汉献帝延康元年（公元220），献帝被迫“禅让”，魏文帝曹丕接受汉献帝刘协的禅让之后，得到传国玺，还在传国玺背面肩上刻七个隶书小字“大魏受汉传国玺”，以证其非“篡汉”也，实乃欲盖弥彰。晋朝篡夺曹魏政权，玉玺自然落于西晋之手。晋永嘉五年（公元311），前赵刘聪俘晋怀帝司马炽，玺归前赵。 后赵石勒灭前赵，又抢得玉玺，别出心裁的在右侧加刻“天命石氏”。
后来又落到魏王冉闵手中，冉闵死后，其大将军蒋干向东晋求援，传国玺被东晋的濮阳太守戴施骗走，交给安西将军谢尚，护送到建康，这是晋穆帝永和八年的事。后历经宋、齐、梁三代，侯景之乱时被侯氏夺走。侯景死前，给平原太守赵思贤交待道：“我死后，将这个玉玺沉入江中，不要让吴国的小儿们得到”。但赵思齐并没有遵照侯景的交待去办，他携带着这个宝贝走到京口（镇江）时，偶遇强盗，匆忙中将玉玺丢入路边的草丛中，过江之后把此事告知了侯景的党羽郭元建。
郭元建派人过江仔细找寻，找到后将此宝物又献给了北齐的高氏，后来又传给了北周。到隋统一全国后，玉玺留在隋文帝手中，隋亡前，御玺被隋朝萧皇后带到突厥，贞观四年（630年）萧后返归中原，并将玺献给唐太宗。到了五代的时候时，天下大乱，群雄四起。唐天佑四年（公元907），朱温灭掉唐，建国后梁，玉玺就到了朱温的手里，后来后梁又被李存勖所灭，建立了后唐，玉玺又转至后唐。
公元936年，石敬瑭攻破洛阳，后唐李从珂抱着最后的传国玺登楼自焚，从此“传国玺”在历史上消失。由于上面的文字叙述太过繁琐，我们画一个简单的玉玺传续简图，就更加一目了然了：和氏璧→楚国→赵国→秦国传国玉玺（和氏璧）路线图→秦朝→西汉→新朝（王莽）→东汉→失踪→孙坚→袁术→曹魏→晋（加工）→南朝→隋朝→突厥→唐朝→后梁→后唐→失踪……后来玉玺又出现过，但是不是原来的玉玺，此时已经是真假难辨了。
传说宋朝建立后，一农民在李从珂自焚的废墟中，找到了这个玉玺，于是就献给了朝廷。宋靖康元年(1126年)，金兵攻破开封，徽钦二帝当了金国的俘虏，传国玉玺也一同流落到大金国，金国灭亡后，又到了元朝手里，明朝建立时，元顺帝北逃，此宝物被带至北元，再后来就没有下落了。明朝建立后，由于没有传国玺，朱元璋命人另刻一皇帝玉玺。
在清朝建国的时候，传说又被找了回来。这个找回来的过程也是个充满曲折的故事。据说是有个牧民在放羊，发现地上的草非常鲜美，但是羊群却不吃，他就想着地下肯定有什么东西，于是就把这事报告给了多尔衮，多尔衮赶紧下令让人挖掘，就找到一个盒子，盒子里放着的就是那块传国玉玺，多尔衮自然将它交给了皇太极。这个玉玺经过康熙、雍正，最后到了乾隆手里。
乾隆是一个文雅人士，吟诗作对很在行，对于鉴定古董，也有专家级的水平。乾隆在手里把玩来把玩去，最后发现了破绽，原来李斯当年在玉玺上刻了8个篆字“受命于天，既寿永昌”，根本不是“皇帝之玺”四个字，首先字不对；另外这个印玺非常的完善，一点缺口也没有。由此他断定这是个赝品。后来琢磨来琢磨去，终于理解了老祖宗当年的用意，原来真正的传国玉玺，其实根本就没有出现过，这都是皇太极为了登基，编造出来的谎言，可谓是用心良苦啊！明白这个道理之后，乾隆就赶紧命人把玉玺给封存起来，不让别人看到。
为什么古代的各个朝代都想得到秦朝的传国玉玺？为什么传说认为拿到玉玺才是正宗王朝？
1、卞和獻玉这里所说的传国玉玺，说的是和氏璧。和氏璧首次出现在中国历史舞台上，是在公元前8 世纪。当时，楚国石匠卞和发现了藏在石中的这块稀世宝玉，便把这块未曾雕琢的玉石献给楚王。但很不幸的是，卞和一次、两次献宝，都被楚国主管玉石的大臣玉尹认为是普通顽石，指其欺君，卞和受了刖刑，就是砍去双脚。第三次献玉，终于感动了楚文王，他下令剖石，果然得到了宝玉，于是命名为“和氏璧”，并封和为零(陵)阳侯，卞和不受，说：“宝玉面世，吾愿足矣。
”这以后，和氏璧就成了楚国的国宝。春秋战国时期，许多诸侯国都有自己的镇国之宝，而且都是玉，据《战国策》载：“周有砥厄，宋有结绿，梁有悬愁，楚有和璞。”和璞即和氏璧，璞是没有经过琢磨的玉。这些国宝，从名字上看就知道，应该都是玉。在中古以前的中国，玉是重要的国家礼器，无论是在发源于良渚的南方文明，还是在发源于红山的北方文明。
