首先，先民们注意到了居于赤道最北端中央的北斗七星，并将其作为了“观象授时”的最基本“基准点”。然后，在黄道与赤道所形成的两个带状区域内分布内，确定了看似“恒定不动”的恒星群，这就是“二十八宿”，又名“二十八舍”、“二十八次”或“二十八星”。“宿”和“舍”，本为同义，“宿舍”一词即可证明。古人认为，“二十八宿”是日月五星运行过程中，在不同时间休息的临时“宿舍”。
同时，也是区分时间和季节的“次”和“星”。“二十八宿”，一开始，就被古人想象为动物形象，即所谓“四象”。（西汉四象瓦当）总之，“ニ十八宿”与“四宫”、“四象”，还与“四季”、“四色”相配属，构成了中国古人的一个完整识星体系。中国新石器时期考古证明，距今5500年前后的古人，已把天文观象与王权基础相结合——人王与天帝具有直接的关系。
甲骨卜辞，最直接地验证了这一考古成果——天帝与商王可以通过“贞人”直接对话。西周利簋铭文记载，武王伐商，以岁星当位作为最大的吉兆。上述等等，即表明了“以祖配天”宗教观以及“王权”政治观和天命思想的形成，也代表着“占星术”的产生。（西汉星占图）《汉书.天文志》云——“凡天文在图籍昭昭可知者，经星常宿中外官凡百一十八名，积数七百八十三星，皆有州国官宫物类之象。
其伏见蚤晩，邪正存亡，虚实阔陋，及五星所行，合散犯守，陵历斗食，彗孛飞流，日月薄食，晕适背穴，抱珥虹蜺，迅雷风袄，怪云变气，此皆阴阳之精，其本在地，而上发于天者也。政失于此，则变见于彼，犹景之象形，响之应声。是以明君睹之而寤，饬身正事，思其咎谢，则祸除而福至，自然之符也。”汉代，“星占术”包括谶纬之学，已然成熟并颇具系统。
也是此时，“东青龙”“西白虎”“南朱雀”“北玄武”，不仅作为地上的“四方位”，也被称为“神兽”了。成书稍早于《史记》的《鹖冠子.天权》云：“取法于天，四时求象，春用苍龙，夏用赤鸟，秋用白虎，冬用元武。天地已得，何物不可宰。”亦早于《史记》的《淮南子.天文训》曰：“东方……其兽苍龙……南方其兽朱鸟……中央……其兽黄龙……西方……其兽白虎……北方……其兽玄武。
”东汉王充《论衡.物势》云：“东方，木也，其星仓龙也；西方，金也，其星白虎也；南方，火也，其星朱鸟也；北方，水也，其星玄武也。天有四星之精，降生四兽之体，含血之虫，以四兽为长。四兽含五行之气最较著，案龙虎交不相贼，鸟龟会不相害。”《龙虚》篇又曰：“天有仓龙、白虎、朱鸟、玄武之象也……四星之精，降生四兽。
“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”，中间是什么？有什么依据？
东方甲乙木青龙，南方丙丁火朱雀，西方庚辛金白虎，北方壬癸水玄武，中央戊己土勾陈腾蛇！原因如下：上古六神:青龙、白虎、朱雀、玄武、勾陈、螣蛇。1、青龙：东为青色，配龙 ，东方的角、亢、氏、房、心、尾、箕形状如龙，所以称东宫为青龙或苍龙；2、白虎： 西为白色，配虎。西方七星奎、娄、胃、昂、毕、角、参形状如虎，称西宫为白虎；3、玄武：北为黑色，配武。
北方七星斗、牛、女、虚、危、室、壁 、龟，称玄武。4、朱雀：南为朱色，配雀 。南方的井、鬼、柳、星、张、翼、轸联为鸟形，称朱雀；5、勾陈：方位代表中央，属土。勾陈之象，实名麒麟，位居中央，权司戊日。盖仁兽而以玉虚为治。6、腾蛇：螣蛇是五方神兽的独立一员，位居中央，色尚黄。文/炒米视角原创首发，欢迎关注或吐槽。
俗话说“左青龙，右白虎，南朱雀，北玄武”，这句话是什么意思？有哪些与其相关的历史典故？
“左青龙，右白虎，南朱雀，北玄武”这句话经常会在说书先生那里听到，甚至在我们经常听到的相声里，郭德纲先生也经常会说起这几个字。这几个字每次随口而出，总会让人有一种威风八面的感觉。还记得在周星驰电影《唐伯虎点秋香》里面，教书先生张口来了一句：左青龙，右白虎，老牛在腰间。说出来虽然让人不明其意，总觉得很有派头。
那么，这句话究竟有何深意呢？让我们来了解一下。其实左青龙右白虎，南朱雀北玄武又称四象四灵，原来出自于《山海经》里面的故事。后来变成道教中的四大护法天神。在山海经之前，属于四种星神。青龙、白虎、朱雀、玄武则分别代表了镇守东南西北四方二十八星宿，按照阴阳五行五色的说法，就有东方青龙，南方朱雀，西方白虎，北方玄武的说法。
