《唐会要》尊其为魏晋八君子之首。贾诩精通兵法，著有《钞孙子兵法》一卷，并为《吴起兵法》校注。01“毒士”贾诩贾诩少年时并不出名，只有当时的名士阎忠认为他与众不同，有张良、陈平的智慧。贾诩早年被举孝廉为郎，因病辞官。董卓专权时，以太尉掾为平津都尉，后升为讨虏校尉，在董卓女婿牛辅部下辅军。王允、吕布诛杀董卓之后，要肃清其余党。
李傕等人打算逃走。贾诩阻止他们，建议说：“不如收敛士卒，带兵杀入长安，为董公报仇。如果侥幸成功，就尊奉国家，征服天下；如果不行，再逃走不迟。”李傕等人采纳了贾诩的计谋，杀入长安，击败吕布，诛杀了王允等大臣，控制了朝廷。一时间，京城血雨腥风，朝野大乱。贾诩此计过于凶狠，也因此被称作了“毒士”。汉室唯一复活的希望，也被贾诩这一毒计扼杀在摇篮之中。
虽然贾诩下手是狠了点，但根本原因还是在主持朝政的王允身上。当时的儒学大宗蔡邕，由于听到董卓被杀，轻轻一声叹息，就被王允缉拿下狱，最后死在狱中。王允如此不能容人，缺乏政治家最起码的妥协与怀柔，必然导致政敌强烈的反弹。在处理蔡邕一事上，许多大臣都向王允求情，但不允许。而且狂妄地说：“就董卓这样的，我都把他杀啦，我还怕谁啊！”当初，董卓跟袁绍商量要废掉少帝刘辩，袁绍不赞同，董卓大怒，要杀袁绍。
袁绍说：“天下强大的人，难道就只有你董公一人吗？”说罢，握剑长揖而去。人外有人，天外有天。令王允想不到的是，还有个贾诩，下手比他还狠。贾诩“毒士"的恶名，也由此得来。李傕等人以贾诩的功劳欲封其为侯，贾诩说：“这是保命的计谋，哪有什么功劳可言？”坚决不接受。李傕等人又让贾诩做尚书仆射，贾诩说：“尚书仆射是百官之长，天下的榜样，我一向没有名望，难以服人。
就算我可以贪图虚荣，但对国家又有什么好处哪？”于是，改拜贾诩为尚书，掌管选拔人才，在人事方面多有贡献。李傕等人亲近贾诩，但同时也很忌惮他。李傕、郭祀、樊稠三人把持朝政，相互猜忌，争权夺利。贾诩每次都以大体责备他们，三人虽然心中不和，但表面还过得去。献帝东归，贾诩也做了许多协助，也保护了一些大臣。无奈，汉室太弱，在朝堂上贾诩得不到足够的信任和支持；又因为名望太低，得不到外部诸侯的拥护。
一起起事的李傕等人就是一群兵痞土匪，毫无政治智慧可言。贾诩也是无力回天。不久，贾诩之母去世，于是辞掉官职，回家守孝，被拜为光禄大夫。贾诩不得已而出“毒计”，但还坚守起码的君臣道义，心里还有国家社稷一念，就当时的社会状况而言，也算难能可贵。贾诩不是圣人，只是高明的谋士，后世不能以大义强求贾诩归隐或者另求明主。
02张绣谋主当初，攻入长安的四军阀之一张济，由于势力最弱，在朝廷上没有发言权，只得屯兵在外。贾诩辗转成为了张济的谋士。张济由于进攻刘表的地盘抢粮，被流矢射中死亡，其侄子张绣接管了部队。贾诩劝说张绣依附刘表，与之联合，屯兵宛城，北据曹操。曹操南征，贾诩劝说张绣投降了曹操。贾诩代表张绣去曹操处通款，曹操对其十分赏识，就想把他留下来做自己的谋士。
不料贾诩却说：“以前我跟从李傕等人，得罪了天下；现在，我追随张绣，言听计从，不忍心背弃他。”贾诩既向曹操说明了以前所做的那些事，是不得已而为之，不是出于自己的本意，现在很懊悔；同时，又表明自己不是那种“有奶便是娘”的见利忘义之徒。看看贾诩有多么聪明。之后，由于曹操抢占了张绣的婶婶，张绣一怒之下就反叛啦。
曹操侥幸逃脱，但其长子曹昂、侄子曹安民，猛士典韦为此战死。张绣采用贾诩的计谋又两次打败曹操。贾诩本来是一心要投靠曹操的，可曹操不识货，没有认识到其能力。贾诩只好再出“毒计”，让曹操付出代价，替自己再做次广告。投靠一个新东家，不拿出点真本事，是得不到老板青睐的。贾诩深谙此道，世道如此，也别怪贾诩每次下手太狠。
