原来沙僧原本是个凡人，从小志向远大，为了拜师学艺，四处云游，终得遇见伯乐，修成仙身，并得到了玉帝的赏识，封了卷帘大将，原本以为从此平步青云，一展雄才，不想天宫也没走出人浮于事的魔咒，在此位一坐不起。卷帘大将，这是一个什么职位，说起来有点尴尬，就是负责给玉帝掀门帘的工作，这个职位很明显与沙僧的雄心壮志不匹配。
英雄除了儿女情长，便是壮志未酬，人若不得志，难免会放肆，一有放肆的行为，迟早便会惹出祸事。于是沙僧在蟠桃大会上，一不小心把玉帝的琉璃盏给打碎了。话说不就是个物件嘛，玉帝至于这样大发雷霆吗？不仅把卷帘大将贬下凡界，而且还要每隔七日百剑穿膛，这不是惩罚，这是慢慢折磨你，最后要你的命。可想而知，沙僧这苦海无边却无处诉说，十足的苦行僧。
于是他就工始吃人了，一来以此发泄对天庭的不满，二来想必是想引人注目，不然不会把九个骷髅头挂在脖子上当项链戴。这九个骷髅头可不是普通人，都是有修行途经此地去往西天的取经人，在流沙河中，唯有这九个头颅不能沉底，故沙僧把他们挂在了脖子上。他居然把普渡众生的取经人给吃了，还挂在脖子上炫耀，这是赤裸裸的威胁啊！这威胁给谁看，心知肚明。
于是引来了观音菩萨。“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍。这去，但恐取经人不得到此，却不是反误了我的前程也？”流沙河的秘密沙僧在天庭受辱，下得凡界，又有几分本事，居所自然不能太差。
这流沙河长约万里、宽约八百里，河面上滚著一层薄薄的细沙，沙随水动，水流沙滚，沙水一体。这分明就是一条不可逾越的天堑。 东连沙碛，西抵诸番，南达乌戈，北通鞑靼。径过有八百里遥，上下有千万里远。水流一似地翻身，浪滚却如山耸背。洋洋浩浩，漠漠茫茫，十里遥闻万丈洪。仙槎难到此，莲叶莫能浮。01、 流沙河是去往西天取经的必往之地，且已有九个取经人命丧于此。
那么唐僧就是第十个取经人了，虽然身边带了两个身怀绝学的徒弟，但取经的苦难还是要自己承受，在书中也是经常被抓来抓去，历经苦难是他取得真经的前提。在《西游记》中，每一个妖怪都想吃唐僧肉以求长生不长，这分明就是个谣言，但人人都信，可见谣言的确惑众。没有这个谣言附身，唐僧的取经之路也许就是一片坦途，但也因为这个谣言，唐僧才历经了九九八十一难，取得真经。
这一方面体现了作者的本意，成仁者必先苦其心志，劳其筋骨，受常人不能承受之苦罪，忍常人不能承受之辱，方可成就自己，身上的谣言也就不功自破了。沙僧在此吃了九个取经人，意为九九归一，真经方可成为“久经”，也有久经考验的含义。02、传说那九个取经人，都是唐僧的前世，今生今世他再过此地，可见其取经的决心感动了天地，所以是万万不能再有闪失的。
如来佛祖在此之前给他安排好了两个徒弟，对这两个徒弟观察了一段时间，发现还是三足鼎力的团队才能稳固。正好沙僧这个不得志的天庭罪人，居于此，正好可以收了戴罪立功，也算救沙僧于水火之中，得了个两全齐美。03、在《西游记》第二十四中，镇元大仙说唐僧是如来佛祖身边的二弟子”金禅子“的化身，二人在兰盆会上相识，”金禅子“曾亲手传茶敬他。
在电视剧《三生三世》中，白浅每次飞升都要历劫，这情节来源于传说。金禅子要进化自己的修为，必然也要经磨经难，于是下凡界历劫入了轮回，以求升迁。这也是传说“吃了唐僧肉长生不老”的谣言起源。佛家认为：世间众生无不在轮回之中。只有佛、菩萨、罗汉才能够跳出三界，不入轮回。金禅子入了轮回，九世都裁在了流沙河，这第十回，一是感天动地，二是造化也到了。
