并且曹操对刘备非常看重，对刘备又是封官，又是礼遇。并且和刘备同吃同住，给刘备待遇非常高。按理说刘备对曹操的厚待应该感激涕零，效忠一辈子才可以报答曹操的知遇之恩。为什么后来刘备就反了曹操，并且还没有受人辱骂呢？根据《三国志》记载：“先主未出时，献帝舅车骑将军董承辞受帝衣带中密诏，当诛曹公。先主未发。是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。
本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸，遂与承及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等同谋。会见使，未发。事觉，承皆伏诛。”从这里看出，有两件事确实存在： 第一，曹操确实说过：““今天下英雄，唯使君与操耳！” 第二，在曹操说这句话的时候，刘备确实和曹操一起吃饭，还真掉了筷子。另外一个重要原因就是，车骑将军董承当时收到了汉献帝给他的衣带诏，叫他暗中招兵买马，杀掉曹操。
而董承找了几个人，准备谋划如何杀死曹操，而刘备就是其中一个。从这一点上来看，刘备站在曹操的对立面上，是因为皇帝的诏书。所以说是相对正义的。《三国志》中的这几句话到了《三国演义》里便成了一个跌宕起伏的扣人心弦的优美故事，这个故事就是青梅煮酒论英雄。《三国志》中提到说这句话的时候是吃饭，所以罗贯中在《三国演义》中就设了一个“青梅饭局”。
但不同的是，《三国志》中刘备不是一个天天种菜的农夫，而是一个和曹操天天宴饮的一个派对男人。不管怎么样，罗贯中还是围绕着吃饭这件事来展开故事的。只是故事的背景夸张了一点。曹操请刘备吃饭，本不是什么大事，而是天天一起吃，说明曹操对刘备还是动了一些心思的。罗贯中写的时候，就忽略了曹操这些心思，而是刘备被困于曹操身边，显得更加忍辱负重。
增加刘备的形象效果。然后用去年行军中的“望梅止渴”更加突出曹操的奸诈。作者是不遗余力的对曹操进行丑化。以淡化曹操对刘备有大恩的事实。人家救了你的孩子老婆，又天天请你吃饭喝酒，你刘备却在背后谋划的是怎么杀死曹操。这样显得太不地道。先从龙的大小变化引出天下英雄的议论，罗贯中在青梅煮酒中是笔法层层递进，扣人心弦。
曹操问刘备：“谁是天下英雄？”刘备说：“袁绍来自大家族，有人望，又有钱。”曹操说：“袁绍胆子小，做事犹豫不决。只看重眼前利益，没有长远打算。早晚会败光家业！” 刘备说：“刘景生坐拥荆州六郡，要钱有钱，要人有人，并且还有好名声！”曹操说：“徒有虚名，现在到处都在抢地盘，他在荆州不动，早晚被人吃了！” 刘备说：“江东孙策怎么样？”曹操说：“他爹孙坚还可以，他不行！” 刘备扯了一大圈，都被曹操否定了，最后曹操说：天下英雄，唯使君与操耳！”刘备的筷子被吓掉了，然后这时天上正好打雷，刘备就掩饰过去了。
然后曹操看刘备怕雷，就对刘备解除了戒心。这就是《三国演义》中最有名的“青梅煮酒论英雄”的故事。罗贯中以他对天下的看法，然后让刘备和曹操在几百年后进行一次针锋相对的交锋。其实曹操不是在此时才发现刘备是英雄的，而是在关东联军和董卓交锋的时候就发现刘备是英雄。从某种意义来说，刘备和曹操是一类人。这样的人有几个特点： 第一，曹操和刘备都怀有为国为民做事的心胸。
这一件事反应在和董卓的交锋上，刘备和曹操目标一致，都认为当时是最好的时机，只要打败董卓，当时汉室就可以复兴。但可惜的是，当时关东联军却各怀心思，白白浪费了一次良好的机会。 第二，曹操和刘备都是胸怀大志的人。曹操和刘备做事讲究不拘一格。曹操在北方提出“唯才是举”，这和刘邦当初统一天下的思路非常接近。
打天下要的是人才，不是所谓的豪门家族。所以曹操才采用刘邦的路线图。而刘备更是直接和曹操反着做，好争取不支持曹操的人。这在后来和诸葛亮的的对话中，刘备曾经详细说明这样做的原因。所以从某种意义上来说，他们走的路，做事的方式非常接近。因为都是本着统一天下去的。所以曹操才能看出刘备是英雄！ 第三，两个人都是百折不挠的人，刘备更是屡败屡战。
成功不是看家势，不是看资源，更不是看人脉。而是看是不是永不言败的精神。这一点在刘备身上表现的更为突出。刘备一生都在奔波，不停的失败，不停的跑路，但他从未放弃他的理想。特别曹操已经统一北方，占领荆州。但刘备和孙权联手，硬是在赤壁之战中以弱胜强，击败了曹操的几十万大军。从而三分天下。想想当年的苻坚，率领百万大军投鞭断流，结果肥水一战中失败，结果身死国灭。
