晋出公之前，在晋国国内，国君多少还有那么一点点名义上权威，而自晋哀公开始，此后的晋国国君，完全沦为诸卿的傀儡，政治上再无半点作为，得过且过，不过是各大卿族的牌位和借口而已。在联合其他三家驱逐国君，实际操控晋国后，为了限制乃至削弱其余三卿势力，智瑶提出“四卿各献一百里土地、一万户人口”给予新国君，以全臣礼。
实际上是逼迫赵、魏、韩三家割让土地人口给智氏（因为晋国大权在智氏掌握，‘给’晋君，其实就是给智氏。相当于朱温要李克用上缴土地人口给唐昭宗一样。）韩氏家主韩虎、魏氏家主魏驹，思虑再三，自觉打不过智氏，最终还是相继献出土地人口。赵氏家主赵无恤则坚决不从，一口回绝智瑶的要求。周贞定王十四年（前455年），智瑶以赵氏不臣、不敬国君为借口，用晋哀公的名义，命令魏氏、韩氏一同出兵，攻打不肯服软的赵氏。
赵氏不敌，退居晋阳老家，据城抵抗。周贞定王十六年（前453年），经过三年的战争，赵氏已经精疲力尽，无法再继续抵抗下去，又被智瑶引汾水灌晋阳，眼看覆灭在即。就在这紧要关头，一贯狂妄的智瑶，因为水淹晋阳成功，得意洋洋，当着韩虎、魏驹的面，口出狂言：“今日才知水可灭国！”而得闻此言的韩虎、魏驹，想起自己的都邑平阳、安邑，也都是在水边，不免心惊；又看见眼前赵氏即将灭亡的景象，唯恐灭门惨剧日后落到自己头上。
于是暗中联络赵无恤，在智氏即将获胜的当口，反戈一击，三家联合大破智氏，杀智瑶，并随后灭智氏全族。此战后，晋国智氏土地人口被三家全部瓜分，赵、魏、韩三家成为晋国的掌权者，各自独立，而以晋哀公为代表的晋公室则毫无所得，沦为看客。赵魏韩三家合力灭智后，各自扩充实力，实际已经独立建立政权，只是在对外名义上，还使用晋国的称呼，所以暂时保留了晋公室。
周考王七年（晋哀公十八年、前434年），当了十八年傀儡的晋哀公去世，三卿拥立其子公子柳继位，即晋幽公。周考王八年（晋幽公元年、前433年），越发觉得晋公室碍眼的赵魏韩三家，为了彻底消除隐患，干脆将公室所剩无几的土地一分为三，瓜分完毕，只给晋幽公留下了曲沃、绛都两座城，用以收取租税，来祭祀唐叔虞以下历代晋国先君。
（曲沃是晋公室祖先曲沃桓叔为小宗时的封地、绛都是晋国旧都城，以两城供奉晋幽公，算是尊重历史）。在这以后，晋国出现了春秋以来所罕见的景象：作为国君的晋幽公，非但不能受诸卿朝见，反而得轮流至安邑（魏氏都邑）、平阳（韩氏都邑）、晋阳（赵氏都邑）去朝见三卿家主。这也深刻地显示了晋国此时真正的政治态势。周威烈王十年（晋幽公十八年、前416年），晋幽公因为“淫妇人，夜窃出邑中，盗杀幽公”。
就是说他晚上偷偷出门，去找女人淫乐，结果遇到了强盗，被杀了。这是官方的记载，实际上，很有可能是被此时掌控晋公室的魏氏家主魏斯（即日后的魏文侯）因为矛盾给暗杀了，编造了个“淫妇人死于盗”的话，掩饰过去。不过一个傀儡，死就死了。于是，三卿又拥立幽公的儿子公子止继承君位，为晋烈公。到了晋烈公继位时，三卿再也不能满足“卿”的头衔，要名正言顺地建立国家。
于是，周威烈王二十三年（晋烈公十三年、魏文侯元年、赵烈侯六年、韩景侯五年、前403年），魏氏家主魏斯（魏文侯）、赵氏家主赵籍（赵烈侯）、韩氏家主韩虔（韩景侯），共同朝见周天子，奉上厚礼，请求为诸侯。周天子自从东迁雒邑，本身就是和吉祥物差不多的样子，天下诸国也多不把周王室放在眼里，多敷衍了事。这次三家前来求封，又奉重礼，周威烈王心想反正反对也没有用，不如做个顺水人情，于是便策命魏、赵、韩三家，正式授予诸侯地位，分别为魏侯、赵侯、韩侯。
