在民间流传着的主管冥界的老大，因为地狱分为十殿，每一殿都有一位掌控者，称为“阎王”，统称为“十殿阎王”。十殿阎王一殿秦广王，名蒋。这是所有已死之人的第一站，第一殿正中放着一块大镜，称“孽镜台”，已死之人往前一照即能知生前罪孽善举：善多恶少或善恶持平的人，发往第十殿轮回。善少恶多者，则押解至第二殿，下狱受苦。
二殿楚江王，名历。主管活大地狱，又称剥衣亭寒冰地狱，其中另设十六小地狱。只要是在阳间伤人肢体、奸盗杀生者，就要在寒冰地狱带着，再根据实际情况分配十六地狱受刑。刑满后转解第三殿。三殿宋帝王，名余。主管黑绳大地狱，其中也设有十六小地狱。只要在阳间有忤逆尊长，教唆别人者，就在黑绳地狱受受倒吊、挖眼、刮骨之刑。
刑满后转解第四殿。四殿五官王，名吕。主管合大地狱，又称剥戮血池地狱，另设十六小地狱。只要在阳间有抗交粮租，欺诈骗钱者，在此狱受刑。刑满后转解第五殿。五殿阎罗王，相传为包拯的化身。本来居于第一殿，后因捣乱阴阳而降职第五殿（包拯屡次放冤魂还阳申冤）。主管叫唤大地狱，分设十六诛心小地狱。这一殿算是最人性化的了，设有“望乡台”，让鬼魂可以在受刑前看看自己家人和故乡。
之后受刑，钩心、铡身（还是包拯的拿手好戏）。刑满后转解其他各殿。六殿卞城王，名毕。主管大叫唤地狱和枉死城，另设十六小地狱。忤逆不孝者、怨天尤地者，先在此殿受锥打、烧舌之刑，再发入小狱受苦。刑满转解第七殿。七殿泰山王，名董。主管热恼地狱，又名碓磨肉酱地狱，另设十六小地狱。凡是取骸合药，离人至戚者，就要发入此狱。
而且凡盗窃、诬告、敲诈、谋财害命者，均下油锅。刑满后转解第八殿。八殿都市王，名黄。主管大热大恼大地狱，又名恼闷锅地狱，同样设十六小狱。凡在世不孝，令家人不悦、烦恼者，即在此狱受刑。之后直接转解第十殿，改头换面，轮入畜生道。九殿平等王，名陆。主管丰都城铁网阿鼻地狱，也有十六小地狱。凡在阳间杀人放火，斩绞正法者，即在此殿以空心铜桩，绑其手脚想抱，煽火焚烧，烫烬心肝，发至阿鼻地狱受苦。
