很快，一百招过后，四名太监中的三人被张无忌击杀，最后一人，也被张无忌捏住了喉咙。那名太监要害被制，惨白的脸上却露出了一丝笑容。他坦然说道，能死在教主手下，竹生死而无憾。张无忌一听到“竹生”这个名字，立刻想起了十几年前，自己在濠州准备婚礼时，曾有一名教众忙前忙后，还曾为悬挂彩带摔伤了腿，正是这个竹生。既然遇到了明教故人，张无忌自然下不了手，放了竹生离去。
可就是这么一耽搁，数百兵士已追了过来，用弓弩、刀剑将张无忌死死围住。张无忌见赵敏已带着汝阳王逃走，便不愿再造下杀孽，更何况他也实在没有把握在如此包围之下逃生，只好束手就擒。四女摈弃前嫌，合力营救张无忌小昭来到大都时，张无忌已被押入天牢十几日。她根据明教中人留下的暗号，一路来到了明教在西城的据点——一家裁缝铺。
小昭推门而入，发现除了赵敏之外，还有杨逍、范遥、韦一笑等很多明教旧人，甚至周芷若和殷离也通通到了。众人商议该如何救张无忌，小昭指出，为今之计，只有潜入天牢劫狱，别无他法。但是朱元璋必定想到了这一点，必定会在天牢布下重重埋伏，因此我们在劫狱之前，要故布疑阵，分散对方的力量。赵敏接道，小昭妹妹说得十分有理，赵敏斗胆，请杨教主进宫面见朱元璋，为我夫君求情。
范右使则带人前往太子府，做出要擒拿太子朱标为质，逼迫朱元璋交换夫君的样子。我和小昭、殷离、韦一笑，前往天牢营救夫君。但还有最关键的一步，就是要让朱元璋相信，我们不会等到与朱元璋交换朱标和夫君，而是会在半路救人。说到这里，赵敏向周芷若盈盈拜倒，说请周姐姐向朱元璋一方报信，说出我们的全盘计划，以“出卖”我们这么多人为代价，换取夫君的平安。
周芷若急忙扶起赵敏说，你说的我全都明白。此前为夺取倚天剑和屠龙刀，芷若曾经背叛张郎，害了殷离，嫁祸给敏妹。有了背叛前科的人，为了消灭情敌，再背叛一次，也是合情合理。杨逍、范遥等人听完这个计划，都觉得成功的机会很大。杨逍指出，抓住朱标作为人质不能只做做样子，以防天牢营救计划失败。当夜，计划正式实施。杨逍以明教教主身份求见朱元璋，朱元璋也想看看明教为救张无忌会耍什么花样，便同意接见杨逍。
因为朱元璋素知杨逍武功高强，因此便调派了一批高手放在身边。范遥带着一批明教高手，前往太子府。朱标为人宽厚，对朱元璋设计擒拿张无忌也有些不满。范遥知道朱标的脾性，便在抓住他之后，晓之以情，动之以理，换得了朱标的配合。至于周芷若，她在杨逍进宫、范遥快到太子府之际，亲自来到锦衣卫衙门，将杨逍、范遥的动向和以及众人营救张无忌的计划全盘托出，但却改动了其中关键的细节。
锦衣卫统领一边向朱元璋禀报，一边又安排了一批高手前往太子府，一边安排锦衣卫在周芷若所说之处埋伏。至于小昭、赵敏、殷离和韦一笑，早已趁夜色潜入刑部天牢附近，静待时机。而于此同时，那个叫竹生的太监，正在天牢之中，提审张无忌。竹生一边故作姿态，一边偷偷将自己修炼的秘笈，说与张无忌听。原来，竹生和被张无忌杀死的三位太监锁练的奇功，正是朱元璋从元朝皇宫中发现的《葵花宝典》。
朱元璋让朱生在内的四位太监修炼宝典，就是为了对付张无忌这样的绝顶高手。张无忌此时武学修为堪称天人，只听了一遍，便了解到宝典的精义，在于打通全身窍穴，臻至先天境界。同时，宝典的功法，可以让人在每个窍穴中贮存真气，如此便比从气海中调用快了数倍。本来，《葵花宝典》为了防止“会阴穴”受到刺激，使人绮念乱生，走火入魔，需要挥刀自宫，才能修炼。
但对于张无忌来说，他早已通过“九阳神功”打通了全身窍穴，只需运用宝典中的窍穴贮存、调用真气之法，便可大大提高出手的速度。这对现在的张无忌来说，再容易不过。竹生刚刚离去，张无忌便试着摆脱镣铐，突围而出，忽听牢卒的呼喊和兵刃交鸣之声，韦一笑已入如鬼魅般的冲了进来，然后迅速用钥匙打开了牢门以及张无忌手脚上的镣铐。
张无忌一脱困，便以比韦一笑还要快了数倍的速度，将牢卒一一点倒，正是刚学到的《葵花宝典》中的武功。张无忌和四女隐居灵蛇岛小昭、赵敏和殷离与张无忌相见，都是惊喜交加。小昭强按下冲动，说周姐姐现在锦衣卫府中，须尽快救出，以防有变。张无忌点点头，带着众人离开了皇宫，到锦衣卫衙门接回周芷若。接着，众人赶往太子府，与范遥等人汇合。
