智的曹操根本不会重用司马懿，更加不会让司马懿参与赤壁之战这样的大的军事行动中来。
这是根据正常的逻辑思维来分析，司马懿不可能出现在赤壁之战中曹操的身边。（徐庶形象图）不过《三国志》中记载，徐庶和司马懿都跟随在曹操身边，他们两个见证了曹操赤壁之战上当的全过程。司马懿当时想帮助曹操，说破孙刘联盟的计谋，不过徐庶阻止了司马懿的行动。那是的司马懿只有29岁，政治谋略上略显稚嫩，徐庶的提醒让他也心知肚明了很多事。
历史上的赤壁之战究竟是怎么打的？
在《三国演义》中，罗贯中将“赤壁之战”描写的极为精彩。不过，《三国演义》中的赤壁之战毕竟是经过艺术加工的，实际上赤壁之战的过程并不复杂，分为“赤壁初战”和“火烧乌林”两部分。简单叙述一下这场战争的过程吧。曹军南下，刘琮投降建安十三年（208年），曹操在完成了对北方的统一之后，开始讲战略中心转向南方。他一方面积极在邺凿玄武池用来训练水军，另一方面抽调张辽、于禁、乐进等军队向南移动，积极准备南征。
同时，令马腾及家属迁居至邺以为人质，以减轻西北压力。（局势大致如下图）同年七月，曹操开始挥军南下。八月，荆州刘表病逝，刘琮继任荆州牧。九月，曹操率军滴答新野，刘琮投降曹操。驻军于樊城的刘备得知刘琮投降后，无奈之下只得放弃樊城南逃。曹操率军抵达襄阳后，得知刘备已经逃走，于是率军五千前往追击，双方在长坂坡展开激战，刘备丢妻弃子慌忙逃窜，曹操俘获大量人马辎重，后追至当阳桥，由于张飞拆毁桥梁，这才停止追击。
