一战中最初的重机枪，都是放置在敌人冲锋的当面位置。事实证明，这种部署效果不佳。因为敌人面对重机枪，总会奋力进行战术动作，用尽方法进行躲避。单纯一挺正面的重机枪，其实杀伤力有限。同时，随着步兵武器和轻型火炮的发展，这种正面部署的重机枪很危险，容易被步兵炮、迫击炮、枪榴弹甚至狙击手打掉。所以，随后逐步改变了战术，正面的重机枪主要是延迟敌人突进速度，主要依靠侧翼的重机枪形成交叉火力来打击。
所以，正面的重机枪往往部署在稍后的阵地，以提高生存力。有时候，甚至干脆不部署正面重机枪，完全依靠侧面重机枪的交叉火力。第三，重机枪也需要不断转移阵地。一战期间，由于武器装备差，对付敌人重机枪就是依靠火炮。但火炮支援步兵在当年效果差，不容易对重机枪形成威胁。所以，一战重机枪往往可以在阵地上，持续射击一二个小时。
战争中为什么要留预备队？不留的话会怎么样？
战场的形式瞬息万变，即使在精于谋略的将领，也不可能将所有的突发事件都提前预料到，而预备队，就是对战场上各种突发事件的保障。下面举两个例子，来说明预备队的重要性。一南麻战役1947年7月，华东野战军在粟裕的指挥下，将国民党胡琏的整编第11师围困在南麻，准备歼灭这支悍旅。整编第11师是国民党的“五大主力”之一，师长胡琏是一个颇有心计的指挥官，而且不久前张灵甫74师的覆灭，给了他很大震撼。
所以，一路上他都非常小心谨慎，到达南麻后，他不是急于推进，而是花了20多天构筑工事，力求保全自己。华野经过分兵后，粟裕手上只有四个纵队，既要吃掉胡琏，又要阻击南边来援之敌，兵力显得捉襟见肘。于是，粟裕没有选择留预备队，而是全部派出去。以华野二、六、九纵包围南麻，七纵在南边负责阻援。7月18日晨，第九纵队第26师率先发起了攻击。
但是，土木系出身的胡琏，在这半个多月里，督促部队构建了几百个“子母堡”，各种明堡暗堡交替射击，华野每进一步都要付出巨大伤亡，攻击颇为艰难。经18日整天战斗，除了少数几个外围阵地后，胡琏部队大都被压缩进主阵地，解放军三个攻击纵队在外围阵地会和后，对主阵地发起了猛攻。胡琏在刚开始受到攻击后，就向国民党徐州指挥部发出了求援，国民党急召25师、64师，出动4个旅，向南麻增援。
19日，援军到达七纵阻击线，同七纵交火。国民党25师指挥官是黄百韬，在之前的孟良崮战役中，由于指挥不力遭到蒋介石批评，所以这次，他急于戴罪立功，7纵的阻击战打得很是艰难。21日上午，黄百韬的25师突破七纵60团的750高地，七纵转入二线阵地防御，而东面李弥的第8师也由昌乐、潍县地区进犯临朐，威胁华东野战军后方。
考虑到困守南麻地区之敌难以在短时间内全歼，而几个纵队的伤亡也非常大，为争取主动，粟裕当即决定撤出战斗，各纵队分别转移至临朐西南及以南地区整顿。华野撤出战斗后，胡琏也松了一大口。在解放军攻击最猛烈的时候，胡琏几近绝望，竟然率领司令部全体人员焚香跪拜，乞求老天爷保佑。在这场战役，如果粟裕手中还有预备队，就可以投入攻击部队，给胡琏最后一击，或者支援阻击部队，挡住国民党援军，为攻击部队部队赢得时间。
但是，也不能说粟裕欠考虑，而是粟裕手中兵力实力太少，在加上攻击最后一天，天降暴雨，解放军的火药受潮，进攻部队也因此迟滞，不得不将胡琏放走，这不能不说是一大遗憾。二 锦州战役相比于粟裕的“神仙仗”，林彪打仗就要谨慎得多，他一定是留够后手，绝不打无准备之仗。1948年10月，东北野战军对锦州发起攻击。林彪使用五个纵队攻城，另外以两个纵队外加两个独立师在塔山阻击侯镜如的“东进兵团”支援锦州。
此时，侯镜如的“东进兵团”只有11个师，不足10万人马，而东野两个打援纵队加上两个独立师也有9万多人，和侯镜如兵力相比半斤八两，而且是处于防守一方，按理说应该没有后顾之忧。但是林彪仍不放心，将东北野战军最强大的第1纵队作为“总预备队”，布署在阻击部队身后，既可以在攻城出现困难时施以援手，也可以在塔山危急时及时顶上，林彪用兵之谨慎可见一斑。
尽管攻城和打援都顺利完成任务，第1纵队始终没有投入战斗，但预备队的作用还是非常关键的，它会使攻城和塔山部队都有信心和底气。所以，预备队不仅可以处置突发事件，而且增加士兵的信心和底气，正所谓“家有余粮，心中不慌”。而对敌人来说，就是一个威慑，因为你知道对手还有一张底牌没亮出来，在行动时就会束手束脚，处处被动。
