1936年6月13日，红78师主力进至定边县城外围，听这县城名字就知道是古今兵家必争之地，没错，定边县位于陕西省西北部，是陕甘宁蒙四省（区）七县(旗)交界之处，古有“东接榆延，西通甘凉，南邻环庆，北枕沙漠，土广边长，三秦要塞”之称。其时定边四周城坚墙厚，非常的易守难攻，之前先后经过的红15军团之红73师、红75师都曾攻而不克，由于任务紧急，最终都只能绕城而过。
韩先楚不信这个邪，亲自到一线侦察，发现定边守敌（马鸿逵的一个骑兵营加一个保安团）既不弃城逃走，也不敢向红军开枪骚扰，因而同意前卫232团首长的判断：“敌之所以固守孤城不敢行动，一是惧怕被我围歼，二是怕弃城逃跑交不了账”，经过观察，韩先楚认为定边城墙虽然坚固，但高度有限，完全可以用云梯攻城。韩先楚一边命令师主力第233、234团跑步赶来战场，一边致电野司、红15军团指挥部请求批准攻城，然而彭总的回电却是兜头一盆冷水：“置定边于不顾，继续绕道前进”！其实彭总的考虑也有道理，野战军在西征第二阶段的任务是尽量歼灭宁马的有生力量，而不是去攻击坚城，毕竟红军火力贫弱，又有红73、75师的失利教训在前。
然而韩先楚考虑再三，认为确实有把握攻下定边城，并且在西征过程中红1军团捷报连连，而红15军团的战绩乏善可陈，再不取得一次可观的胜利必将影响士气，于是第二次召集师、团两级指挥员开会商讨，韩先楚的意见是攻城虽然违令，但不打实在太可惜，错过这个机会，将来再攻取定边肯定要付出更大代价，而红军指挥员理应根据战场实际情况临机决断。
红78师各级指挥员最终统一意见：坚决打！于是再电上级：“敌惧我歼，攻城可克，我师决计克城歼敌，望速核复”，然而野司的回电仍然是：“袭击定边，恐难奏效，仍照原计划前进”，红15军团部也来电命令红78师放弃攻城迅速西进。这可就麻烦了，彭总治军极严，敢违抗他的命令还真罕见，并且军团部也不支持攻城，韩先楚一时间犹豫起来。
认真分析完敌我情况，韩先楚仍然认为攻必可克，并且部队已经展开准备攻击，现在撤围亦将影响士气，于是韩先楚第三次召集师团干部会议，宣布决定红78师将违令攻城，所有后果由他一人承担。有戏说当时红78师还有特派员反对，遭到韩先楚斥责云云，那都是不成立的，真有野司或者军团部的特派员在场，韩先楚的攻城计划一准泡汤。
1936年6月14日凌晨，红78师按作战计划奋勇攻城，部队按照韩先楚“声东击西”的预定战术，以一个团佯攻城东，当马家军看到红军抬着云梯向城东方向扑来时，立即调集大部分力量聚集过来，企图负隅顽抗。一俟敌人中计，埋伏在城西和城南的两个团迅速发起攻击，仅用两小时便杀入城内全歼守敌，缴获大批弹药辎重，成为红15军团在西征路上的最大胜利。
韩先楚马不停蹄，破城后仅留下少量兵力驻守定边，亲率红78师主力立刻开拔落实西进命令，一并向上级报告了定边战斗的胜利消息，可谓是两不耽误。不久军团转来彭总的复电：“你们敢于机动灵活，攻克定边，庆祝胜利”！于是韩先楚抗命克定边、反获彭总嘉奖电的事迹传遍三军，后来彭总对此曾经解释说：“当时顾虑，若定边攻取不下，会影响整个作战行动”。
《三国演义》中关羽的五百校刀手是一支什么样的军队？
关羽的五百校刀手，是三国演义中最神秘的一支特种部队。他们来自哪里？战绩如何？归宿何方？很少有人知道他们的生平和命运。在历史上的三国时代，有很多特种兵部队，比如曹纯的虎豹骑、高顺的陷阵营、李傕的飞熊军、麴义的先登营等等，这些各方势力麾下的王牌战队，在一定时期、一定区域内耀眼闪亮，均因各自的辉煌战绩，而被记载于史册。
以高顺的陷阵营为例，它只是一支编制七百人的野战部队，却曾击败夏侯惇的大军，也曾击溃刘备盘踞在小沛城的主力部队，以至于将刘备的妻妾都给俘获了。在三国演义中，却出现了另一支比较神秘的特种部队，即关羽的五百校刀手，他们如神龙见首般地惊鸿一瞥，随即就消逝在演义的鸿篇巨帙中，既让人印象深刻，又似乎来去无踪。这支部队第一次亮相，是在华容道。
曹操赤壁惨败，仓皇逃命，被赵云、张飞连杀两阵后，奔逃至华容道口，曹营诸将已经人困马乏。曹操为挽回颜面，第三次笑骂周瑜、诸葛亮为无谋之辈，话音刚落，“一声炮响，两边五百校刀手摆开”，但见关羽提青龙刀、跨赤兔马，上首周仓，下首关平，严阵以待。曹兵看到这种阵仗，个个亡魂丧胆。这支部队第二次亮相，是在战长沙。