古代天文知识全靠能人积累。那个时候没有天文望远镜，于是古人便建造了观星台。每每夜观天象，根据斗转星移的轨迹做好记录，而且古人还把星象运用在预知天灾人祸、分辨吉凶祸福上面。到了商朝时期，国师在根据以往的经验，将夜观天象的天空分为四个部分，并且用“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武划分为“四象”，分别代表东、西、南、北。
于是，青龙、白虎、朱雀和玄武也各代表了四方的二十八星宿。二十八星宿并不是二十八颗星星，事实上二十八星宿共有164颗星星，究竟如何分辨呢？下面来讲解一下。左青龙左为东方。青龙作为东方的七宿分别为：角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿、箕宿。而这青龙七宿共有二十八颗星星组成。原来这七宿二十八颗星星分布的形状像极了龙形，所以便以“青龙”为它们命名，而且，每个星宿的名字分别是由龙的身体部位形成：角宿：角便是龙的角，由两颗星组成；亢宿：亢便是龙的颈部，由四颗星组成；氐宿：氐便是龙的颈根部位，由四颗星组成；房宿：房便是膀，是胁，由四颗星组成；心宿：心便是心脏，由三颗星组成；尾宿：尾便是龙尾，由四颗星组成；箕宿：箕便是尾尖，由七颗星组成。
右白虎“右”代表西方。白虎：四灵之一，也是星宿的代表。在二十八星宿之中，它位于西方七宿：奎宿、娄宿、胃宿、昴宿、毕宿、觜宿、参宿。这西方白虎七宿分别有四十三颗星宿形成。奎宿：由十五颗星组成；娄宿：由三颗星组成；胃宿：由三颗星组成；昴宿：由七颗星组成；毕宿：由七颗星组成；觜宿：由三颗星组成；参宿：由十颗星组成。
白虎的“白”，是因为西方在五行中属金，色是白的，所以称为“白虎”。南朱雀代表南方的朱雀，是南方七宿的总称，分别为：井宿、鬼宿、柳宿、星宿、张宿、翼宿、轸宿。这七宿分别由六十二颗星星组成。井宿：由八颗星组成；鬼宿：由五颗星组成；柳宿：由八颗星组成；星宿：由七颗星组成；张宿：由六颗星组成；翼宿：由二十三颗星组成；轸宿：由五颗星组成。
因为南方在五行中属“火”，火为红色。所以称为“朱雀”。北玄武玄武：和其他三灵一样，玄武作为二十八星宿之一，代表了北方的七宿，分别是：斗宿、牛宿、女宿、虚宿、危宿、室宿、壁宿。共有三十一颗星星组成。斗宿：由七颗星组成；牛宿：由六颗星组成；女宿：由四颗星组成；虚宿：由两颗星组成；危宿：由三颗星组成；室宿：由九颗星组成；壁宿：由两颗星组成。
历史典故跟此话相关的历史典故多见于古代的军事战争。曾经在战国时期， 秦国有一位杰出的军事家，“兵家”代表人物白起。他在行军布阵之时就开始运用“前朱雀后玄武，左青龙右白虎”这种玄妙的战术，歼灭对方赵军40万，一时间被称为“杀神”。而白起所用的布阵方略便是“四象布阵”，又被后人称为“杀阵”，由此也可见“四象”在军事布阵中的重要作用。
而在唐朝，李世民曾发动“玄武门之变”，玄武门便是皇城的北门。古代皇城南北分明，坐北朝南。南面是朝廷商议重大事情的所在，而北面是皇帝居住的地方。李世民搞政变，也是抓住了居住的所在，把局势给控制住了。在风水学里，这四象更有其广泛的应用。《阳宅十书》中说道：凡宅左有流水，谓之青龙。右有长道，谓之白虎。前有汗池，谓之朱雀。
后有丘陵，谓之玄武。此为最贵之地。因为中国古建筑一般的布局都是坐北朝南，对四周的形式常有一名词代表：四兽。这里的四兽边说的是四种神兽。例如住户的左边称为“青龙”，右边称为“白虎”，前面便是“朱雀”，而后面便是“玄武”，所以玄武门指的便是北门。居住在风水学上多以“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”为最佳气场。
在道教中，将这四位神兽又有了新的命名。两汉时期，道教将青龙、白虎、朱雀和玄武四大神兽称为“四灵神君”。也分别有了新的称号：青龙孟章神君、白虎监兵神君、朱雀陵光神君、玄武执名神君。在道教中四位神君、大展神威、在《西游记》中，我们也稍有领略。可见，“左青龙，右白虎，南朱雀，北玄武”是古人根据夜观星辰，下览地理，四时推移，万物生长创造出来的规律。
