当然，东方不败不仅勤奋，天赋也是极高。在修炼《葵花宝典》之前，东方不败武功也是中等水平，估计也就是和向问天一档，这也是因为他自己在此之前未曾修炼过高深的绝学，而在修炼《葵花宝典》以后，东方不败武功突飞猛进，甚至超过任我行和方证大师，成为江湖上不折不扣的天下第一。成为天下第一不仅仅需要勤奋，天赋也是必不可少，东方不败武功能够达到这种高度，也与他的天赋密不可分。
东方不败在练《葵花宝典》之前，实力在《笑傲江湖》中可以排第几？
排不进前5，但是进前10没问题。东方不败没有练《葵花宝典》时，是任我行手底下的光明左使，有一定江湖地位。而且，任我行还把东方不败默认为下一届帮主，可见就算没有《葵花宝典》，东方不败的实力也不可小觑。东方不败练《葵花宝典》前，谁的功夫可以碾压他？第一名，华山派剑宗风清扬老前辈。风清扬，世外高人一般的存在，自创“独孤九剑”，是当时最牛的剑法，后来令狐冲得到真传，实力大幅提升，轻松秒杀岳不群，一招制敌冲虚道长，由此可以看到独孤九剑的厉害之处。
所以，风清扬老前辈排第一。第二名，任我行。任我行当时是东方不败的大哥和上级，实力自然碾压他。如果不是因为练“吸星大法”走火入魔，东方不败也没有机会趁火打劫，把任我行关进西湖牢底长达12年。第三，武当冲虚道长。武当派掌门，绝技是“太极剑法”，是任我行打心眼非常佩服的人，实力自然不弱。第四，少林方正大师。
掌握少林寺绝学《易筋经》，内功极其深厚，收拾一个没有《葵花宝典》的东方不败还是绰绰有余的。第五，嵩山掌门左冷禅。左冷禅的绝招是“寒冰真气”，可以冻住人的内力，实力跟少林的方正大师不相上下，而且他善用计谋，阴险毒辣，所以当时的东方不败肯定不是他的对手。大家评评：除了上面5个人，还有谁比没有练过《葵花宝典》的东方不败厉害呢？。
《笑傲江湖》中任我行为什么把葵花宝典传给东方不败，最后把自己困于湖底？
任我行自己不练《葵花宝典》，反而交给东方不败，是因为任我行当时已经练了“吸星大法”这门绝学，且正处于解决真气反噬问题的关键阶段。当时，任我行虽然知道了东方不败的野心，但因为自己精力有限，东方不败羽翼已成，才走了送《葵花宝典》这步棋。任我行将《葵花宝典》送给东方不败，一来可以让他沉迷其中，放缓夺权篡位的步伐；二来《葵花宝典》有重大缺陷，若东方不败不宫而练，非但没有成效，反而会深受其害。
若东方不败自宫而练，就会成为任我行的一个把柄。任我行的算盘打得很好，但他万万没有想到东方不败下手太快，使他的计划全部落空。范遥归隐任我行的“吸星大法”来自家传，他的外曾祖父，就是当年明教的光明右使范遥。而“吸星大法”，正是范遥从“北冥神功”和“化功大法”的残卷中推演而来。当初，张无忌把明教教主之位传给杨逍，携赵敏退出江湖，不问世事。
范遥见张无忌归隐，心想自己自毁容貌，甘为奴仆，在汝阳王府一待就是三十年，就是为了查出阳顶天失踪的真相，以报答他的知遇之恩。后来，张无忌横空出世，不但挽救了明教，还查清阳顶天正是被成昆所害。在屠狮大会上，张无忌成功救出谢逊，而谢逊也终于废了成昆，报了他自己和阳顶天的大仇。范遥对张无忌的武功、胸襟都非常佩服，更因为他帮自己报了大仇，非常感激，于是甘心辅佐于他。
而当张无忌退隐之后，范遥对明教的权位也提不起多大兴趣，便也辞去了教内职务。他准备找一处民风淳朴的世外桃源，娶妻生子，度过余生。范遥此时已年过半百，面容被毁，但他一旦从苦头陀的角色中出来，便变得风度翩翩，蕴藉风流，很容易使人忘记他被毁的脸。于是在数月之后，范遥在江南遇到一位寡居的少妇，两人互相看对了眼，便订下了白头之约。
这位少妇叫赵怡，容貌美丽，年方三十，出身江南富户，丈夫三年前死于战乱。范遥和赵怡两人，一个不在乎对方的过往，一个不在乎对方的容貌，都被对方的气质深深吸引，便不顾周围人的嘲笑和白眼，结为夫妇。吸星大法赵怡是大家闺秀，喜欢读书，家中藏书万卷。范遥受赵怡的影响，也渐渐读起书来。一日，范遥帮夫人整理从民间收来的古籍。
