后来虎从猫那里学得抓、扑、咬、冲、跃、折等十八般武艺后,成 为山林中的勇士。凡是和它较量的，不死即伤。主管生肖的玉帝听说虎勇猛无比,便下旨让虎上天做了侍卫。不久,地上的飞禽走兽作乱。玉帝派虎下凡,虎要求每胜一次,便给它记一功。到了凡间,虎先后制服了狮子、 熊、马三种当时最厉害的动物,玉帝就在它的额头上添了三横。
后来,人间又闹水灾,虎又 下凡制服了兴事的鬼怪。于是玉帝在虎额头 的三横之中又添了一竖，让它做了百兽之王。★关于卯兔说卯兔相传兔和牛是邻居,互相以兄弟相称。后来,轩辕黄帝以赛跑确定生肖顺序,兔和牛就约定次日鸡叫的头一遍同去。可是,精明的兔却抛下牛先出发了。免跑到中途，不见 其他动物的影子，心想自己起得最早、跑得也最快,于是放心地在草地上呼呼大睡起来。
结果,牛凭借坚韧的耐力和坚持不懈的努力最先到达。虎跑过时,惊醒了兔。免赶紧起 来追赶,可惜还是差了一步,落在老虎之后。由于牛的双角上还蹲了一只投机取巧的小老鼠,所以兔只排到了第四位。★关于辰龙说十二生肖中辰是比较特殊的一个，与子鼠、丑牛等属相不同,它不是实有的动物,而是文化造就的灵物。龙的出现与远古时代的图腾崇拜有关。
当时,人类最主要的经济活动是狩猎。原始人一方面要靠捕猎动物维持生存,另一方面又要躲避那些对自己生命构成威胁的凶猛动物的袭击。所以，动物几乎是人类在自然界中最为关注的东西,人们对那些具有强劲、奇异能力的动物,尤其是对那些或可以翱翔于天空、或能潜游于水中、或可以无足而行又能蛰伏而居的鹜鸟、鳄鱼、蜥蜴、蛇等产生了恐惧和敬畏感。
对龙的崇拜也就在这种敬畏中 产生了。龙是个多元的组合,其形体也是多元复合的。我们目前所说的龙是在漫长的年代中逐步加工定型的。其形象为牛头、象鼻、鹿角、牛耳、蛇躯、马巢、鳞身、鹰爪、鱼尾、龟足，可谓集 所有飞禽走兽最突出的特点于一身。传说,龙 能在水中游、云中飞、陆上行,它能呼风唤雨、 司掌旱涝。在靠天吃饭的农耕时代,祈求风调 雨顺是人们共同的愿望。
因此,把主行雨的龙 列入生肖中,也是顺理成章的事情。★关于已蛇的说相传古时蛇和青蛙本是朋友,不过蛇那时长有四条腿,青蛙却没有腿,只能靠肚子蠕动爬行。蛇好吃懒做,青蛙很勤快,不但捉虫给蛇吃,还帮人类捕杀害虫。人类因此喜欢青蛙,厌恶蛇。蛇也就开始仇视人,见人就咬,见畜就吃,弄得人间很不安宁。玉帝听说后将蛇召上天官,劝它改过。
蛇却口出狂言, 毫无悔改之意。玉帝大怒，令神兵砍去蛇的四条腿，并将其赐给青蛙。失去四足的蛇十分羞愧,在洞中闭门思过,并决定痛改前非。于是，它也开始捕杀害虫,还跟着龙学治水。蛇死后,又将自己的躯体献给人类做药物。玉帝见蛇改邪归正，就将它封为生肖动物，排 在龙之后。蛇当上生肖后,很少主动伤人了, 一旦恶念萌发，便将恶念化成一层皮蜕下，以 示改过自新。
民间故事为蛇入选生肖提供了 一个解释,但也反映了蛇在人们心中亦正亦邪的形象。★关于午马传说古时马有双翅,上天能飞,下地会跑,水中能游,并凭着自己的能力深受玉帝宠爱,做了御马。马因此渐渐骄横,时常胡作非为。一日,它闯入龙宫,踢死了前来阻拦的神 龟。玉帝大怒,下令削去马的双翅,并将马压在昆仑山下,三百年不许翻身。
两百多年后, 人类始祖……人祖要从山前经过,马得到天官神仙指点,知道了自己出山的办法。当人祖经过时,马大声呼救。人祖心生同情,依马所言,砍去山顶上的桃树,随着“轰”隆巨响,天马一跃而出。天马为了答谢人祖之恩,同他来到人间，终生为其效劳。平时,马耕地、 拉车、驮物,任劳任怨;战时,马披甲被鞍,征 战沙场，跟随主人出生入死。
当玉帝挑选十二生肖时,马成了人类最先推选的动物之一。★关于未羊说相传远古时代,人间没有五谷,人类只好以蔬菜和野草为生。一日,神羊下凡来到人间巡游，见人类个个面黄肌瘦、精神萎靡,问及原 因，才知人间没有粮食充饥。回到天官后,它趁半夜守护天神熟睡,潜入御田取来五谷,送给了人类。这样,人们很快便有了粮食吃。
然而不久后，玉帝就发现了此事。玉帝震怒，命令天官将神羊推到人间处死。次年,神羊死去的地方先是长出了青草，后来又长出了羊羔， 羊从此在人间繁衍生息。它以吃草为生，把自己的肉、奶都无私地贡献给人类。人类对羊感激不尽，同意让羊入选十二生肖中。★关于申猴说据说虎与猴是邻居，彼此称兄道弟，后来虎凭着镇山制兽的威名当上了百兽之王。
