一开始和珅还以清官自称，从来不收取贿赂，可是查李侍尧案得到的钱和大权在握的快感，让和珅迅速成为贪官。和珅的成长速度很快，乾隆四十九年，和珅因平回乱有功，封为一等男爵。乾隆皇帝的最后十年基本上就是宠信和珅，当时阿桂和福康安虽然也受宠，但是他们两个人到处征战，所以和珅得以大权独揽。乾隆五十一年（1786年），和珅任文华殿大学士，后来和珅看出了乾隆想到江南游玩，但是不愿意动国库的钱，和珅开发出了议罪银制度，官员犯罪可以交钱免罪，于是和珅让乾隆皇帝六下江南，没有动用国库的一分钱，但是这样只会让官员更加腐败，然而乾隆皇帝很满意。
乾隆晚年更加宠信和珅，嘉庆皇帝继位后，由于乾隆皇帝不愿意放权，大权在乾隆皇帝和和珅手中，嘉庆皇帝只能委曲求全，和珅还因为镇压白莲教，被封为公爵。不过，乾隆皇帝驾崩，嘉庆皇帝亲政就立马处治了和珅，嘉庆四年，和珅被下旨抄家，抄得白银八亿两，相当于清朝十五年的收入，不得不说和珅敛财是真厉害，不愧是“贪污之王”。
上面四位大臣是乾隆时期的重臣，到底谁的官最大？其实，这四个人中纪晓岚纯属凑数的，刘墉勉强可以提一下，但是仍然比不过和珅和阿桂。清朝的官制也是继承了明朝的，正所谓“清承明制”，清朝的正一品官职有太师、太傅、太保、三殿三阁（保和殿、文华殿，武英殿、体仁阁、文渊阁、东阁）大学士、领侍卫内大臣、伊犁将军、绥远将军。
其中太师、太傅、太保，都是加衔，不属于实职，通常都是一些大臣去世后加的，当然也有比较特殊的，大臣在世的时候也会加这三个衔，但是很少。剩下的三殿三阁大学士，是有着严格的晋升标准的，我们知道明朝时期创立的内阁，但是清朝的内阁是没有很大权力的，都是地位的象征。清朝前期权力在议政王大臣组成的议政王会议，属于后金时期的产物，就是王公共同商议决定大事。
等到康熙皇帝时期为了加强皇权，设立了南书房，后来雍正又设立了军机处，等到乾隆皇帝时期军机处成为清朝的权力机构，军机大臣成为实权宰相。当然军机大臣是没有品级的，一般都是兼的职务，从六部尚书或者大学士中选拔，所以清朝要想看官位，还得是大学士。但是大学士的升级还是比较难的，因为乾隆皇帝把大学士改革了，清朝前期大学士有三殿三阁，其中由高到低是：中和殿、保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁。
中和殿也是大学士之首，获得的只有觉罗巴哈纳、金之俊、图海、巴泰四人，图海死后，中和殿一直空缺。乾隆十三年后，把中和殿大学士撤掉了，增加了体仁阁大学士，这样排名变成了：保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁、体仁阁。这样一来保和殿成为大学士之首，乾隆十三年后获得保和殿的只有乾隆的小舅子傅恒。清朝的大学士也是按照这个顺序升迁的，当然有可能一上来就任武英殿大学士，不一定要从体仁阁大学士开始，但是升迁的顺序是从低到高的。
不要以为清朝的大学士人数很多，实际上清朝中央的正一品高官没有几个，三殿三阁的大学士数量一直也就4—6人，大部分时间是4人。大学士的迁转也大多按从体仁阁至文华殿这样的顺序迁转，当然并不一定要从体仁阁开始作为起步。除了四位正牌大学士，还有协办大学士，属于候补的大学士，如果想升任三殿三阁的大学士，那么就要先任协办大学士，这样才顺利成章的入阁。
协办大学士是从一品，一般都是从六部尚书或者左都御史地方总督加衔。所以清朝官员成为从一品相对比较简单，因为从一品的官职太多了，地方总督、六部尚书、左都御史、九门提督等等都是从一品。但是从一品晋升正一品比较难，也比较慢，就拿刘墉为例，他任协办大学士是乾隆四十八年（1783年），等到他成为体仁阁大学士是嘉庆二年（1797年），期间过了十好几年。
