当时的神魔是一体的，神即是魔，魔也是神，起初是没有分别心的。你比如，女娲和伏羲氏是蛇，后来又称作龙，鸿钧老祖则是蚯蚓，俗称地龙，不过是一个天龙，一个地龙，而罗睺也是蛇身；混鲲祖师是鲲鹏，可以叫飞鱼，也可以叫飞鸟，或者说是鱼鸟，陆压道人则是一只三足乌，火鸟；冥河老祖是只跳骚，看起来似乎比较另类，总体也属于鱼虫类。
《西游记》中有哪些称＂祖＂的神魔？究竟谁的辈分最高？
其实这些“祖师爷”都分属不同的神魔领域，没什么辈分高低。真正的祖应当是盘古和女娲。不过咱们还是一起来看看《西游记》中的那些“祖”：道祖太上老君太上老君，住于三十三天之上的小老头。西游世界里最大的药品批发商，真实身份是盘古元神所化三清之一，身份之高，无人能比。虽然整天炼丹，看似无害，平易近人，猴王取经之后上天也经常同其说笑，但实力却深不可测，连玉皇大帝都对其恭敬有佳。
当然，他也是众多仙神的巴结对象，不仅会炼丹还能炼器。猴王的金箍棒、猪悟能的九齿钉耙、金毛吼的紫金铃铛、观音菩萨的羊脂玉净瓶、金银角大王的紫金红葫芦、七星剑、青牛怪的金刚琢等等，都是出自太上老君之手，其中金刚琢更是西游记最强法宝的代表。须菩提祖师须菩提是孙悟空师傅，乃菩提之祖，也称心祖，身兼佛道儒三家之长，实力甚强，冠绝天下。
教了一个孙悟空变几乎是天下无敌，可见其厉害之处。短短三年时间就教会孙悟空通天入地，大闹天宫的本钱，并且能知前后，隐藏在山水之间，足以称之西游第一隐士。不过呢人们谈论西游记时往往对须菩提祖师还有一种说法，那便是认为压根就没有须菩提此人，须菩提是别人幻化的：其一须菩提是佛门燃灯古佛所化，目的是为了教导佛门的中兴之子孙悟空；其二须菩提是太上老君所化，因孙悟空是女娲补天石所化，天生为东方一脉，又兼与女娲有关，不该去学西方的法，所以才化成须菩提教导孙悟空。
地仙之祖镇元子镇元子在西游记中的描述不多，但却极度吸引人眼球，大招袖里乾坤惊艳全场，一棵先天灵根人参果树大气非凡。此人与世同存，和三清是朋友，只拜天地，不敬神圣，牛叉到了极点。西游记中，世界分之为天地人三界，仙分天仙、地仙、鬼仙三种。天仙多居于天界，鬼仙蛰伏于地府，唯独这地仙逍遥于地界。而镇元子手握地界命脉地书，地界不毁，其人不灭，号称地仙之祖，一令之下，万仙相随，足见其祖师爷之威。
九天荡魔祖师荡魔祖师也称真武大帝，乃是龟身蛇尾，着玄武之装，在西游记中镇守北方，剪伐天下妖魔，连玉帝都无法轻易调动。后奉天谕，收服镇压世界妖魔二气。其一生都在跟天地下妖魔做斗争，保护众生，令人钦佩，足以称一声祖。猴王闹天宫时，据说荡魔祖师正在北天门，而猴王只是从南天门打入，硬是没敢从北天门入。后来猴王一行人遇黄眉怪一难，无奈去请荡魔祖师扫灭妖魔，但被其婉拒，最后指派身边五将随其降妖。
虽然猴王在取经中面子够大，请的动如来，但却请不动荡魔祖师，可见其名誉甚之。不过，虽然猴王于荡魔祖师无面子，但是八戒却和他有些交情。在猴王收八戒的时候，八戒曾经对化为高小姐的猴王说过：“就算请下九天荡魔祖师来，也拿俺老猪无奈”。万佛之主如来如来佛祖是一切佛的法身。也是佛的真身。来无所来，去无所去。不增不减。
释迦牟尼佛也曾说过像他这样现成佛已经有八千次了，以历无数劫。可见如来修行已经没有时间的概念，时间对他而言，不曾不减恍若不存，况且人人都称其“佛祖”，可见其古老，称一声祖也是应该的。万狮之祖九灵元圣西游记中的妖魔鬼怪简直不要太多，即使打不过猴王的，但绝大部分都可以靠宝物可以令猴王难堪。但唯独这位号称祖翁的万狮之祖赤手空拳，只一个照面就收拾了孙悟空，可见其威。
而从他的名字也可以看出一二，这头狮子的名字相当奇特。“九灵元圣”四个字，分开来，每个字都具有极高的意义：“九”，在数字中是最大的，古人造字记数,从一开始，最大为九。在周易中，九是阳数，到了九，则为盛极，所以是“亢龙有悔”；“灵”，是指心灵，心灵的变化莫测，想有多大就多大；“元”是元始，万物之本也。“圣”不须说了，那就是品德最崇高、达到神仙境界的人。
