甲午战争黄海海战后，清朝为什么不能紧急购买军舰来弥补损失呢？
在黄海海战前后，清政府一直试图在海外购买军舰应急，不过因为种种原因最后都没有成功。向智利购买军舰的努力1894年6月29日，驻英法比意四国公使龚照瑗得知日本在英国订购了两艘新式战列舰（“富士”和“八岛”），因此急电国内，认为这两艘铁甲舰远比“定远”先进，希望国内早做打算。7月10日龚照瑗又致电国内，说日本在英国购买的一艘巡洋舰（“吉野”）已经建造完毕，正在回国。
“吉野”号防护巡洋舰此时中日之间关系日益紧张，战争阴云密布，李鸿章得知以后颇为忧虑，于是回电在法国的龚照瑗，希望他立刻去英国，寻访是否有已经完工的“新式大快船”，最好要快炮多、速度快的，争取在局势破裂前购买回国。同时李鸿章也委托总税务司赫德和怡和洋行老板克锡等人帮忙打听。8月2日，克锡告诉李鸿章说智利在英国订购了三艘巡洋舰，有意出售。
12日克锡再次致电李鸿章，说英国阿姆斯特朗公司有一艘为智利建造的“吉野”同型舰“白朗古”号已经完工，而且“白朗古”的吨位更大，火力更强，只是航速“吉野”慢了半节而已。“白朗古”号防护巡洋舰此时中日之间战火已经点燃，李鸿章知道时间紧迫，于是在12日就电告龚照瑗，让他购买“白朗古”号。然而智利看到中日已经开战，知道“白朗古”号奇货可居，因此即使龚照瑗加价到42万英镑，智利也不肯松口。
至于此前克锡说的三艘巡洋舰，智利也是一再抬价，龚照瑗认为“船小价大，铁甲船旧，行不快”，根本不值得购买。此后克锡又打听到智利还有两艘1887年英国造的巡洋舰可以出售。但是经龚照瑗联系以后，智利的态度也是“一日数变”，价格不断上涨，根本没法达成协议。8月18日，克锡的弟弟小克锡又说智利有一艘1893年订购的铁甲舰“卜拉德”号可以出售，不过其价格和“白朗古”一样高，需要4、50万英镑。
此外智利还有一艘老巡洋舰“埃斯梅拉达”号可以出售，价格要26.5万英镑。铁甲舰“卜拉德”号总理衙门最后决定先购买克锡此前提到的1887年巡洋舰。龚照瑗随即和智利达成协议，船价15万英镑，由智利负责运送到中国，运费1.6万英镑。不过次日智利就以中立为由，撕毁合同，龚照瑗最后一无所获。黄海海战以后，因为北洋水师损失惨重，李鸿章再次让克锡和智利协商购买军舰。
10月11日，克锡回复智利可以出售“卜拉德”、“康德尔”、“林则”、“埃斯梅拉达”、“额拉粗力士”、“平度”“、“白朗古”七舰。由于经费有限，李鸿章认为可以先购买“卜拉德”、“白朗古”、“康德尔”、“林则”四舰，其他以后再说。然而事实证明李鸿章太乐观了，10月19日智利再次拒绝出售军舰。赫德此后又派克锡和智利进行协商，但是始终没有满意的结果。
到了11月8日，日本反而捷足先登，从智利手中买下了“额士默拉达”号。清政府从智利购买军舰的打算就此落空。防护巡洋舰“埃斯梅拉达”号向其他国家购买军舰的努力龚照瑗在和智利协商的同时，还曾经和巴西、德国、阿根廷、意大利、秘鲁等国联系购买军舰。然而和智利一样，这些国家大多想乘机捞一把，愿意出售的军舰不仅老旧，而且还价格奇高，清政府最后只能望而止步。
李鸿章在购买军舰无望的情况下，一度希望购买商船加装火炮，作为军舰使用。不过这一打算龚照瑗在咨询阿姆斯特朗公司以后，认为商船生存能力差，不适合海战，于是也只能作罢。龚照瑗最后只在英国购买了一艘鱼雷猎舰“飞霆”号，这艘只有300吨的军舰售价高达5万英镑，而且最后英国以中立为由将其扣押，实际上未能发挥任何作用。
北洋海军定远舰和镇远舰性能如何？德国本不是海上强国，为什么从德国购买？
我是萨沙，我来回答。主要是英国人店大欺客的结果。当年英国是世界海军第一强国，军舰制造也是世界一流的。然而，英国人很傲慢，店大欺客（这个国家从来都是这样）。那时候的满清急需要购买铁甲舰，以对抗刚刚下水日本扶桑号铁甲舰。扶桑号铁甲舰排水量3000多吨，装备4门240毫米火炮，航速13节。它的水线装甲高达230毫米，这是满清所有军舰无法企及。
满清感到极大的威胁，向英国人提出购买类似的军舰。英国人恰好还有2艘同级别的铁甲舰，排水量还略大，4000多吨。这2艘铁甲舰本来准备卖给土耳其的，分别在1876年和1879年下水。可以这么说，这2艘铁甲舰制造精良，和扶桑号对抗时没有问题的，甚至还强一些。土耳其和沙俄爆发了战争，英国表面上保持中立，所以无法将造好的军舰交给土耳其。
对于强大的英国海军来说，这2艘铁甲舰完全是鸡肋，食之无味弃之可惜。英国海军万吨铁甲舰有很多，哪里需要这种二流铁甲舰。所以，英国人将2艘铁甲舰向中国兜售。这两艘军舰造价不算高，卖给土耳其是160万两白银（定远舰花费约140万两白银，镇远舰花费约142万两白银）。当时李鸿章对这2艘铁甲舰很看好，命令清末外交家李凤苞立即去考察购买。
然而，最终购买的事情完蛋了。第一，英国人坐地起价。英国人明白中国急需要铁甲舰对抗日本和沙俄。当时英国傲慢的认为，全世界最好的铁甲舰只能是大英帝国制造，别无分号。所以，英国人坐地起价，要求至少支付200万两白银，莫名涨价40万两。这摆明了敲竹杠！正在李鸿章犹豫时，英国人干脆宣布不卖了。第二，李凤苞认为这2艘铁甲舰已经过时。
李凤苞考察以后，认为铁甲舰的火炮射界有缺陷，设计也过时。同时，铁甲舰的装甲虽然有230毫米，防御并不全面。况且230毫米的装甲，大口径火炮还是可以击穿的。这已经不是英国人第一次耍弄李鸿章，之前已经连续吃了几次亏。更关键的是，英国人在中国有殖民地和很多利益，原则上不愿意看到中国强大。李鸿章认为英国人经常横生枝节，必须换人。
李鸿章大怒之下，转而考虑德国。德国是列强的后起之秀，海军和造舰都不出名。李鸿章的淮军购买了不少德国枪炮，性能都非常优秀。李鸿章认为，以德国人的严谨和工业力量，制造先进军舰还是没问题的。另外，购买武器的基本原则是，不能单在一家购买，完全这家不卖了，你不是要等死？更关键的是，德国在中国并没有什么利益，也没有殖民地，购买德国军舰没有什么阻碍，有钱就卖给你。
