永琪不仅能力卓越全面，最让乾隆感动的是他非常孝顺，乾隆二十八年（1763年），这一年乾隆到圆明园九州清晏殿居住，晚上时九州清晏殿突然失火，在火灾来临时，是永琪奋不顾身跑进火场救出了乾隆。因此乾隆认为永琪至诚至孝，有了打算将他秘密册立为继承人的想法，不过在乾隆三十年（1765年），永琪却患上了附骨疽的重病，在永琪病重期间，乾隆为了让他高兴，特意下旨晋封他为荣亲王，永琪也是乾隆诸子中最早被乾隆册封为亲王的皇子。
而且荣亲王这个爵位在清朝还比较特殊，这个爵位代表着与太子之位相等。这是因为清世祖顺治皇帝当初十分喜爱董鄂妃，后来董鄂妃生育了皇四子，顺治本想立为太子，结果皇四子夭折了，顺治十分悲痛，就想追谥皇四子为皇太子，但这个想法遭到了母亲孝庄太后的强烈反对，顺治只得作罢，改为追封皇四子为荣亲王，因此自顺治之后清朝皇帝都认为荣亲王爵位与太子之位挂钩，所以不会轻易册封荣亲王。
永琪被乾隆册封为荣亲王，很明显乾隆是在暗示永琪他的病好了之后可以成为太子，也是在给永琪信心和希望，好能让他尽快好起来。不过很可惜，永琪在第二年也就是乾隆三十一年（1766年）年初还是去世了，年仅26岁。在永琪去世七年之后，也就是乾隆三十八年（1773年），这一年乾隆选择了秘密册立嘉庆为继承人，而嘉庆与永琪颇为相似，二人都是能力全面且均衡，且都对乾隆很孝顺，只不过嘉庆在各方面都不如永琪，堪称永琪的弱化版，乾隆似乎也是按照永琪的模板去选择继承人，所以才会退而求其次，选择了永琪的弱化版嘉庆当继承人。
永琪去世后，乾隆却一直怀念这个儿子，尤其是晚年乾隆越发怀念永琪，每到永琪忌日乾隆都会为永琪赋诗一首。乾隆五十八年（1793年）英国使者马戛尔尼访华并祝贺乾隆八十大寿，在寿宴上，乾隆接见英国使臣马戛尔尼，乾隆还当着已经被他秘密册立为继承人嘉庆的面对英国使者马戛尔尼盛赞自己的第五子永琪：其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。
由此可见乾隆对永琪的喜爱，可以说如果永琪不是英年早逝的话，那皇位轮不到嘉庆了。因此永琪也是乾隆诸子中最受乾隆喜爱的儿子。写在最后所以乾隆一生共有十七个儿子，抛去夭折的孩子还有十个。结局最好的当属皇八子永璇，长寿又享福，真正的人生赢家。而乾隆最喜爱的儿子就是皇五子永琪，连嘉庆都属于乾隆按照永琪的模板去挑选的，可以说永琪不死，皇位也轮不到嘉庆身上，因此乾隆最喜爱的儿子莫过于永琪。
乾隆的五皇子永琪那么受宠，为什么其生母珂里叶特氏生前只是个妃位？
五阿哥永琪，荣亲王，在乾隆登基的第六年，1741年二月出生。是乾隆非常喜爱的一个皇子，因为永琪出名好学，才华横溢，善骑射，精通满文和汉语。乾隆帝曾一度的想离五阿哥永琪为太子，可惜永琪只活了26岁，英年早逝。一般像晋封亲王的，基本上都是在死后才追封的，只有五阿哥，永琪在活着的时候被封为亲王，而且还是荣亲王。
封亲王还能得“荣”字，也是被乾隆帝给予厚望，因为荣字本来就是十分尊贵，可见五阿哥永琪确实非常的乾隆的喜爱。乾隆皇帝在永琪死了20多年之后，在外国使臣面前也毫不吝啬的表达，对永琪的喜爱和怀念。如果永琪不死乾隆很大上会把皇位传给永琪。《清史稿列传八·诸王七·》：荣纯荣纯亲王永琪，高宗第五子。乾隆三十年十一月，封荣亲王。
永琪少习骑射，嫺国语，上锺爱之。三十一年三月，薨，谥曰纯。子绵亿，四十九年十一月，封贝勒。嘉庆四年正月，袭荣郡王。绵亿少孤，体羸多病，特聪敏，工书，熟经史。永琪虽然只活了仅仅26年，但确实是非常得乾隆的喜爱。历来母以子贵，加上儿子又非常受宠 ，自从永琪的母亲柯里叶特氏，生了永琪以后在后宫的位置也是不断上升。
永琪的母亲为什么止步于愉妃的位置呢？愉妃本身并不得宠永琪的母亲愉妃，在乾隆潜邸是格格的身份，相当于侍妾。据说在乾隆还没娶富察皇后的时候，乾隆的府里有八九个格格，其中就有永琪的母亲珂里叶特氏。1727年，乾隆皇帝与富察氏大婚，富察氏是乾隆皇帝的嫡福晋。1735年乾隆登基。然后大封后宫，永琪的母亲被封“海常在”（估计是因为珂里叶特氏，也称海佳氏，所以才封海常在的）1737年，被封为海贵人，1741年，生永琪，晋封愉嫔1745年，晋封愉妃1792年，死后追封愉贵妃乾隆册封愉妃：朕惟化理肇于宫闱。
