在这八种神仙里，因为“天”和“龙”的地位最高，所以这群护法被统称为“天龙八部”。按照大乘佛教的说法，他们都很沉迷于学习，在佛祖向菩萨、比丘们说法时，它们常常在一旁听法，日积月累，也就都修成了受人香火的神仙。参考文献：亦明：《“八部天龙”是啥意思？》，《语文之友》，2005年第5期。王光静：《何谓“天龙八部”》，《语文知识》，2006年第4期。
《天龙八部》为什么叫天龙八部？
如果仅从小说来看，我们很难理解什么是“天龙”什么又是“八部”。但是和佛教联系起来就有些道理了，比如说在《西游记》中白龙马最后就被封为“八部天龙广力菩萨”所以说这个“八部天龙”可能就是佛教用语，代表佛教的八种护法神。他们分别是“天，龙、夜叉、乾达婆、阿修罗，迦楼罗，紧那罗，摩呼罗迦。”因为前面两个“天”和“龙”比较重要，因此这“八部”被冠为“天龙”这两个字，既然解释了名字的由来，那么金庸为什么用这个名字个小说起名呢？因为小说中的每个人都对应这一部。
首先是天：天也就是帝释天，帝释天的地位并非至高无上，是众天神之领袖。而在《天龙八部》中只有乔峰能够担当起“天”这个称号。龙：即指龙神，在《天龙八部》中能够称为龙的只有段誉，因为段誉后来成为了大理国的皇帝，皇帝不就被称为是“真龙天子”吗？夜叉：本义是能吃鬼的神，另外夜叉也有敏捷、勇健、轻灵的意思。在《天龙八部》中能够称得上夜叉的也就是虚竹了，因为虚竹让三十六洞，七十二岛的诸魔甘心屈居其门下，并且让他们弃恶从善。
再加上虚竹修炼的是逍遥派武学。乾达婆：是一种不吃酒肉、只寻香气作为滋养的神，是服侍帝释的乐神之一，既然乔峰是帝释天了。那么阿朱就是这个乾达婆。阿修罗：阿修罗王常常率领部和下帝释战斗，因为阿修罗有美女而无食物，帝释天有美食而无美女，互相妒忌抢夺。在《天龙八部》中于乔峰作对的也就是“慕容复”了。在加上慕容复身边总有美女相伴。
所以这个阿修罗非慕容复莫属。迦楼罗；是古印度神话传说中记载的一种巨型神鸟，平时靠捕食龙为食，而且吃的非常多。最后一生所吃的龙的毒素一起发而死。在《天龙八部》中鸠摩智一生醉心于武功绝学，试图将少林七十二绝技融合在一起。差点而死。紧那罗：也被称为歌神、歌乐神、音乐天，有的人说这个是阿紫，也有的人说是暗示书中的游坦之。
《天龙八部》是哪八部，为什么叫八部？
天龙八部，是指一天众，二龙众，三夜叉，四乾达婆，五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。八种神道怪物，天众，又叫提婆，与天神首领地位一致龙众，四灵之一，有四种，即，天龙，海龙，藏龙，雨龙，夜叉，又叫捷疾鬼，又名暴恶鬼，有善恶之分，爱吃人的是恶夜叉，护持佛法的是善夜叉，乾达婆，香神，主要负责为寻香，嗅香，食香，不吃肉，以香气为滋养。
金庸的《天龙八部》都有哪“八部”？“天龙”是什么？
天龙八部，八部天龙，是佛教用语，指的是佛教中的八部神怪护法，八部者，一天众，二龙众、三夜叉、四乾达婆、五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。一、“天”影射萧峰。乔峰天人，当为八部之“天”。 二、“龙”影射段誉。段誉出身龙脉，当为八部之“龙”。 三、“夜叉”影射虚竹。虚竹“夜叉”“夜叉”者，捉鬼之神，实鬼王也。
四、“阿修罗”影射王语嫣。“阿修罗”王语嫣 “阿修罗”是八部众最特别的神道，男的极丑陋，女的却极美丽，天姿绝色，不染纤尘，恰如惊世脱俗，不食人间烟火的“神仙姐姐”。 五、“乾达婆”影射的人是两人的结合，是阿朱和阿碧。“乾达婆”为香神及帝释乐神，当为女子。但书中精音律者唯阿碧矣。 六、“紧那罗”影射木婉清 。
“紧那罗”在梵语中为“人非人”之意。他形状和人一样，但头上生一只角，善于歌舞，是帝释的乐神，木婉清论香无人过之，正得其所。七、“伽楼罗”影射鸠摩智。此君际遇之惨，容貌之丑，性情之怪，武功之毒，皆令人思之蛇蟒。 八、“摩呼罗伽”影射阿紫 。“摩呼罗迦”人身而蛇头，是八部众中的大蟒神。阿紫虽容貌可人，对乔峰一往情深，但她性情之怪、用心之毒，皆令人直思蛇蟒。
