辽攻宋守，宋大胜，辽军在行军途中遭到宋军埋伏，损失了六成兵力和所有物资。第十一次是995年的雄州之战。辽攻宋守，宋小胜，擒获辽军主帅。第十二次是999年的遂城、瀛、莫州之战。辽攻宋守，双方打平。这场战役可以看做是澶州之战的预演。先是辽攻宋，遭到宋军顽强抵抗，损失数千兵力。宋军本来形势大好，但由于宋军前线总指挥畏敌，故意逗留不进，致使后来宋军万余人被辽军歼灭。
形势瞬间变得不妙。随后，为了鼓舞士气，宋真宗亲率大军至大名督战。宋军受到鼓舞，士气高涨。辽军见情况不妙，主动退兵。宋军则随即发动反击，夺回辽军所掠的部分物资。第十三次是1001年的遂城羊山之战。辽攻宋守。宋大胜，斩杀辽军两万人。辽军精锐“铁林军”几乎全军覆没。第十四次是1003年的望都之战。辽攻宋守，宋惨败，损失约三万人。
第十五次就是1004年的景德之役了。辽攻宋守，前线宋军统帅畏敌，宋真宗被迫御驾亲征。最终，宋辽在澶州城下打平 以达成澶渊之盟的形式，结束了25年的拉锯战。回看澶渊之盟前的宋辽战争，可以明显发现宋军缺乏主动进攻的能力。宋军守家还好，但只要跨出国门，跑到辽国地界上，结果就是被吊打。当然，辽军攻宋的战果也不好。
十三次出动出击，换来八场惨败而归。但需要注意的是，宋辽战争，辽国大部分时间都在进攻，宋朝处于挨打的态势。而宋朝高挨打率的背后，是河北、山西地区几乎年年战争，老百姓苦不堪言。经济恢复得不到保障。另外，每每宋辽大规模决战，就有前线将领不听号令。这就意味着，宋朝皇帝的皇位其实不稳。皇帝急需要停止战争，整顿武将风气。
在这种情况下。既然宋辽谁也灭不了谁。既然短时间内不可能分出胜负。既然北宋还因为高挨打率，还是明显吃亏的一方。既然宋朝皇帝急需要整顿朝纲。那宋朝签订一个和平条约，用三十万银绢换取休养生息的机遇，又有何不可呢？用三十万解决了原本每年要三千万军费才能解决的问题——维持既有地盘。用三十万解决了原本每年要三千万军费都不能解决的问题——华北免于战火。
这不比年年被动挨打，自己的地盘被蛮夷打得残破不堪要划算得多？这就如早年的汉朝和亲，唐太宗与东突厥的渭水之盟一样。不是刘邦想和亲，也不是唐太宗想跟颉利可汗拜把子。实在是打不过嘛。中原王朝暂时没能力杀出关外，灭了他丫的。只能是暂时委曲求全了，日后再想办法报仇雪耻。值得一提的是。宋使带回澶渊之盟的协议条文后，宋真宗很爽快地就签了字。
而辽国方面则整整拖了五天，高层扯皮了五天，最后才由萧太后拍板，极不情愿地在条约上签字画押。这说明，签这个协议对辽国其实是不利的。否则，辽国高层不可能在签字问题上纠结。所以说，耻辱与否，先放在一边不提。澶渊之盟对宋朝而言，真的很值。那么既然澶渊之盟很值，为何现在一提起这个玩意，大家的第一印象却是很屈辱呢？这是因为，澶渊之盟作为临时停战协定是合算的，但作为长期和平条约是不合算的。
这就好比当年的五八事件，我们落后，我们太弱了，实在无力为烈士复仇。除了忍气吞声，我们实在没有办法。但是，当年的忍气吞声，不代表我们就应该忘记耻辱。居安思危，勿忘国耻，这是现在每一个有健全心理的中国人都应该要牢记的。如果我们将来忘记了耻辱，不以当年的忍气吞声为耻，反以为荣，那我们这一代人就要被后人钉在耻辱柱上。
而偏偏，北宋统治者在面对同样情况时，就忘记了耻辱。澶渊之盟后，宋真宗为了自我麻痹，主动跑去泰山封禅。当时的宰相王旦为了宋真宗拍马屁，说澶渊之盟真是好呀，我们只用几个县的税收，就换来了和平。国家纳契丹和好以来，河朔生灵方获安堵。虽每岁赠遗，不及（军费的）百分之一、二。后来苏轼的弟弟苏辙说得更肉麻，说澶渊之盟签的好呀，如今我大宋国力之强盛，连当年的汉唐都比不了。
稍以金帛啖之，虏欣然听命，岁遣使介，修邻国之好，逮今百数十年，而北边之民不识干戈，此汉唐之盛所未有也。然而，实际上呢？宋真宗泰山封禅后，八百年来，再也没有皇帝去泰山封禅。后世皇帝用行动表明，但凡要还要点脸，都不愿意与宋真宗赵恒为伍。王旦说只用几个县的税收就解决问题。可实际情况是，辽国在1042年，趁北宋与西夏开战之际，趁火打劫，用军事加外交恐吓的方式，敲北宋的竹杠。
