短短几句，写尽了云长的忠义。不过，根据史书记载，兵败之后，关羽直接降了曹操，入了曹营，至于个中曲折缘由，只有当事人才知道。 身在敌营 不忘前恩许多戏文中有着“云长入曹营十二年”一说，事实上，关羽在曹操麾下仅仅待了半年不到。历史上，曹操待关羽，虽无赠送赤兔马一类的感人情节，倒也是实打实的诚意满满。除了拜其为偏将军，更是处处以礼相待，连史书也没忍住，叹了句“礼之甚厚”。
关羽待曹操，也当得上一个“好”字，而且一出手就是大手笔。关羽入营后不久，袁绍派遣大将颜良来犯，东郡太守刘延在白马被死死围住，陷入困局。张辽和关羽被任命为先锋，前往迎敌，关羽一看见颜良的旗帜和伞盖，立刻驱马冲入万军之中，将颜良刺于马下，顺利带回颜良的首级，而“绍诸将莫能当者”，颜良一死，白马之围亦迎刃而解。
颜良。来源/94版《三国演义》截图不过也有人曾疑惑，关羽为何要帮曹操解围，难道铁了心要弃刘备而去，另投他主？事实证明，十二年也好，半年也罢，刘备在关羽心中的地位并没有动摇分毫。说破了天，恐怕只能归到一个“义”字。这个“义”，让云长念着刘备，也帮了一把曹操。人非草木，曹操的优待，关羽不是没反应，曹公的心思，云长也心知肚明。
时间长了，曹操也有些按捺不住，这兄弟一点留下的意思都没有，算个什么事儿？思量再三，遣张辽去询之以私情。面对张辽的试探，关羽回答得斩钉截铁——“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。” （《三国志·关羽传》） 直白点说，曹公对我好我知道，但我铁了心这辈子跟着刘备，绝对不会抛弃他。没等张辽劝说，关羽又补了一刀： “吾终不留，吾要当立效报曹公乃去。
”（《三国志·关羽传》） 这或许也是关羽立给自己的誓言——走是肯定会走的，但曹公的恩情，也必须报答。斩杀颜良、解围白马，关羽用行动证明，自己并非空口虚言。不过，报恩之后，关羽也奉守着对刘备的许诺，只愿早日离营，再不言其他。颜良死后，关羽获知刘备去向，曹操一面上报朝廷为关羽讨要封赏，一面看清了一个残酷的事实——关羽能待在自己身边的日子不长了。
然而，孟德留才之念难消，又对关羽大加赏赐。这一次，云长再不受曹恩，他将这些赏赐悉数封存好，还专门写了一封信给曹操拜别。 晚年关羽。来源/新版《三国》截图 后曹操带领不到六百人的骑兵大败袁军，斩杀文丑，撤军返回官渡，关羽趁乱离营，奔赴袁绍军中投奔先主。英雄惜英雄，见着关羽跑路，左右都想追击，曹公却拦了下来，叹了一句——“彼各为其主，勿追也。
”（《三国志·关羽传》）“各为其主”这四个字，在曹营的这段时间，或许也一直扎根在关羽的心里。过五关斩六将？“义”的书写在《三国演义》中，关羽离开曹营后的经历更为传奇，甚至可以说惊心动魄。一会儿是关云长护着嫂嫂千里走单骑，一会儿又是过五关斩六将，先后突破东岭关、洛阳关、汜水关、荥阳关，斩杀孔秀、韩服、孟坦、卞喜、王植、秦琪等人，历尽万难，终在古城与刘备会面，方寻来兄弟团圆，夫妻团聚。
戏文中的关公千里护嫂。来源/网络 史书中确有提及刘备妻儿被曹操俘虏一事，而他们在曹营中的待遇，则鲜有笔墨涉及。按照故事的发展，或许可以推论，云长趁乱逃离曹营之时，也救刘备妻儿脱离了苦海，但面对关羽转身就走，曹操不仅没有喊打喊杀，还吩咐左右“勿追也”，更遑论设置关卡埋伏为难一说了。专门论及云长和兄嫂故事的，反倒是明末清初的文学家毛宗岗所著的《三国志演义》，比《三国演义》中的描绘更为多元丰富。
比方说，云长救嫂之前，还多了“秉烛达旦”的情节。这一段里面，曹公虽答应了关羽的条件，却略施小计让当事人“破戒”，在归程中让关羽和自己的嫂嫂共处一室。云长自然没让曹操得逞，自己手持着蜡烛，在嫂嫂的门外，站了整整一夜，毫无疲倦之色。据考证，“秉烛达旦”和后来被删掉的“关羽斩貂蝉”其实都脱胎于戏文演绎，就连毛宗岗本人也知道并非事实，还明文坦白了自己硬是留下这一情节的考虑——关云长秉烛达旦一事，操欲乱其上下内外之礼，设心亦甚恶矣…… （曹操）欲以此试关公。
奸雄之奸，真是如鬼如蜮。（《三国演义》第二十五回总评） 和此类似的还有另外一段情节，就是“千里走单骑”。正是在这一段中，书中对关羽的称呼从“关某”／“云长”变为了“关公”，有学者据此推断，这是个经后人杜撰才得以入册的故事。曾经的魏都、当今的河南许昌，还有一座灞陵桥，被传为关羽拜别曹操之处。 许昌灞陵桥景区。
