也就是说，崇祯帝要亲自选拔大将军人才。真靠积累战功做大将军也并不容易，鲜有成功者，因为终大明一朝，大将军都是被那些读四书五经的文人们把持的。明朝的风气，武将自来不敢不尊重文官，尤其那些进士出身的领兵文官，武将们对他们都不敢加以侮辱。年羹尧被罢免了抚远大将军之位，开始就任杭州将军。
从张献忠的刑场上奋勇夺刀而逃的明将杨展，最终的结局如何？
四川嘉定人杨展，自幼习武又读书，学有所成。学会文武艺，货给帝王家。杨展生活的时代正是崇祯年代，战乱频繁，朝廷缺乏能打仗的武将，崇祯帝作为皇帝可是“鞠躬尽瘁”，“求才若渴”的，特意改革了武举考试，以发掘人才。 杨展遂去参加武举科考，上可以报销朝廷，下可以光宗耀祖，何乐而不为？和读书人考试一样，先是乡试。
入得考场，杨展上马一一演示了自己的骑射水平和十八般武艺，还有与人一一对打，成绩优良。还没有完，这只算是“外场考试”。还有一场“内场考试”，内场考试对于练武的人来说有点难度，因为“内场考试”考的是默写武经和兵法，这里需要会读书了，起码要识文断字才行，杨展轻轻松松也过了。杨展高中武秀才，算是大明朝的“有功名人士" 了。
为了更大的功名，杨展然后赴省城会试。省城会试和县级乡试程序是一样的，但是高手更多，一不小心就可能会被人挑落马下，杨展没有被人挑落马下，完美过了外场考试。相比乡试内场考，会试内场考就复杂了点，要考“策论”了，也就是对于武经和兵法中的天文、地理、营寨、阵法、战车等等要写出自己的见解。杨展读书不笨，也被他轻松过了，一举而中武举人，算是朝廷官员，可以吃俸禄了。
这要是以前啊，杨展可以直接加入大明军队去当个小军官了，百户千户啥的。要想升官，只有靠积累战功了。但是真靠积累战功做大将军也并不容易，鲜有成功者，因为终大明一朝，大将军都是被那些读四书五经的文人们把持的。明朝“重文轻武”。文科的科举考试有乡试、会试、殿试三场考试，读书读的好，由皇帝亲自考。武科没有殿试，皇帝懒得见这些练武的粗人。
但是现在崇祯帝面对李自成张献忠努尔哈赤皇太极这些粗人，他急需能打仗的武将，崇祯帝为武举科考特意增加了殿试。也就是说，崇祯帝要亲自选拔大将军人才。杨展于1637年进京参加殿试，骑马射箭、耍大刀、举石锁，武举人们捉对儿厮杀！这些东西，崇祯帝自然不看了。崇祯帝要的是懂兵法的人才，不是打架的蛮汉，再说能进京殿试的都是些武功好手，杀人如杀鸡，寻常人等近不了他们身的，能考上武举人，个人武艺都不弱，无须皇帝亲自再考。
崇祯帝下令调来了殿试前三十名的“策论试卷”，逐一认真读了，朱笔一挥，点了杨展“武进士”第三名，授官职“参将”。列位，这很厉害了。所谓武进士第三名，第一名是武状元，第二名是武榜眼，第三名是武探花。杨展是被崇祯帝钦点的武探花，杨展能不感恩戴德？做个参将也很厉害。明朝武将最大官的是总兵官，下面是副总兵，参将，游击将军，坐营官，守备，把总，提调官。
在崇祯以前的明朝，武将官职都是世袭的（戚继光就是世袭武将），所谓的武举科考只是聊胜于无的补充罢了，考上了，一开始给个把总做做就了不得了。现在，平民老百姓杨展仅仅经过三场考试，就直接做了参将。明朝的参将和清朝还有不同，清朝参将也就是个团长。明朝的参将是主管一路军事的高级军官，大致相当于现在的军长。 杨展至此，算是登上了人生巅峰。
顺理成章，杨展对崇祯帝和朱家王朝感恩戴恩，誓死相报，也就不意外了。杨展被派到四川广元，领兵镇守，拱卫成都。崇祯十七年，崇祯帝最后的一年，张献忠兴兵攻打成都，杨展参与了保卫成都之战，尽管杨展发挥个人才能，自己都亲自斩杀了二十余名大西军，但明军还是失败了。成都城破，杨展力尽被俘，只得停止了战斗，积蓄体力。
大战过后，张献忠下令杀掉俘虏，杨展就在被杀之列。上面说过了武探花杨展经过全国一级一级的比武才坐上的武探花之位，个人武艺自然不弱。敌人正要举刀砍下之时，被已经恢复体力杨展奋起神力，夺下大刀，反手杀了两名敌人，跳入大江逃走了。崇祯年间，叛变明朝的文官武将为数不少，杨展深受崇祯皇恩，他不会叛变大明。独身逃走的杨展聚兵又战，尽管这时候崇祯已吊死于煤山，为了南明小朝廷，杨展还要战斗，果然忠臣义士！随之杨展攻破了张献忠的嘉定府，然后会合其他明军又攻下了叙州府，赶走了张献忠的得力大将冯双鲤，可惜遇到了孙可望，败退仁怀。
