1991年9月，正在担任爱沙尼亚驻军司令的杜达耶夫，回到了车臣老家，与其追随者推翻了车臣苏维埃政权，宣布车臣共和国独立。杜达耶夫凭借着较高的军事指挥才能以及常年积攒而来的声望，当年10月出任了车臣首任总统。几个月后，苏联解体，杜达耶夫拒绝在《俄联邦条约》上签字，公开和俄罗斯叫板。这里提一下，车臣和俄的关系，跟哈萨克斯坦、白俄罗斯、乌克兰、格鲁吉亚等“加盟共和国”与俄的关系不同。
车臣作更像是个民族自治区，属于苏联加盟共和国——俄罗斯联邦内部的“自治共和国”，所以，解体后也归俄罗斯管。简单说，就是爷俩儿的关系；而乌克兰等加盟共和国跟俄罗斯是兄弟关系。因此，对于车臣分裂势力，俄联邦有充足的理由维护主权。1994年12月，第一次车臣战争爆发，叶利钦试图利用武力迫使车臣放弃独立。第一次车臣战争中，俄军的表现惨烈而不堪。
除了苏联刚解体，俄军虚弱外，很大程度上跟熟悉俄罗斯军队的套路，实战经验丰富的杜达耶夫有关，再加上西方明里暗里的支持与“援助”，占尽“天时地利人和”。弄死杜达耶夫的难度相当的大，作为前资深苏联红军将领，杜非常熟悉俄军的战术和作战习惯，而且有很强的侦查和反侦察能力。杜达耶夫打电话从来不会超过3分钟，俄军很难把他定位。
然而，1996年4月21日，杜达耶夫再次驱车到野外打电话，这次杜达耶夫有点“亢奋”，多说了两句，结果，两枚导弹呼啸而至，送杜达耶夫提前见了真主。（事发现场）据专家分析，俄罗斯情报机构一直在锲而不舍的追踪杜达耶夫。俄军用装着电子智能设备的大型‘伊尔76’运输机进行情报收集。借助这种设备，俄情报部门可以在短时间内分辨出卫星电话信号，根据频率，利用无线电测向法连续进行两三次定位，就足以确定通话的坐标位置。
之前几次都扑了空，因为杜达耶夫打电话时间实在是短，来不及反应，最后这次他话多，被俄军打了个正着。不过，这是96年计算机的运算速度，还能说三分钟，放现在，估计刚张开嘴，就被定位了。杜达耶夫的死让俄军在第一次车臣战争中稍微挽回了点脸面。然而，他的继任者，非常热衷于宗教的扬达尔比耶夫，更不是个省油的灯。扬达尔比耶夫（下图)虽然以“诗人”自居，但却是个连车臣人都不愿意接受的极端分子。
这里还是让人费解，扬达尔比耶夫作为前苏联作家协会会员，儿童文学家，曾写过不少“讴歌苏维埃社会主义“的诗歌，怎么也转瞬抛弃了马克思，去拜真主？在宗教上，扬比上届的杜要狂热的多。在杜达耶夫死后，扬达尔比耶夫作为车臣二把手，是以“代总统”的名义直接上位的，但在次年的”总统大选“中败北。之后也没消停，还跟基地组织保持着不可不说的关系。
被列为俄罗斯情报机构国际通缉犯之首。为躲避俄罗斯的追捕，扬达尔比耶夫远走卡塔尔。俄罗斯方面多次向卡塔尔要求引渡扬达尔比耶夫，但均遭到拒绝。2004年2月13日，扬达尔比耶夫在多哈一家清真寺做完祈告，当他上了私家车，开出了300米左右，在一个路口处发生爆炸。这次炸的相当彻底，爆炸声过后，那辆SUV除了白色的护栏还能勉强辨识外，一点车的样子都看不出来了。
事后，卡塔尔指责是俄特工在汽车上安装了炸弹，俄罗斯呢，只摆出一副你爱咋地咋地的表情。第三位，就是在所谓的“大选”中，击败“诗人兼儿童文学家”扬达尔比耶夫的马斯哈多夫。1951年出生的马斯哈多夫经历类似杜达耶夫。毕业于列宁格勒加里宁军事学院，长期在苏军服役，获炮兵上校军衔。作为总统，马斯哈多夫跟叶利钦签了“高度自治”的协议，此时，离独立几乎只差个宣言了。
当然，俄罗斯从来没有承认过车臣独立，叶利钦与车臣和解只是俄罗斯高层的缓兵之计。事实上也是这样，正如俄方预计的那样，车臣高层内部开始了内讧。马斯哈多夫作为车臣分离主义者世俗派的领袖，愈发感觉，对巴萨耶夫为代表的原教旨主义势力的控制，力不从心。1997年8月，车臣境内开始实施严厉的伊斯兰教法律，原教旨势力迅速席壮大，女人都开始黑袍遮面，各类绑架、暗杀和其他有组织犯罪肆虐车臣全境。
车臣武装分子甚至主动出击，在俄罗斯境内先后制造了多起恐怖主义袭击，如：莫斯科人质事件、别斯兰人质危机等。车臣内部分裂趋势也愈发严重。这种情形下，马斯哈多夫开始对伊斯兰原教旨主义势力进行打压；但他又不愿意跟俄方彻底妥协。结果两头都招惹了个遍，自己还不够强势，搞得处境非常尴尬和危险。此时，伊斯兰极端分子比如沙米尔·巴萨耶夫等人将矛头转向马斯哈多夫，对其组织了数次暗杀。
