杨戬后来被瑶池金母收养，长大后拜师玉鼎真人，艺成下山后知道了自己的身世，于是大闹天宫，斧劈桃山救出母亲。玉帝虽然惩罚了自己的妹子，但对妹子所生的儿子杨戬还是极为照顾，也没有追究杨戬的罪过，反而封他为二郎真君，甚至在《宝莲灯》中还封杨戬为司法天神。孙悟空大闹天宫孙悟空从菩提老祖处学艺下山后先是闯地府修改生死薄，又闯东海龙宫取得金箍棒，为避免孙悟空在人间惹是生非，于是玉帝听取太白金星的建议，将他征招到天庭担任弼马温的职位。
孙悟空上任后才发现这是个芝麻绿豆大的小官，不满之下反下天庭，到花果山自立为王，号称“齐天大圣”，与李靖统率的十万天兵一番大战，双方皆有损伤。后来玉帝又听建议将孙悟空封为“齐天大圣”，征招到天庭负责管理蟠桃园。谁知孙悟空在得知蟠桃宴没有宴请自己后大怒，一气之下将大闹蟠桃园，又偷吃了老君不少仙丹，一番打斗后反下界，和二郎真君大战中被老君的金刚琢砸晕被擒获，刀砍斧劈皆不能伤后，在老君的炼丹炉中反炼成了火眼金睛，七七四十九天后打翻了老君的炼丹炉逃出来，见他一时势不可挡，玉帝命人请来了如来佛祖将孙悟空降伏压在了五指山下。
刘沉香大闹天宫刘沉香是神话故事《宝莲灯》的主角，是杨戬的妹妹三圣母杨婵之子。三圣母在路过华山时遇到凡人刘彦昌，二人上演了当年三圣母母亲相似的一幕，生下了儿子刘沉香后，杨戬作为司法天神，亲自出手将妹妹压在了华山之下。后来刘沉香学艺归来后在孙悟空、猪八戒等人的帮助下打进天庭，大闹天宫后选择了劈开华山救出了母亲。
而因为他的一番大闹，加上杨戬的暗中推动和一帮被压抑的天神的不满而给出的压力下，玉帝终于选择了修改实施了无数年的天条，将一些严苛的条款取消或修改，减少了对神仙们的束缚。可以说从大闹天宫的目的上来说，杨戬和刘沉香是为了救母亲不得已而为之，而孙悟空只是单纯因为不满而发泄。客观目的上除了孙悟空外两人都是有意义的。
玉皇大帝是三界共主，为何天庭连续发生四次大闹天宫？
玉帝是三界共主，是《西游记》里面强化的概念，也是民间传说中一直流传的观点。天庭是一个披着神话外衣的官僚组织在西游记中，借佛祖之口说出了玉帝的出身和本事：他自幼修持，苦历过一千七百五十劫，每劫该十二万九千六百年。算一下是226800000年，也就是从恐龙时代就开始修炼了，这个修为肯定是很高的。功力也会不一般，作为三界共主，玉帝的战斗力肯定也是非常厉害的。
但是最初玉帝的天庭在道教神仙体系中位置不高，宋朝以后才逐渐提高了地位。他与道教太上老君、元始天尊、灵宝道人几位的关系类似董事会与CEO。天庭是一个完备的管理机构，具体可以参考《封神演义》的内容，昊天上帝要充实天庭的公务员队伍，三教议立封神榜。天庭中，三清四帝、五方五老直到五方揭谛、二十八宿都各司其职，有了大事不到万不得已从来不出手，官僚作风很浓。
这事儿从孙悟空大闹天宫就看出来了。大闹天宫可以看做个别人员对官衙的冲击楼上不少回答提到了，总共有四次大闹天宫：二郎神找舅舅玉帝算账、天蓬元帅酒后戏嫦娥、孙悟空大闹天宫、九头狮子精天宫门前撒泼。但实际上远不止那么几次。明代小说家余象斗所著《南游记》就有一次。这书又名《五显灵官大帝华光天王传》，与余象斗记述玄武大帝的《北游记》、吴元泰描写八仙过海的《东游记》和杨致和叙说唐僧师徒取经的《西游记传》，合称《四游记》。
《南游记》说的是华光天王的事情，《西游记》临近尾声的时候唐僧师徒曾经在华光天王的庙里避雨。这位神仙爷爷堪称惹事的祖宗，他本是佛祖身边的妙吉祥童子，杀死前来给佛祖讨要房租地契的独火鬼王，还顶撞佛祖。被贬投胎马耳大王家，出世以后，跑到灵虚游玩，想偷紫微大帝的金枪，被困死在九曲珠内。再次转世到斗牛宫赤须炎玄天王家，名字叫做三眼灵耀，拜妙乐天尊为师，学了新本事。
这次就大闹天宫了。因为玉帝太子带兵击退了水淹扬州的龙王，解了水灾，玉帝特赐天宫琼花会。华光赴宴，看太子只管自己戴花喝酒，不让众人，就打了起来，搅闹了琼花会。接着，华光在拜玄天上帝之后，又大闹了南天门，怕玉帝追究，转世到人间，仍叫华光，开启了伏妖降魔的过程。此为后话，在此不表。华光大闹天宫比起孙悟空来精彩的多，而且在书中华光还假冒齐天大圣偷过蟠桃，最后被齐天大圣的女儿杀死，然后起死回生。
这位华光天王基本上是以上几位闹天宫的混合体。闹天宫的意义都是解读出来的但是，他们闹天宫绝不像影视动画里面演的那样，动摇了玉帝的统治根基，不过是一次偶发事件，严重程度还不如梁山好汉江州劫法场。三界之广大，不可能事无巨细都在掌握之中，总会有一些问题出现。就像黄仁宇在《万历十五年》开头写的：这种小灾小患，以我国幅员之大，似乎年年在所不免。
