司马迁《史记》中记载：秦始皇陵以水银为江河大海的记载见于《史记》，《汉书》中也有类似的文字。然而这只是文献上的记录，陵墓中究竟有没有水银始终是一个不解之谜。到了当代，现代科技的发展为验证秦陵地宫埋水银这一千古悬案提供了必要的前题条件。地质学专家常勇、李同先生先后两次来始皇陵采样。经过反复测试，发现始皇陵封土土封土土壤样品中果然出现“汞异常”，相反其它地方的土壤样品几乎没有汞含量。
科学家由此得出初步结论：《史记》中关于始皇陵中埋藏大量汞的记载是比较可靠信实的。那么，秦始皇陵墓下的水银的作用是什么呢？今天我们知道水银（汞）是一种有毒性的液态金属，如果有人进入地宫，会吸入水银所释放出来的汞蒸气而中毒。而且水银能够很好地隔热，在地宫之内形成一个密闭的隔热层，同时水银具有杀菌作用。所以，科学家普遍认为地宫中的水银是用来防腐防盗的。
但是问题在于，在秦始皇时代，水银的这一属性和功能并没有得到充分的认识。在春秋和战国时期，墓室里面放水银是一种财富的象征，秦始皇陵墓中的水银肯定也有这一方面的功用。但最主要的是秦始皇追求长生的意义。这就需要提到丹砂，丹砂又称朱砂，辰砂，本质上就是汞的硫化物矿物，其含汞量为86.2%。司马迁的《史记·货殖列传》有关于秦始皇时代的一个女首富的记载：巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。
清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。……清，穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪？！所谓丹穴，就是丹砂矿，秦始皇所使用的水银，应当都是这位寡妇清提供的。其本质和（少量）服用丹砂或者水银造成身体轻微中毒的状态而进入通神境界有关，是中国古代的巫术传统。秦始皇陵墓大量水银的存在，和对这一巫术传统的致敬有关。
埋藏无数宝藏的乾陵地宫有何奥秘？为何1000多年后才被世人发现？
乾陵是唐朝第三位皇帝高宗李治和中国历史上唯一一位女皇帝武则天的合葬陵。乾陵的具体位置一直都不是秘密，它就位于陕西省咸阳市西北方50公里的梁山上。但是，1000多年来，一直没有人能找到乾陵地宫的入口。考古学家在梁山上没有发现任何盗洞，也没有土层、岩层被打乱的情况。历史上也没有一例关于乾陵地宫被盗的记载。
所以乾陵地宫应该是迄今为止唯一一座没有被盗掘的唐朝皇帝地宫，也是中国历史上唯一一座埋葬两位帝王的地宫。一 乾陵“有鬼”，盗墓者徒劳无功唐朝所有帝王陵墓的地宫中，乾陵是唯一没有被盗掘成功的历史记载的。不过，没有发现被盗掘并不代表没有人打它的主意。我国历史上，乾陵地宫共遭受过三次较大规模的盗掘，只是都没有成功。
武则天被葬入乾陵地宫后，工匠们就把地宫彻底封死了。这之后的很长时间，在唐朝官府的保护下，地宫一直没有遭到过盗掘。第一个打乾陵地宫主意并付诸实践的人士唐朝末年起义的农民军首领黄巢。公元881年黄巢起义军占领长安，对长安城进行了一场洗劫。不久，黄巢的部下告诉他梁山西侧的黄土层下有很多碎石，这其实是向黄巢按时乾陵地宫就位于梁山。
他们认为乾陵地宫埋葬了唐朝位于极盛时期的两位皇帝，里面的金银财宝一定多得数不胜数，就把乾陵看做是唐朝王陵地宫中最富有的一个。于是，黄巢马上就派出一万人的军队到梁山上去寻找乾陵地宫。可是，那一万大军挥舞着铁铲把梁山翻了个底朝天，几乎把大半座梁山铲平了，也没有找到乾陵的一丝痕迹。从此，梁山上就留下了现在当地人称为“黄巢沟”的一道40米深的大沟。
黄巢大军没有找到乾陵地宫的根本原因，是他对唐朝陵墓的无知——唐朝的皇陵地宫全部是坐北朝南的。但是，他的大军却挖错了方向，南辕北辙，能找到才是怪事。也正是因为如此，乾陵地宫在这场危机下保存了下来，没有收到损毁。第二个企图盗掘乾陵地宫的人是唐末的节度使温韬。五代时，温韬在长安做了七年节度使。他趁战乱，在其任期内酱关中地区几乎所有的唐朝皇陵一一挖遍。
他在准备盗掘乾陵之前已经盗掘了唐朝17位亲王的地宫。因此把不能盗掘乾陵地宫当做是一种遗憾。在这样一个盗墓狂人的威胁下，乾陵未受损，实在是件幸事。这是由于温韬企图盗掘乾陵时，天象反常，只要他一有动作，天空便电闪雷鸣，风雨大作。温韬怕遭报应。只好放过乾陵。温韬之后，我国历史上很长一段时间都没有出现过对乾陵地宫盗掘的记载，到了民国初年，国民党将军孙连仲成了第三个企图进入乾陵地宫盗取宝藏的人。
