抛开演义谈正史，关羽的确是三国第一武将。整个三国的战争中，也唯有关羽的襄樊之战对曹魏造成的威胁最大，也只有关羽以一支偏师打得曹魏正规军节节败退，实力的巨大差距与战果的巨大差距对比，才能更显得关羽的能力突出，说关羽是三国第一武将当之无愧。
关羽是不是三国第一武将？
抛开演义谈正史，关羽的确是三国第一武将。不以成败论英雄，不以性格道人性，项羽败了，没人说他不是英雄，同样，关羽虽大意荆州，落得个被俘身首异处，同样没人说关羽不是英雄。三国时期的武将非常多，比如曹操手下杰出的有五子良将：于禁、张辽、张郃、乐进、徐晃，还有曹仁、曹纯、曹真、曹休、夏侯渊、夏侯惇等宗亲猛将，孙权手下有四大都督：周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊和江表十二虎臣：程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰、陈武、董袭、甘宁、凌统、徐盛、潘璋、丁奉。
除此之外，还有袁绍手下猛将颜良、文丑，西凉猛将马超，并州猛将吕布 ，以及董卓手下的徐荣、李傕、郭汜等人，再加上刘备手下的关羽、张飞、黄忠、魏延、赵云等将领，差不多就是三国时期较有名的绝大部分武将了。可是这一大批的武将中，没有一个人的功绩比得上关羽。冷兵器时代的两军对战，绝对不是你在电视上看到的武将单挑，先分出胜负，然后再就是引军冲杀，而是无所不用其极，只要能打赢战争，什么计谋、战略、手段都可能使用，比如韩信打仗，靠是计谋取胜，比如项羽作战，靠的是勇猛取胜。
但是韩信、项羽再历害，也没有在千军万马中斩杀敌军主帅的纪录，乱军之中杀死对方主帅不算，可是关羽有，关羽斩颜良是冷兵器战争史上少见的一方将领斩杀了另一方主帅的纪录。真正历史上的主帅，一般是不参与直接上战场厮杀的，虽然也有但不多，主帅更多的作用是指挥作战，比如韩信，而不是自己上战场砍人，真等到主帅上战场砍人，那基本上就是最后决定生死胜负的时刻了。
关羽斩杀颜良是实打实的阵前斩将，《三国志》对关羽斩颜良的记载是这样的：羽望见良麾盖，策马剌良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。意思就是说：关羽远远望见颜良的旌旗车盖，在千军万马中骑马上前刺杀颜良，将颜良首级割下返回，袁绍军中的将领们没人敢出阵阻挡，于是解除白马之围。关羽到底是怎么斩的颜良，已经说不清楚了，从史书的记载来看，关羽像是一个人冲向颜良，以极快的速度当着所有袁绍将领和士兵的面斩杀了颜良，而袁绍军的将领们正在阵中不敢出阵阻挡，被关羽的气势所吓倒。
关羽这个战绩放眼整个三国，也没有人能比得上，像张辽斩乌桓单于踏顿和黄忠斩夏侯渊都是在乱军中所杀，而且是已方占尽优势的情况下，但关羽斩颜良不是乱军杀的，就是关羽亲手杀的，因为关羽还有一个割颜良首级的动作，这可是巨大的军功，就因为这一战功，关羽就被封为汉寿亭侯。除了阵斩颜良，关羽还有不少战绩，并且一战比一战厉害，一战比一战威风，再比如南郡之战中关羽绝北道之战。
赤壁之战后，紧接着发生了南郡争夺战，周瑜率领联军攻打曹仁据守的坚城江陵城，也就是今天湖北省的荆州市，这一战关羽的任务是在江陵城的北边阻击曹魏从襄阳南下的援军，关于关羽绝北道的战争细节已经很难找到记载了，但是可以从关羽以及其他曹魏将领交手的纪录找到蛛丝马迹。关羽绝北道时期的兵力不多，而且先后与曹魏诸多名将交手，有满宠、徐晃、李通、乐进、满宠、曹仁，交手的结果不详，但是关羽没有失败，成功的阻击了曹魏的援军，最终周瑜攻下了江陵城，此战李通还在接应曹仁的路上病死了，是否与关羽有关不得而知。
然后最让关羽名震天下的就是襄樊之战，襄樊之战关羽以荆州三郡5万兵力，打得曹魏大半个国家震动，搞得一世枭雄的曹操主动提出迁都，只是为了避开关羽的锋芒，关羽在此战中得到了武将一生的莫大荣耀“威震华夏”。关于襄樊之战，《三国志》是这样描述的：是岁，羽率众攻曹仁于樊。曹公遣于禁助仁。秋，大霖雨，汉水泛溢，禁所督七军皆没。
禁降羽，羽又斩将军庞德。梁、郏、陆浑群盗或遥受羽印号，为之支党，羽威震华夏。翻译过来就是：同年，关羽率军在樊城攻打曹仁。曹操派于禁领兵救援曹仁。当年秋天，大雨连绵，汉水泛滥，于禁率领的七军全被淹没。于禁投降关羽，关羽又斩杀魏国将军庞德。梁、郏、陆浑一带的豪强武装，有的遥受关羽的印信号令，成为关羽指挥的地方武装，关羽声威震动中原。