最后乘坐自己前九世的真身，和木吒拿来的葫芦化作的一只法船渡过了流沙河。也算是求人不如求己，最后也只有自己心悟方可取得成效。取回真经后，如来封为旃檀功德佛.沙僧就好比唐僧西去路上的心魔，沙僧不能成仁反而在此地吃人，十足的魔鬼相。唐僧前九次都没有战胜它，终于第十次在菩萨的点化下，打开心结，原来心魔还得心药医，打开心扉接纳他，他便是你的人了。
《西游记》中沙僧在流沙河的时候挺厉害的，为什么跟了唐僧以后就感觉不厉害了？
咱们先看看沙僧拜唐僧为师前后的表现。一、拜师前的表现沙僧一上台，他那凶神恶煞的模样便惊到了众人，要不然悟空也不会抱着师父“急登高岸，回身走脱”，《西游记》第22回中是这么描写的：一头红焰发蓬松，两只圆睛亮似灯。不黑不青蓝靛脸，如雷如鼓老龙声。身披一领鹅黄氅，腰束双攒露白藤。项下骷髅悬九个，手持宝杖甚峥嵘。
而且，他不止长得丑凶，平日里还作恶多端，不管是樵夫还是渔翁，都将他们吃掉，可谓凶残至极。另外，在实力方面不容小觑，八戒与他大战三十回合，却丝毫没占到便宜，就算想使个“佯输计”也没能走成。八戒可是会“天罡三十六法”的天蓬元帅！但面对沙僧，还是“难！难！难！战不胜他！就把吃奶的气力也使尽了，只绷得个手平”这样无可奈何的评价。
最后，悟空和八戒一看这情形，只得去求观音菩萨，如此才得以顺利渡过流沙河。以上就是沙僧拜师前的表现，连悟空和八戒都打不过的他，给大家的感觉是这人很恶、很猛，总之是副不好对付的样子。二、拜师后的表现至于沙僧拜师后的表现，我们看一看他的经典语录就知道了：“大师兄！师父被妖怪抓走了！”“二师兄！师父被妖怪抓走了！”“大师兄！二师兄被妖怪抓走了！”“大师兄！师父和二师兄都被妖怪抓走了！”从（拜师前）与八戒大战三十回合而不败，到（拜师后）遇到困难就喊“大师兄”、“二师兄”，这样的转变不可谓不大，那为什么他拜师前后表现会有这么大的反差呢？三、前后表现反差大的原因分析其一，沙僧在师徒四人中的分工本来就是后勤，主打降妖除魔的任务属于悟空和八戒的，一个团队中，每个人扮好自己的角色，各司其职，才会离目标越来越近，他们师徒四人也是这么做的，沙僧自然也很好地贯彻了这一“思想”。
其二，从沙僧的自述中我们知道，他曾是被玉皇大帝亲口封的“卷帘将”，不管是在南天门里，还是凌霄殿前，他都是有头有脸的人物，，想当年腰挂虎头牌、手执降妖杖、头顶金盔、身披铠甲，是多么得风光无限！只因后来失手打碎了琉璃盏才被贬下凡，而且昔日辉煌已成过往云烟，甚至每七天都要经历一次飞剑穿心的痛苦惩罚，巅峰之后被打入尘埃，如此大的落差，恁谁也会心里不平衡的，好不容易有重新回到过去辉煌的机会（观音菩萨答应他取经成功后会恢复他的原职），是傻子也会抓住的，所以他只有“跟随唐僧取经”这一个念头，不再敢节外生枝，以免再生变数，因为他再也不想回到“尘埃”中的那种痛苦生活。
其三，取经路上的妖怪不是实力太强，就是有背景的，有的连悟空都打不过，更不用说沙僧了，九九八十一难，过着过着，沙僧就条件反射地冒出“一有困难找师兄”的想法就很容易理解了。其四，唐僧最后肯定能成功求取真经，曾经身为卷帘大将的沙僧也一定知道这西游取经能够实现，加上如果悟空都打不过，他也没有必要冒头，所以才表现得那么不显眼。
