为什么59式现在都没退役，而比它更晚的62式却早早退役了？
北京“中国人民革命军事博物馆”翻修时，馆内的展品移到广场上，使我们可以近距离的对比62式轻型坦克（左）与59式中型坦克（右）体积大小的对比，从外观上看62式轻坦就是59式的缩小版，要不仔细看主炮粗细和抽烟装置的位置，确实是难以辨认。对比完它们之间的体积大小后，回到问题的原点，62式坦克和59式坦克目前仍然各自有约300～400辆在我军服役，遍布在我军南北各集团军，并没有62式要比59式退役的早之说。
62式坦克研制的目的是适应我军南方部队作战地域环境的要求，它实际上算是一种“步兵坦克”，主要作战任务就是使用85毫米主炮和重机枪给步兵分队提供火力支援，甚至在必要的情况下要搭载步兵较远距离机动，起到一部分装甲输送车的功能，分配给62轻坦的这些作战任务的原因是：当时我军未完全进入到机械化或者摩托化，缺乏自行火炮和没有步兵战车，步兵营连分队缺乏有效的近距离支援火力和复杂地形机动的交通工具...所以，62式轻坦要干不少的活！62轻坦在对越自卫反击战当中虽然起到了火力支援和搭载步兵分队远程奔袭的设计目的，但是也暴露出来它防护能力太弱和85毫米炮火力不足的固有缺点。
62轻坦战斗全重只有21吨，作为轻型坦克这个吨位是比较合适的，因为要求的就是可以翻山越岭，可问题是吨数低防护能力肯定差！62坦克正面车体装甲厚度为35毫米、炮塔厚度为45毫米...这显然是太薄了，在对越自卫反击战当中多次被RPG单兵火箭击穿，甚至被越军的M79单兵榴弹发射器击穿正面装甲。越军在越南战争期间缴获了大量的美制M79型40毫米榴弹发射器，已经装备到了班一级部队，每一个班装备一支，M79发射空心破甲弹在150米的破甲厚度为55毫米...击穿62轻坦的装甲是较容易。
与这几名战士的身材相比，62轻坦确实是太小了，这也是造成它防护能力差的根本原因。鉴于62轻坦在战场上防护能力差的问题，我国军工部门也对它进行了防护强化 ，但是受制于原始设计的局限，即便是改进其防护也难以有较大的提高，主要问题就是发动机功率低，装甲增厚后速度会大大减慢。我军在2012年已经开始着手研制新型轻型坦克来替代62式轻坦，新型轻型坦克命名为：15式主战坦克，战斗重量达到了35吨，已经与59式坦克的重量相当了，对比于62轻坦增重15吨，在新研制的大马力动力包的支持下装甲厚度也显著增加，它目前已经装备到了我军南方部队，开始全面的替代过去62轻坦的任务。
再说一说59式坦克，“五对负重轮”是赫赫有名的！我国从1959年开始制造它到停产，估计制造了约6000辆以上，成为苏制T54A/T55坦克的一个重要分支！数量要大大超过62式轻型坦克。它也参加了对越自卫反击战，由于装甲厚度和主炮威力好于62轻坦，对步兵的火力支援效率也高于62式，同时59式的战损修复率大大高于62式轻型坦克。
这么多的坦克也为59坦克的升级、衍生、变形...提供了物质基础，据称：59坦克各种各样的型号和以它底盘变形出来的特种坦克有30多种之多，可以较灵活的改进都是也因为59坦克的车体较大的缘故，武器装备体积在条件允许的范围内要适当的大一些，给升级改造提供冗余度，太小了咋改造也是“螺蛳壳里做道场”，是费劲儿的事情。
59D型坦克是59家族当中最后一个也是最先进的型号，最显著的就是安装了“反应装甲”，据称炮塔正面相当于520毫米（破甲弹）、车体为490毫米（破甲弹），这两个厚度已经相当于早期的T72B坦克的水平了，也就是说可以抗击RPG在100米外的正面攻击，显著的提高了59D坦克的生存能力。59D第二个升级的地方就是换装了94式加长管105毫米线膛炮，该炮是在引进的英国L7型105毫米线膛炮的基础上改进的，在2000米内发射83式穿甲弹，穿甲厚度为440毫米、发射93式长杆尾翼稳定穿甲弹深度为500毫米，可以击穿T55/62和T72早期型的炮塔正面装甲和车体正面装甲。
59D通过两项重大改进使得它在96式和99式坦克未服役之前，可以对抗周边任何坦克，也弥补了两型新式主战坦克在装备初期数量上的不足。缅甸陆军的59D坦克，在VT–4/T84和T90S未装备到泰国陆军和越南陆军前是中南半岛上最强大的坦克！从使用情况来看缅甸陆军对其总体性能很满意。到21世纪00年代，59系列坦克在我军服役了半个世纪之久！虽然经过了很多次的重大升级和改进，终归平台太老已经不适应我军的作战要求了，所以我军在96系列和99系列较大批量服役之后将59式坦克大批量的退役，车况较好的进行封存...但59式坦克为我军做出贡献却永远不能磨灭！也正是长时间对它的改进升级和大批量制造，培养出了大量的科研人员和高级技师、以它为平台的各种改进，也为我军后续型号坦克的研制提供了经验和工艺积累...所以，称：59坦克是我国“坦克制造业之母”不为过！59式坦克会像62式轻型坦克那样，被96系列坦克所全面替代，但它俩为保卫我们的国家做出的贡献将永远记载在人民军队的“功劳簿”上！。