油不榨不出，大老板油水更大，就得下狠手才行。第一次下手，差点把献帝办啦；第二次下手，差点让曹操挂啦。这就是贾诩厉害之处。03投靠曹操官渡之战前夜，袁绍派人到穰城联络张绣欲一起收拾曹操。袁绍也非等闲之辈，知道贾诩是很角色，不是省油的灯，不敢轻视。专门给贾诩写信示好。张绣准备答应袁绍，还没等开口，在一旁的贾诩就开腔啦，对使者说：“回去告诉你家主公，连自己的亲兄弟都容纳不下，还能容得下天下的国士吗？”于是，张绣就拒绝啦。
袁绍要下手啦，贾诩看到火候到啦，就对张绣说：“袁绍不能容人，而曹操却不同。投降曹操有三点优势：曹操挟天子以令诸侯，名正言顺；曹操兵力较弱，更愿意拉拢盟友；曹操志向远大，一定能够不计前嫌。”总之，张绣降了又反，反了又降。张绣是言听计从，贾诩说啥就是啥。都清楚官渡决战对袁绍和曹操来说，其意义之大。在这个时候，贾诩劝说张绣投降曹操，真是可遇不可求的时机。
别人不知道，但贾诩知道啊。他等的就是这一天，他知道这一天早晚会到来。贾诩被称为“军事战略家”，不是浪得虚名。要卖身自然要找个好人家，想要个好价钱，就必须选择一个好时机。聪明的贾诩不仅为自己，也为自己的老板一起找了个好归宿。“毒士”贾诩，又是一句话，把袁绍做掉啦。试想一下，如果张绣答应袁绍，在官渡最胶着的时候，背后给曹操来一下，恐怕三国的历史就会改写啦。
曹操尽管反应迟钝了些，但到底还是精明的老板。张绣率众归顺曹操，曹操闻讯大喜，不喜那是面瘫啊。曹操亲自接见贾诩，激动地、亲切地握着贾诩的手，语无伦次地说：“使我的信誉扬名天下的人就是你啊”，没好意思说，没想到你小子下手比我还狠啊。于是，曹操拜贾诩为执金吾，封都亭侯，迁冀州牧。当时冀州还被袁绍占据，贾诩便留参司空军事。
同时，拜张绣为扬武将军，并让其子曹均娶张绣之女为妻。贾诩想，这是曹操叫我再出把力，不把袁绍做掉就没地办公啊，就只能在官渡河边临时凑合啦。官渡最艰难的时候，曹操想到了撤军。贾诩一看就急眼啦，心想这不行啊，不把袁绍赶走，我咋去上班啊。于是，极力劝说曹操顶住，贾诩说：“您在精明、勇敢、用人、决断四个方面都胜过袁绍。
之所以相持半年不能取胜，是您想顾及周全。只要抓住机会，便能很快取胜。”贾诩这顶高帽一戴，曹操又来了精神。刚好荀彧也力劝曹操坚守，等待时机。最终幸运女神眷顾了曹操，袁绍被击败啦。河北平定以后，曹操自领冀州牧，改任贾诩为太中大夫。这就不清楚贾诩咋想的啦。建安十三年（208年），曹操南征刘表，占领荆州，想乘机顺江而下。
贾诩劝阻，说应该先安抚百姓，等待时机。曹操不从，结果赤壁大败而归。建安十六年（211年），曹操西征。贾诩建议曹操采用离间计，大败马超、韩遂，平定关中，大胜而归。试想一下，赤壁之战前，曹操采纳贾诩的建议，稳扎稳打，三国的历史又要改写啦。04位列三公建安二十二年（217年），当时曹操尚未确立世子人选。曹丕问计于贾诩。
贾诩说：“但愿将军能够弘扬道德，培养气度，实践士人的责任和义务，勤勤恳恳，孜孜不倦，不做违背孝道的事情，也就可以啦。”曹丕听从了贾诩的建议，刻意磨炼自己。后来，曹操私下询问贾诩对立嗣的看法，贾诩闭口不谈。曹操问他为何不回答，贾诩说：“我在考虑袁绍和刘表啊。”曹操哈哈大笑，最终确定曹丕为魏太子。贾诩认为自己非曹操旧臣，却策谋深远，怕曹操猜忌，于是采用自保策略，闭门自守，不与别人私下交往。
他的子女婚嫁也不攀结权贵。当时，喜欢谈论天下智谋之士的人，都十分推崇他。黄初元年（220年），曹丕即位，为报贾诩暗中相助之恩，拜其为太尉，进爵魏寿乡侯。封其幼子贾访为列侯，任命其长子贾穆为驸马都尉。黄初四年（223年），曹丕首征东吴，问计于贾诩。贾诩说：“应该先治理好国家再动武。”曹丕不听，结果无功而返。
