为了贸易的需要，他们怎么可能不殖民亚洲呢？大航海时代初期的主要航海国家分别有西班牙，葡萄牙和荷兰。荷兰在大航海时代拥有安特卫普和阿姆斯特丹等海港，善于航海贸易，被人们称为“海上的马车夫”。西方在大航海时代，最主要的目标就是寻找亚洲的香料产地和通向中国的航道。
在军粮发明之前，海上的船员是如何保存食物的？
早期的船只，都不会离岸太远，一来远了容易迷航，二来海洋深处风浪大，离岸近就可以随时登陆补充食物。等到了大航海时代，船只经常要深入大海，那个时候又没有冰箱，这食物保存就成了问题，一般都是储备一些耐储存的食物，比如燕麦、腌肉、硬饼干之类的东西。这里的硬饼干和我们现在吃的饼干可大不一样，硬饼干以面粉、水和盐烘焙而成，因为含水份少，所以可以储存比较长的时间，据说到美西战争时，士兵们还有领到过南北战争时期时生产的硬饼干。
不过这硬饼干的味道实在不敢恭维，而且因为太干，因此硬度也是惊人，所以一般需要加水泡软了才能吃。皇家海军的硬饼干，不要被它的外表欺骗，等到砸头上你才会知道，这玩意其实应该是砖头的亲戚至于腌肉那就更可怕了，以至于有英国士兵评价海军的咸牛肉：它一定是从天主创世之初就被放在木桶里了，当它被烧煮的时候，你所能闻到的那种味道就像一具埃及木乃伊所散发的味道。
和硬饼干一样，这种腌肉也完全可能领到几十年前的储备货，以至于很多水兵可以拿腌肉当木头玩雕刻。另外虽然不会腐败变质，但是这些食物还是可能会长虫，所以吃的时候尽量闭眼，眼不见为净。所以只要有条件，在船上总会带些活物，比如牛、猪等等，可以提供些新鲜肉食，不过这种机会太难得，多数时候吃能啃和木头一个味道的硬饼干就着咸的让人怀疑人生的腌肉。
大航海时，为什么欧洲海员会得坏血病，而郑和下西洋时却没有得？
我是萨沙，我来回答。为什么会得坏血病？很简单，因为饮食缺乏维生素C。维生素C是结缔组织，骨样组织以及牙本质的重要组成部分，万万不能缺少。古代没有维生素药片，维生素C完全来自水果和蔬菜。如果长期不吃水果蔬菜，就会患上这种坏血病。坏血病是相当可怕的。症状较轻的时候，患者会齿龈肿胀、出血，皮下瘀点，关节及肌肉疼痛。
如果不加以缓解，病情继续加重，就会危及生命。古代的航海船队，缺乏今天的冷库，新鲜水果和蔬菜往往只能保存几天。自然，如果只是一二周不吃水果蔬菜问题还不大。古代欧洲的船队，航行路线除非非洲以外，大体都是地中海或者北海，有很多港口，还是能够补充水果蔬菜的。但航行非洲的船队，会经过很多无人区或者不友好的黑人部族区，根本不可能靠岸。
所以，很多人因此得病，但送命的毕竟是少数。然后，探险船队可就不同了。他们往往连续航行1个月甚至几个月，很多船员因此送命。穿越好望角的达伽马船队，一半的船员死于坏血病。环球航行的麦哲伦船队，更惨。3个月航行后后，有的船员牙床破损流血，有的船员流鼻血不止，有的船员浑身无力不能走动。船只终于抵岸后，原来的200多人，活下来的只有35人。
那么，为什么郑和船队没有这种情况呢？原因有两点。第一，郑和船队对于长距离航行很谨慎。郑和船队对于东南亚和印度、斯里兰卡的航线，都是比较熟悉的。毕竟当时已经是明代，这些地区又是人口稠密，早在唐宋就已经开通了来往中国的海上路线。郑和舰队在这些地区，基本都是频繁停靠，补给没有问题。相对比较困难的，一是北上到今天的波斯湾入海口和阿拉伯半岛的红海地区。
这一路航行比较远，停靠点比较少，但也是阿拉伯人早已跑了几百年的航道，安全性还是比较高的。最困难的，是穿越印度洋到非洲索马里和肯尼亚的航线。第一次到索马里是三下西洋。在二下西洋的时候，郑和已经到达斯里兰卡，为穿越印度洋做好了完全的准备工作。第二次到索马里、肯尼亚，则是没有穿越印度洋，而是沿着海岸从印度先到伊朗，再到阿拉伯半岛，然后再到非洲。
这条路线大体沿着海岸航行，还是可以进行物资补充的，也规避了印度洋深处的风浪。所以，郑和真正毫无补给的长距离航行，只有三下西洋的穿越印度洋。郑和是航海家不是冒险家，他的做法是很正确的，也是为部下负责。所以，绝大部分时期，郑和的水手绝对不会一二个月吃不到水果蔬菜。第二，郑和很聪明的在船上养殖蔬菜。相比呆呆的欧洲人，只会在船上养一些鸡和猪，郑和特别注意蔬菜和茶叶。