至此，三家的名份得以为诸侯国，而不再是晋国卿士。至于原来的晋国，倒没有被废除，还是无声无臭的存在。仅仅据有两座小城的晋烈公，对于原本地臣子成为和自己一样的诸侯，那是半句话都不敢多说，老老实实地做人，依附于新建立的魏国，继续偷生。周安王十三年（魏武侯七年、晋烈公二十七年、前389年），晋烈公好歹是善终，死于绛都。
儿子公子欣继位，为晋孝公。晋孝公在位十二年后，于周安王二十五年（前377年）去世（历史上有多种说法，有说孝公死于绛都，也有说孝公被驱逐出绛，辗转于屯留、端氏等地，这里采用第一种说法），死前命儿子俱酒继位，即末代晋君----晋静公。周安王二十六年（前376年），魏赵韩三国将晋静公迁离绛都，彻底瓜分了仅存的晋国土地，然后将晋静公安置于屯留（今长治附近）。
虽然没有明着废除其君位，其实也就是个高级囚徒，和庶民无异了。之后二十多年，晋静公颠沛流离，四处漂泊，先是在屯留居住，由魏国负责供养，后来迁端氏，改由韩国照看。再后来赵国攻占端氏，晋静公又被送回屯留。周显王二十年（前349年），最后的晋君----晋静公死于屯留，晋国因此绝祀。（关于晋静公的死，许多史料记载表明是韩昭侯指使人暗杀的。
秦始皇并不是第一个称帝，在此之前有2人称过帝，是怎么回事？
秦始皇阴沉着个脸站在讲台前，一边敲着讲台一边继续唠叨：成绩一不好就往俄身上推，都说是俄焚书坑儒的原因。没给你们留书啊，没给你们划重点啊！李斯一看秦始皇发怒了，赶紧上前劝说秦始皇：陛下息怒，气坏了身子可不好，再说徐福他们还没回来呢！秦始皇继续发火：跟他们讲了多少遍了，俄是第一个！居然还有人答错！把俄气死了对你们有什么好？胡亥在下边偷着乐，这道题就是胡亥故意答错的。
大家都以为胡亥肯定知道答案，所以全都是从胡亥那里抄的答案。秦始皇越说越气，把讲台敲得山响。李斯继续劝秦始皇道：陛下不能再敲了，再敲讲台就哗啦了！都是大秦的资产……秦始皇这才停顿下来，让李斯给他们补补课。李斯走上讲台，在黑板上写上了“始皇帝”三个大字。然后问台下：咱们陛下叫什么？讲台下面异口同声传来：始皇帝！李斯当年也是出师名门，他的导师可是鼎鼎有名的荀子。
所以李斯也开始摇头晃脑地念道：始者，始也！皇帝者，皇帝也！始皇帝者，第一个皇帝也！秦始皇听到了这里立刻站了起来：李斯，这道题列为今年大秦的必考题！这时候有个学生站了起来道：这不对吧！秦昭襄王约了齐闵王，两人一起称过帝的。秦始皇腾的又站了起来，李斯一见赶紧再劝秦始皇：陛下息怒，我再给他们讲讲这个概念。李斯转身在黑板上又写上了“白马≠马”：大家碰到不理解的问题，可以多看看例题，也可以套用现成的公式。
看着同学们不解的眼神，李斯敲着黑板道：白马≠马，就是白马不是马！套用这个公式，那就是皇帝≠帝。所以咱们陛下是第一个皇帝，懂了吗？又有个学生站了起来问道：既然有了“帝”这个称号了，那为什么还要再弄个“皇帝”出来呢？秦始皇听到有人问到了这个问题，脸上终于露出了得意的笑容。李斯清了清嗓子道：当时啊，是个国家的君主就称作王。
王这个称呼已经不值钱了！秦昭襄王为了彰显大秦的声威，所以就和齐闵王一起称为帝了！李斯看了看旁边的秦始皇继续说道：咱们的陛下灭掉了六国，功绩是“五帝所不及”的。“帝”这个称号已经显示不出陛下的神威了。所以我们经过商议，决定给陛下一个“泰皇”的称号。李斯刚说到这里，秦始皇就站了起来：俄虽然取得了一点儿小小的成绩，但是怎么能和“三皇”相提并论呢！所以啊，俄就取了个“皇帝”这么个名称。
比“五帝”稍高点儿就中了！秦始皇刚说完，李斯就带头鼓起掌来，台下随之响起了稀稀拉拉的掌声。等到秦始皇和李斯离开教室，同学们又聚在一起研究了起来。根据白马≠马，可以推出皇帝≠帝，那么就会得出秦始皇帝≠皇帝。得出了这么个结论之后，这帮同学们全都退学了。这帮学生里面有刘邦、项羽……【我喜欢以连续的眼光看待历史上的节点。