清朝除了有爵位的，只靠官位到正一品的寥寥无几。那么回到问题，纪晓岚最高是协办大学士，也就是说纪晓岚没有晋升为正一品，他到顶是从一品。而刘墉等到嘉庆二年终于成功晋升为体仁阁大学士，虽然是乾隆不情愿给的，刘墉也算正一品高官，这在汉人里面也很厉害了。和珅身兼数职，其中从一品的官职就不说了，正一品的官职有领侍卫内大臣，能担任领侍卫内大臣必须是皇帝的绝对亲信。
同时和珅还是文华殿大学士，因为自从傅恒之后，没人担任保和殿大学士，所以文华殿大学士就是内阁首席大学士，很明显和珅的大学士要比刘墉的高很多。阿桂也有多个正一品高官，其中像伊犁将军就是正一品，本来驻防将军是从一品，但是由于新疆的重要程度，伊犁将军是正一品。阿桂还是武英殿大学士，也是正一品，仅次于和珅的文华殿大学士。
所以职位品级方面，和珅以文华殿大学士排名第一，阿桂是武英殿大学士排名第二，刘墉是体仁阁大学士排名第三，纪晓岚是协办大学士，排名第四。再说一下爵位方面。清朝爵位分为功臣爵位、宗室爵位、蒙古爵位。宗室爵位就是像亲王、郡王、贝勒、贝子什么的，都是宗室爵位，其中公爵以上为超品，这是乾隆皇帝定下来的规矩。异姓功臣爵位就是公爵、侯爵、伯爵（上三者超品）、子爵（正一品）、男爵（正二品）等爵位，很显然功臣爵位里面伯爵以上为超品。
四位大臣里面，都不是宗室，所以没有宗室爵位，刘墉和纪晓岚没有军功，所以没有功臣爵位，和珅是公爵，阿桂也是公爵，所以和珅和阿桂为超品，但是阿桂是四字爵位，高于和珅的两字爵位。最后是实权方面，纪晓岚和刘墉都当过尚书，或者左都御史，但是没有进入过军机处，所以他们两个人差不多水平，刘墉要略强于纪晓岚，毕竟在皇帝眼中刘墉还是比纪晓岚强多了，纪晓岚都不能谈国事，刘墉还可以参与政事。
阿桂与和珅是军机大臣，阿桂在世的时候是首席军机大臣，而和珅一直屈居阿桂之下，阿桂死后，和珅担任首席军机大臣。可是考虑到乾隆皇帝晚年对和珅的宠信程度，和珅是四人中最有实权的，阿桂都比不过他。所以实权方面，和珅第一，阿桂第二，刘墉第三，纪晓岚第四。小结：四位乾隆时期的重臣，和珅和阿桂凭借爵位都是超品，刘墉最高正一品，纪晓岚是从一品，很显然和珅和阿桂官大。
清朝官位制度大部仿照明朝,那为什么清朝皇帝可以不受文官集团限制？
（1） 因为明朝兵权未在手上。因为明朝没有杰出的，有权利的武官。明朝初期，朱元璋建国之后，就开始大力整治朝堂，到朱元璋晚期，基本上当时陪他打天下的功臣都被他杀了，接着还有朱棣谋反成功之后，就开始重视太监。到明朝后期，明朝的朝堂格局就是文官和太监两大阵营了，本来应该是文臣武官两大阵营的。所以皇帝一方面是受到文臣辖制的，因为文臣不止一个，古代的文臣是由阵营的，当一次主考官，基本上那一次的考试中的人都要叫他老师，所以问陈世杰出不穷的。
但是没有物管，在之后的打仗的过程中，屡战屡败，中间还经过了英宗与其弟弟争夺皇位的事件，明朝基本上走下坡路了。清朝却与之相反。虽说康熙年间，康熙平三藩，也是在杀武官，但是康熙是有他自己的八旗的，他有武官，而且康熙可能是吸取了清朝的教训吧，非常注重领土完整，康熙多次打仗，亲征噶尔丹等，都奠定了康熙的地位。
（2）皇帝不同朱祁镇和康熙的故事十分相像，两者都是幼年登基，都有顾命大臣，但不同的就是皇帝。朱祁镇重用太监，来辖制文官，他为啥要辖制文官的，因为他感到了掣肘，感到了文官集团的镇压。但是太监掌权了，皇帝权利就分散了，受到文官集团的限制很正常吧。康熙也差不多，8岁登基，14岁亲征，16岁除鳌拜，一举闻名从此再无人小瞧，更别提在之后的平三藩，战雅克萨了。
