不过，天罡北斗阵局限性也很大。当然了，天罡北斗阵是用来对付五绝的，全真七子施展天罡北斗阵，可以大大加大战斗力。王重阳这个想法是很好的，后来全真七子真的用天罡北斗阵跟黄药师动手，结果斗了个旗鼓相当，天罡北斗阵的威力绝对不容小觑。郭靖就是从经文上多处提到的“北斗大法”，结合北斗七星环绕北极星的规律，印证了“天罡北斗阵”的行功布阵，才最终悟出了“北斗阵”的奥妙。
天罡北斗阵是怎么作战的？
首先，金书里的天罡北斗阵完全是金庸先生杜撰的，现实中并不存在，或可说已经失传。小说里的天罡北斗阵，取意北斗星宿中“天枢”“天璇”两星联线，与北极星遥相呼应，其余星位皆按照星斗运转的规律互相配合，以静制动。所谓击首则尾应，击尾则首应，击腰则首尾皆应。《射雕》原著里，全真七子还玩起了一手搭前人之肩，集体单手御敌的把戏，说起来很玄妙，但若放在现实中，全真七子甚至包括中神通王重阳，怕是都要去医院精神科治疗一下了。
据说，曾有道士布列天罡北斗阵，真实效果尴尬至极，简单说就是还不如单挑呢。实际上，现实中的确有组合御敌之术，比如少林派的“少林金刚伏魔圈”，达摩院长老专研；“一百零八大罗汉阵”、“十八小罗汉阵”，罗汉堂专研，这三种阵法，还属于“少林七十二绝技”里的三个。而古典阵法里，除了真相如何不得而知的少林阵法，真正流传至今的只有“三才阵”和“反三才阵”等寥寥几个，是对应复杂地形比如巷战、室内战等冷兵器和徒手格斗时以少对多的办法，仍可见于军警防爆人员使用，互相配合默契的话，以少对多效果极佳。
王重阳留下的“天罡北斗阵”，绝不是一般轻易就能让人一击即破的阵法，单就阵法而言，“天罡北斗阵”在“射雕三部曲”中应当就只弱于“真武七截阵”。“天罡北斗阵”之所以会被破，主要是遇到文武全才的顶级高手黄药师和熟读《九阴真经》的郭靖。“天罡北斗阵”是最上乘的玄门功夫，阵法精妙，世上少有敌手。崇道抑武的重阳真人，为了让弟子能够专心道学，一身最高深的武功都没有传给他的弟子。
然而他也知道光大全真，必须要有护教的法门，于是他根据全真七子的特点，留下了一套“天罡北斗阵”。也因此，“天罡北斗阵”本来就是为了让全真门下弟子护教所用的，并非是让他们用来惹事生非、争强好胜。“天罡北斗阵”，是王重阳源创于北斗七星的一套阵法。北斗七星，有明有暗，变化莫测，但相互牵引，始终是一个整体。正对应了全真七子武功有高有低，但手足情深，同心同德，能够合力御敌。
全真七子虽然各自的内功外功都比不上当世武林中的绝顶高手，在“天罡北斗阵”作用下，却能将七子的内力连合，汇聚出一时之强，不弱于当世任何绝顶高手。再加上阵法变化多端，高深莫测，一入阵中，击首则尾应，击尾则首应，击腰则首尾皆应，同样不惧任何高深的外功。全真七子结成“天罡北斗阵”时，七人根据北斗七星的排列，各占一处方位。
其中四人组成斗魁，分别是马钰位当天枢，谭处端位当天璇，刘处玄位当天玑，丘处机位当天权；另三人组成斗柄，分别是王处一位当玉衡，郝大通位当开阳，孙不二位当摇光。北斗七星中以天权光度最暗，却居魁柄相接之处，最为冲要，因而七子中武功最高的丘处机承居此位，斗柄中以玉衡为主，这个位置由七子武功第二的王处一承当，第三是天枢位置的马钰，其余四人武功相当，各当一处。
这套阵法当全真七子在牛家村曲三酒馆一经使出，梅超风这样的高手都毫无还手之力，连当世四绝中的黄药师和欧阳锋都在感叹王重阳竟然留下了这一手。黄药师更是独力闯阵，与全真七子打了一夜都不分胜负。天罡北斗阵是全真教中最上乘的玄门功夫，王重阳当年曾为此阵花过无数心血。小则以之联手搏击，化而为大，可用于战阵。敌人来攻时，正面首当其冲者不用出力招架，却由身旁道侣侧击反攻，犹如一人身兼数人武功，确然威不可当。
新修版《射雕英雄传•第二十五章》那么如此高深的阵法，却为何会在之后便被黄药师和郭靖看破了其中的奥妙，生出了破阵之法呢？这一点小说中还是讲得很清楚的。“天罡北斗阵”虽有破绽之所在，但真正能看破和有实力破阵的人寥寥无几。其实黄药师即使没有想出后来的破阵之策，他在牛家村曲三酒馆一役，欧阳锋没有出手，他也能够凭借自身深厚的内力之优，打败全真七子的“天罡北斗阵”。
