孤寂而漫长的深宫生活，让婉容不得不寻找其他的寄托来打发时间，也就是在这个时候，她染上了烟瘾。婉容抽烟，和宫里的其他人不一样，她尤其喜爱抽洋人的香烟，每天三餐之后，她都会固定点上一根，那个时候，没有抽烟有害健康的概念，因此，婉容的寝宫里，经常性的都会烟雾缭绕。有名无实的夫妻生活，再加上压抑的后宫环境，让婉容的烟瘾越来越大，根据内务府档案统计，最高峰的时候，婉容一天能抽掉八十五支香烟，相当于一天要抽四到五包。
但香烟已经不能满足婉容的需要，因此，在婉容十七岁的时候，不出意外的，她染上了烟土。关于婉容为何会染上烟土，有好几种说法，其中一个是说婉容自幼身子娇弱，常有关节疼痛的病症，入宫之后，又时常痛经，因此，为了缓解疼痛，她才会染上这个东西。另外一个则是说，是宫里吸食烟土的太监，故意诱惑，才让婉容有了瘾，但不管哪一种说法，身为丈夫的溥仪，具有不可推卸的责任，是他造成了婉容常年孤寂，并在她吸食烟土的时候，没有加以劝阻。
随着烟瘾越来越大，婉容似乎在某一个瞬间得到了满足，但更多的时候，她还是会独自坐在那里叹息，精神上的空虚，让她无时无刻的感到喘不过气。但很快，这种一潭死水的生活，被“意外”打破了。1924年，冯玉祥发动兵变，将溥仪赶出紫禁城，而婉容也随之离宫，几经辗转，他们来到了天津，这一年，婉容十八岁。在天津的日子，应该是婉容婚后最快乐的一段时光，这里曾是她少女时代读书的地方，在这里，她重新拾起了学业，读书、写字、绘画、弹琴，尤其在学习古代文献时，态度极为认真，连当时教授她学业的胡嗣媛都说“皇后敏而好学”。
时不时的，婉容还会参加各种外交活动，先后会见了加拿大总督威灵顿公爵、日本公使等诸多外宾，凭着她高贵优雅的礼仪，和美丽的外貌，给外国公使们留下了深刻的印象。到了1929年，由于特殊原因，溥仪搬离原先居住的张园，搬到静园居住，婉容在见识到外面世界发生着翻天覆地变化的同时，内心也泛起了涟漪，征得溥仪同意后，她剪掉传统发式，烫成了时髦的波浪卷，换上了高跟鞋，涂上口红，成为了当时租界里一个有名的“摩登女郎”。
同时，她凭借赈济江南水灾，在普通民众中，建立了很高的声望，让当时的人，争相一睹“皇后”的芳颜。如果没有后来发生的一切，婉容可能一路顺风顺水地走下去，但幸运女神似乎从那一年开始，从她身边抽身而去。先是溥仪的另一个妃子文绣公然登报与溥仪“离婚”，这件事成为了婉容和溥仪决裂的导火索，之后，溥仪丢下婉容，离开天津，前往东北，就更让婉容想不明白究竟发生了什么。
实际上，文绣的离开，打破了溥仪精心编织的三人平衡，溥仪因为身体原因，不能与两位妻子圆房，因此他就巧妙地在三人中，营造出自己在对方宫中过夜的假象，因此才会相安多年无事，但文绣的离开，彻底打破了这份平衡，因此，溥仪才会对婉容逐渐冷淡。但婉容想不明白，因此，她才会在川岛芳子的诱骗下，跟随她来到东北，想找到自己的丈夫问个明白，但让她没想到的是，从1931年11月，她她踏上东北的那一刻起，直到她去世，再也没有机会回到家乡一次。
到达东北后，婉容很快被送到溥仪身边，但溥仪对她，却展现出了越来越明显的厌恶，他将政治上的失意，以及文绣带给他的耻辱，一股脑的发泄在婉容身上，就连溥仪在后来的自传回忆中，都明确的提到了这一点。“自从她(指婉容）把文绣挤走以后，我对她就有了反感，很少和她说话，也不关心她的事情。”---溥仪但此时的婉容，还是不明白曾经对她很好的丈夫究竟怎么了，面对溥仪的冷淡，婉容经常性的耍小脾气，以为溥仪会像以前一样，去哄哄她，但是并没有，这就让她越发的感到焦躁。
同时，婉容的家族中，有歇斯底里病症的遗传史，情绪上的压抑，让婉容时刻处在崩溃的边缘，为了发泄，她又开始大量的吸食烟土。但身体上的空虚，是依靠烟土无法解决的，对丈夫绝望的婉容，就是在这期间，先后与溥仪的侍卫李体玉、祁继忠有了私情，并有了身孕。也正是因为此事，让溥仪彻底放弃了婉容，在1934年秋天，婉容私通侍卫一事被溥仪得知，溥仪勃然大怒，不仅动了“废后”的念头，还在婉容临产时，将刚出生的婴儿，扔进火堆，之后，为了泄愤，又将婉容幽禁寝宫之内。
