公元前221年，秦国统一中国，终于得到了梦寐以求的和氏璧，就把和氏璧雕刻成传国玉玺，就是国印。做了46天皇帝的秦二世胡亥在万分无奈之下，把传国玉玺交给了汉武帝刘邦，汉朝代代相传。据《汉书》和《后汉书》记载，传国玉玺在西汉传承200年，到王莽篡位时，向两岁的皇帝刘婴索要传国玉玺。他的姑母皇后不甘心国印落入外人之手，一气之下把玉玺摔在地上，摔坏一角。
王莽登基后把坏的一角用黄金修补上。东汉光武皇帝刘秀打败王莽，夺回传国玉玺。后来在改朝换代中，玉玺从曹操手中转交汉献帝，然后又交给曹丕，到公元589年，陈朝被隋朝所灭，玉玺到了隋炀帝手中。贞观四年，携带玉玺外逃的隋炀帝孙子杨正道终于把玉玺交给了唐朝。后来就像本文开篇说的那样，玉玺经北周、隋、唐，一直五代后唐。
后唐末帝李从珂被石敬瑭围困自焚后，玉玺下落不明。后来的皇帝虽然大都声称发现传国玉玺证明自己受命于天，都是编造出来的骗人谎言。1912年11月，冯玉祥发动兵变，把末代皇帝溥仪驱逐出宫。命令警察总监张璧和鹿钟麟等人寻找传国玉玺，没有结果。传国玉玺无论从文物角度还是皇权角度都是无价之宝，具有重大历史意义。但愿早一天回归国家，完璧归华。
传国玉玺是怎么出现的，后来到了哪里？
完璧归赵的历史故事我们都听过，讲的战国时期指蔺相如将完美无瑕的和氏璧，完好地从秦国带回赵国，直到60多年后，秦王赢政攻破邯郸，终于得到了几代秦王梦寐以求的和氏璧，赢政称始皇帝时，为彰显自己先无古人的伟大，制作了一系列的国之大器，其中就有这块和氏璧。图为秦始皇传国玉玺“受命于天，既寿永昌”字样。当年使用和氏璧为原材料，请咸阳顶级玉工孙寿刻制，丞相李斯书写玺文，制作了一块象征无上权威的玉玺，也是秦始皇发号施令的凭证，15年后秦灭亡，秦王子婴将玉玺献给刘邦，无上权威的象征被刘邦继承下来，并成为了“天命在朕躬”的正宗皇帝，从此这块玉玺成为了天命的象征。
宋徽宗玉玺曾于2004年在广州展出过，现收藏于台湾民间。得到了这块玉玺就继承了天命，有了改朝换代的权利，于是玉玺逐渐被神化，被人称为“传国玉玺”，在封建社会想称帝必须要获得这块“传国玉玺”，如果没有得到这块宝贝，就算称帝也是个冒牌货，被称为“白板天子”，有关传国玉玺的脉络从秦汉到唐末五代都很清晰，最后在五代十国烽火遍野的兵荒马乱中，传国玉玺消失了。
1738年在江苏宝应县挖出一方刻有“受命于天既寿永昌”的印石，恐为传国玉玺，献给乾隆皇帝，经鉴定此印石材质并非玉石，仅为一方普通的古玩，现收藏于故宫博物院。大概的流传是，秦王子婴将玉玺献给刘邦，西汉末年由刘盆子传给刘秀，光复汉室，东汉末年玉玺被孙坚由洛阳带出，被袁术所抢，为什么袁术赶自立为皇帝，其中原因就是他得到了传国玉玺，袁术死后，玉玺被败军献给曹操，重归汉室，魏晋时，玉玺一直躺在洛阳皇宫，衣冠南渡时带着玉玺到建康，隋统一全国时玉玺收入皇宫，后归于李唐。
图为乾隆的“八征耄念之宝”青玉玺。五代十国时期，玉玺先后传于后梁、后唐，公元936年石敬瑭仗着契丹撑腰，起兵造反，直捣后唐都城洛阳，末帝李从珂带着族人和玉玺登上洛阳城的玄武楼，自焚而死，后唐灭亡，传国玉玺从此遗失不知所踪，在基础上建立的后晋、后周均是没有传国玉玺的白板天子，为免尴尬，于是私刻玉玺，从此改朝换代私刻玉玺成了标配，但传国玉玺的传说却没有消失，有时出现在深山密林中，有时出现在庙堂之上，有时出现在大漠草原，有时出现在街边地摊，其实都是人云亦云。
和氏璧是个环状的，为什么能做成玉玺呢？
关于和氏璧的传说，大家可能都是从“完璧归赵”这个故事知道的，故事讲述了战国时期赵国名相蔺相如帮助国家夺回和氏璧，完整地送回邯郸的故事。但是关于和氏璧的记载最早见于《韩非子》:说楚国人卞和，在楚山中获得了美丽的玉璧，把它奉献给了厉王，加上传说和氏璧被秦始皇制成了玉玺，所以和氏璧广为人知。可是据史料记载，和氏璧是环形，而且经初步推算，和氏璧的厚度至少为10厘米，其并非古人儒家学者佩戴的环形佩玉。
甚至，很可能和氏璧仅仅是一个经过简单粗加工的璞玉，可为什么和氏璧能做成玉玺呢？据记载，秦始皇的玉玺色绿如蓝，温润而泽，为整块玉石打磨透雕而成，方圆四寸，约合11.2厘米，可以说是特别大的，但是不要小估和氏璧的大小，和氏璧厚度达10厘米，东西是很大的，而且秦始皇的玉玺并不是和氏璧整个用，因为这样太浪费了，和氏璧先由匠人取玉石中最为精华的部位，制成了古今驰名的“和氏之璧”。
