由于核弹的威力惊人，为了控制它的破坏力，也就是将它的破坏范围控制在一定程度内，尽可能地不对目标以外的区域造成伤害，美国一直在想办法减少核弹的当量，同时减少核弹的体积。它不仅是威力最大的核弹，其实也是体积最大的核弹。在上世纪七八十年代，美国主要的氢弹是Mk17等型号。
原子弹的体积有多大？
作为威力最大的武器，核弹一直都保持着较为神秘的色彩。有人问，原子弹到底有多大？其实这个问题应该改一下，应该问核弹到底有多大？为什么这么说呢，因为目前的核弹以氢弹等为主，原子弹基本上已经属于落后的类型了。当然了，原子弹的种类非常繁杂，不能简单地说先进还是落后，因为任何原子弹以及氢弹等核武器，威力都是相当惊人的。
目前世界上已知的威力最大的核弹是苏联时期建造的“沙皇炸弹”，也称“大伊万”。它不仅是威力最大的核弹，其实也是体积最大的核弹。“沙皇炸弹”有多大呢？数据显示，它的长度为8米，直径2.1米，重量高达27吨，设计TNT当量为50兆吨（5000万吨）。原本苏联计划设计成100兆吨的当量，但是由于破坏力太大，根本找不到合适的试验场地，所以将威力减少一半。
即便如此，“沙皇炸弹”仍然是世界上威力最大的核武器。那么，美国的核弹有多大呢？众所周知，美国最早的一颗原子弹叫“小男孩”（Little Boy）。由于这个时候的核技术还不是很先进，所以它的威力十分有限。“小男孩”原子弹的长度为10英尺（约3米），最大直径为28英寸（约0.7米），爆炸威力只有13000~15000吨TNT当量。
但是在实际使用时，“小男孩”原子弹仍然杀伤力惊人，一下子就导致七八万人丧命。由此可见，如果是“沙皇炸弹”引爆的话，能够造成多么大的伤害！在原子弹之后，美国很快研制出了氢弹。在上世纪七八十年代，美国主要的氢弹是Mk 17等型号。这种氢弹是当时美国最大的氢弹，也是全球威力最大的可以使用轰炸机进行空投的热核装置。
那么，Mk 17有多大呢？它的长度为24.5英尺（约7.5米），直径5英尺（约1.5米），重42000磅（约19吨），爆炸当量超过1000万吨级。虽然要小于“沙皇炸弹”，但是Mk 17核弹的体积还是相当大的，所以只能通过战略轰炸机进行运送。由于核弹的威力惊人，为了控制它的破坏力，也就是将它的破坏范围控制在一定程度内，尽可能地不对目标以外的区域造成伤害，美国一直在想办法减少核弹的当量，同时减少核弹的体积。
